호러북클럽이 뱀파이어를 처단하는 방식

호러북클럽이 뱀파이어를 처단하는 방식
그래디 헨드릭스 지음, 강아름 옮김 / 문학동네 / 2021년 8월

" 밤마다 모여서 잔혹 소설을 읽는 동네 북클럽 5인방!

새 이웃으로 위장한 뱀파이어로부터 동네를 지키기 위해

유혈 낭자한 임무를 수행하다! "

북클럽에 모여서 토론하기를 즐기는 순진한 책쟁이들이 과연 무시무시한 뱀파이어를 어떻게 물리칠 수 있을까? 강렬한 눈빛과 서늘한 분위기로 사람을 홀리는 뱀파이어 앞에서 기절이나 안 하면 다행일 것 같다. 그런데 이 호러 북클럽에 모인 5인방은 뭔가 다른 듯하다. 집에서는 학대받는 아내, 아이들로부터 무시당하는 엄마이지만 그들의 호기심과 추리 능력 그리고 우정과 연대감은 지붕도 뚫을 듯 강하다.

먀낭 읽기 쉬운, 가벼운 책이라고 생각하면 오산이다. 섬뜩하고 선혈이 낭자한 장면이 가득한 호러 소설이긴 하나 그 뒤에는 부조리한 세상을 돌려까는, 블랙 유머가 숨어 있다. 불행한 결혼으로 인해서 가슴 앓이 하는 여자들의 애환을 풀어주고 은근 슬쩍 주위 사람들 ( 남편이나 시어머니 ) 를 재치있게 비판하는 소설이랄까? 어쨌건 이 책은 여성의 관점으로 풀어낸 서사이고, 여성들의 뜨거운 우정을 그려낸 이야기이다. 단순히 뱀파이어와의 전투를 다루는 장르는 아니라는 말씀.

미국 남부에 사는 평범한 5명의 가정주부들이 모여 북클럽을 결성한다. 일상에 찌든 그들은 스트레스 해소를 위해 주로 잔혹한 범죄 소설을 읽고 토론을 벌인다. 주인공인 퍼트리샤는 간호사로 일하다가 결혼 직후 전업주부로 살고 있다. 그녀의 남편은 일중독자에 오만 방자하고, 두 아이는 그녀를 개무시한다. 게다가 함께 살게 된 시어머니는 치매를 앓고 있어서 뒤치다꺼리가 만만치 않다.

불만스러운 삶 속에서, 북클럽과 친구들만이 그녀의 유일한 위안이다. 그들과 어울리면서 인생이 그리 나쁘지는 않다고 스스로 위로하던 그때! 이웃에 살던 노부인에게 아무 이유도 없이 공격을 당하게 되는 퍼트리샤. 그 일을 계기로 노부인을 돌보러 온 조카 제임스를 알게 되는데, 제임스는 준수한 외모에 신비감도 풍긴다. 그를 본 순간, 퍼트리샤는 일상에 활력이 돋는 걸 느끼면서 그를 북클럽에 초대한다. 그리고 유년기에 당한 사고 때문에 햇빛을 볼 수 없다는 그를 위해 여러 심부름까지 하는데,, 그런데,, 이상하게도 그가 나타나면서부터 설명할 수 없는 미스터리한 일이 계속 발생하기 시작하는데....

이 책을 읽으니까 여성들의 연대를 보여줬던 [ 델마와 루이스 ] 나 [ 돌로레스 클레이본 ] 같은 영화들이 생각났다. 주인공 퍼트리샤를 비롯하여 다른 친구들이 완벽한 추리력을 보여줌에도 불구하고 남편들은 그녀들의 의견을 묵살하기만 한다. 여자들을 존중하지 않는 남자 주인공들이 빨리 죽던데...... 하여간 미스터리한 실종과 사망 사건이 연이어 발생함에도 불구하고 전혀 눈치채지 못하는 사람들이 있는 반면, 북클럽 여성들은 똘똘 뭉쳐서 사건 해결에 힘쓴다.

평소에는 남편에게 무시당하고 묵살당하느라 감춰놨던 추리력을 발휘하는 북클럽 멤버들! 그들의 우정과 연대감이 너무 보기 좋았다. 뱀파이어나 좀비 등이 등장하는 시리즈들이 그렇듯, 끔찍하고 잔혹한 장면이 등장한다. 문제는 쉽게 풀리지 않고 장애물이 계속 등장한다. 하지만 아줌마들이 뭉쳤을 땐, 그 어떤 슈퍼히어로들 보다 더 큰 힘을 발휘하는 법이다. 얼마 전에 여성들이 주인공으로 등장한 슈퍼히어로 영화가 히트를 쳤듯, 이 책도 시리즈로 계속 출판되면 좋겠다는 생각이 든다. 북클럽이라는 지적인 공간에서 벌어지는 아찔한 사건들.... 그리고 이어지는 추리.. 그리고 결전!! 너무 재미있어서 다음 시리즈를 기대하게 되는 소설

[ 호러 북클럽이 뱀파이어를 처단하는 방식 ]

마지막 소년

마지막 소년
레이먼드 조 지음 / 엘릭시르 / 2021년 8월

" 전 절대로 사람 안 죽여요 "

젊었을 때, 홍콩 누아르 영화 참 좋아했었다. 담배를 문 채 바바리코트를 날리며 쌍권총을 발사하던 마초 주윤발과 오토바이 뒤에서 코피를 줄줄 흘리던 유덕화의 이미지..... 캬.... 지금 내 세대라면 어릴 때 홍콩 영화가 가진 매력에 한 번쯤은 푹 빠져봤을 것이다. 특히 밤거리를 지배하는 조직들의 세계를 그리는 누아르물은 진한 형제애를 보여줌과 동시에, 이익을 위해서라면 형제의 등에 칼을 꽂기도 하는 비정함을 그리기도 해서 아수라장과 다를 바 없는 현실을 보여주는 듯하다. 이 책 [ 마지막 소년 ] 도 지옥보다 나을 것 없는 한국의 어느 현실을 보여준다.

밑바닥 인생을 살던 엄마가 석연치 않은 사고로 세상을 떠난 뒤, 소년은 엄마가 외출한 사이, 빚을 받으러 왔던 조직의 보스를 의심하게 된다. 소년은 그를 찾아가 엄마의 죽음에 대한 복수를 하려고 하지만, 아이러니하게도 그와 대화를 하는 동안, 오히려 자신이 엄마를 죽음의 구렁텅이로 빠뜨린 존재라는 걸 깨닫게 된다. 군대에 가서 평범한 삶을 살려고 했던 소년은 진실에 눈뜨게 해준 보스를 형처럼 따르게 되면서 결국 범죄 조직에 발을 들이게 된다.

타고난 운동 신경과 싸움 능력 덕택에 소년은 조직의 이인자가 되고 " 바람 "이라는 새로운 이름도 갖게 된다. 동시에 금융업의 큰손들이 관리하는 술집에서 일종의 경호원 역할을 하게 된다. 소위 강남의 밤을 지키는 고급 깡패들이라고 하면 될 듯하다. 이 책에서는 금융업의 탈을 쓴 건달의 세계가 적나라하게 펼쳐진다. 그와 동시에 재벌 2세들이 술집에서 어떤 깽판을 치는지, 부족함 하나 없이 큰 것 같은 여자들이 왜 밤의 거리로 흘러들어갔는지에 대한 이야기도 나온다.

그러던 어느 날, 바람이가 몰래 짝사랑했던 술집 누나가 영업장의 룸에서 처참하게 살해된 채 발견된다. 그와 동시에 누나와 룸에 함께 있었던 조직의 보스인 형은 온데간데없이 사라지고 그 이후 조직은 와해된다. 이상하게도 사건은 세상에 드러나지 않고 ( 언론은 누구 편? ) 그날 룸을 찍었던 CCTV 영상도 사라진 상태이다. 모든 비밀을 알 것 같은 형이 실종된 상태.. 그는 어디로 사라진 것일까? 사랑하는 엄마를 지키지 못했고 짝사랑했던 누나도 잃어버린 소년 바람.. 그는 이제 선택의 기로에 놓여있다. 모든 것을 잊어버리고

내 살 길을 찾을 것인가? 혹은 끝까지 사건의 진상을 파헤칠 것인가? 바람은 어떤 선택을 할 것인가?

[ 마지막 소년 ] 은 [ 바보 빅터 ]라는 책을 쓴 레이먼드 조라는 작가의 작품이다. 한국식 누아르답게 비정한 조직의 세계 가운데서도 가족 같은 정이 느껴진다. 소년은 끝까지 형을 믿었고 사랑했던 누나를 죽인 범인을 밝히기 위해 끝까지 추적한다. 누아르답게 문체는 매우 건조하고 딱딱하지만 가독성이 결코 떨어지지 않는다. 조직 세계와 밤 문화에 대한 묘사가 뛰어나고 가독성이 좋아서 영화처럼 술술 읽힌다. 돈이 최고이고 사람의 목숨 값은 휴지조각과도 같은 밤 세계에 물들만도 한데 끝까지 순수함을 잃지 않는 바람이가 인상적인 이야기이다. 전체적으로 문체는 다소 드라이하지만 약간의 코믹 요소와 추리적 요소가 가미된 재미있는 스릴러 소설 [ 마지막 소년 ]

" 순진했던 시절에 보내는 가장 잔혹한 작별 인사 "

사망 플래그 도감

사망 플래그 도감 - 5000편의 콘텐츠에서 뽑은 사망 플래그 91
찬타(chanta) 지음, 이소담 옮김 / 라이팅하우스 / 2021년 8월

“ 재미있는 이야기에는 매력적인 플래그가 있다 ”

죽음이 난무하는 영화를 보다보면 누가 먼저 죽게 될지 알게 된다. 예전에는 그게 나의 비상한 촉 (?) 때문이라고 생각했는데, 이 [ 사망 플래그 도감 ] 을 읽고 나니, 그건 영화 제작의 트릭과 패턴이 결합된 형태라는 걸 알게 되었다. 스릴러나 호러 같은 영화를 좋아하는 사람들은 그 트릭과 패턴에 익숙해진 것이고.

책을 읽다가 보니 도대체 플래그란 뭔가? 궁금했는데, 이것은 복선과 비슷한 개념이라고 한다. 특히 ' 사망 플래그 ' 는 캐릭터의 죽음을 예고하는 서사적 장치라고 하는데,, 흠,,, 어쩐지 영화에서 꼭 하지 말라는 짓을 하는 놈들이 일찍 죽더라니. 이 책의 저자인 일러스트레이터이자 만화작가인 찬타는 1년에 약 1000편 이상의 영화를 보는 영화광이라고 한다. 그래서인지, 그는 언제, 어떻게, 왜 등장 인물이 죽게 되는지를 정확하게 파악하고 있다.

현실에서 누군가 죽는 일은 안타깝지만 영화나 소설 속에서 적절한 죽음의 배치는 작품 흥행에 큰 역할을 한다. 근거없는 개죽음과 시기적절하지 않은 허무한 죽음은 스릴과 긴장에 익숙한 독자들의 김을 한순간에 뺄 수 있기 때문에 매우 주의해야 한다. 그렇다면 찬타가 소개하는 영화 속 반복되는 사망 플래그에는 어떤 것들이 있을까? 인상 깊었던 몇 가지를 골라본다.

첫번째 : 화장실 개인 칸에 숨는 사람 편.

영화 속에서 악한이나 괴물에게 쫓기는 사람은 꼭 폐쇄된 장소로 들어간다. ( 불안불안 시작 ) 그 폐쇄된 장소 중 1번이 바로 화장실이고. 사실 어떤 건물이건 화장실이 없는 곳이 없고 혹시나 괴물들의 눈을 피할 수 있을 거라 생각해서 피난처로 쓰기에 딱 맞아 보이지만 절대로 그렇지 않다. 이 책에서는 이렇게 말하고 있는 것처럼. " 사람은 좀비 때문에 죽는게 아니라 화장실 때문에 죽어요 "

두번째 : 병을 앓는 스승편.

중국 무술 영화에 이런 패턴들이 많이 나오는데, 주로 가족을 몽땅 적의 손에 잃고 삶의 희망을 잃어버린 제자를 이끌어 무술의 달인으로 만든 다음 스승은 피를 토하며 자신의 죽음이 가까워졌음을 제자에게 알린다. 그러면서 제자에게 필살기나 명심해야할 마음가짐을 전해주고 세상을 하직한다. 스승의 가르침을 몸과 마음에 새긴 제자가 적을 향해 나아가는 길에는 비장함이 풍긴다.

세번째 : 이상한 물체를 만지려는 사람편.

SF 영화에 보면 꼭 이런 사람들 나온다. 끈적거리고 이상하게 생겨서 도저히 가까이하고 싶지 않은 물체에게 손을 뻗치는 용자들. 그런데 사실 내가 만약 영화 등장인물이라면 꼭 이럴 것 같다. 위험해보이지만 뭔가 신비스러운 물체를 만지고 느끼고 냄새맡아보고 싶은 마음... 나만 그런가? 책에는 이렇게 나와 있다. " 십중팔구 만지자마자 ... 태고의 위대한 자가 정성껏 만든 최첨단 살인 장치가 발동합니다 "

일러스트레이터이자 만화가인 저자의 작품이라 그런지 서술이 너무 길지 않고 다양하고 눈에 확 띄는 삽화로 인해서 더 재미가 있는 책 [ 사망 플래그 도감 ]. 사실 친구들끼리 농담으로, " 꼭 저런 행동을 하는 애들이 빨리 죽더라 " 라고 말하기도 하고 혼자 영화를 보다가 등장 인물에게 " 야! 그거 만지지마! 죽어! " 라고 한 적이 있는데 이렇게 체계적으로 그들의 죽음을 잘 정리해놓은 책을 발견하고 읽게 되다니 정말 즐거웠다. ( 라고 하니 좀 이상하지만 ) 혹시나 자신만의 짧은 단편 소설을 쓰고 싶은 사람들에게 이 책이 도움이 될 것 같고 영화를, 특히 스릴러나 호러 장르를 좋아하는 사람들은 꼭 사봐야 할 책인 듯 하다. 추천합니다!!

[100자평] 조선의 형사들

조선의 형사들 - 사라진 기와 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
정명섭 지음 / 몽실북스 / 2021년 9월

조선 시대를 배경으로 활동하는 형사들이라니! 전통과 추리가 만나 어떤 좋은 작품으로 구현되었을지 궁금합니다!

스피드

스피드 ㅣ 섹스/라이프 2
BB 이스턴 지음, 김보라 옮김 / 파피펍 / 2021년 7월

선남선녀가 등장해서 아름다운, 그러나 다소 비현실적인 이야기, 뻔한 줄거리가 예상되는 로맨스 소설을 기대하셨다면, 음.. 이 책은 조금 충격으로 다가올지도 모른다. 그러나 색다른 재미를 찾고 있는 독자라면, 예를 들어 성이나 마약 등등과 같은 예민한 주제를 다루긴 하지만 적재적소에서 유머를 빵빵 터트려주는 그런 로맨스 소설을 찾는 독자라면, 이 책을 꼭! 꼭! 읽어야 한다고 당부하고 싶다. BB 이스턴이라는 작가는 정말 독보적인 필력을 가진 작가인 듯 하다.

이 책 [ 스피드 ] 는 [ 4남자에 대한 44장의 일기 ] 의 일종의 스핀오프인데 첫번째 책에 등장했던 비비의 모든 전 남자친구들은 어딘가 약간 이상하다. 외모에서부터 행동까지. 다들 우열을 가릴 수 없는 치명적인 단점을 지니고 있다. 예를 들어서 2편 – 스킨 – 에 나왔던 전 남자친구 나이트는 언제나 분노에 차 있고, 주인공 BB 이스턴을 사귀는 내내 공포에 질리도록 만든다. 그럼에도 불구하고 그녀가 여전히 그를 사랑하고 있다는 건? 참 이상한 일이지만, 그녀가 어떤 부류의 남자에게 특히 끌리는지를 잘 보여준다고 하겠다.

세번째 책인 이 [ 스피드 ] 에 등장하는 다른 유형의 전 남자친구인 할리는 금발의 파란 눈동자를 가진 바람둥이에, 부드러운 태도를 가진 완벽에 가까운 섹시남이다. 어쩌면 할리와의 만남으로 비비는 나이트라는 악몽에서 벗어날 수 있을 듯? 하지만 첫 번째 책에서 나왔듯, 그는 보기 끔찍스러운 문신을 몸에 가지고 있다. ( 문신은 과학이라는 말도 있다 ) 한심할 정도로 고약했던 그 문신. 이 [ 스피드 ] 에서 그의 문신에 대한 사연들이 구구절절 등장한다. ( 그가 조금 망가져있다는 걸 보여줌 )

그 외 재미있는 포인트는, 그가 수상쩍은 거래 – 마약이나 무기 등등 – 거래를 하고 있을 지도 모른다는 것이다. 비비를 레이디라고 부르고 치명적인 외모의 할리가 마약상? 그러게, 사람을 외모로 판단해서는 안될 일이다.

청소년 이야기인데, 성인물처럼 느껴진다... 하... 어쨌건 이 책은 주류를 약간 벗어나있는 아웃사이더 청소년들이 ( 비비포함 ) 인생이라는 험한 파도를 헤쳐나가려고 발버둥치는 모습을 보여준다는 점에서 그냥 로맨스물과는 약간 성격이 다르다. 나도 학창 시절 주류가 아니었기에 충분히 그들의 인생에 공감이 갔다. 실수하면서 배워가는게 삶이 아닐까? 느닷없이 해병대에 입대해버리고는 비비에게 안녕을 고한 전 남친 나이트 때문에 아직도 상처에서 극복하지 못한 비비. 이별의 후폭풍은 여전히 진행중이다. 그러나 그녀는 몸에 섹시함을 치덕치덕 바른 듯한 남자, 치명적인 섹시남 할리 제임스를 만났고 곧 이어 그녀의 귀에 종소리가 울리게 되는데...

자존감도 낮아서 스스로를 계속 깎아내리는 비비 - 가는 팔다리에 가슴은 납작하다고 불평.. 그러나 그녀에게 끌리는 저 치명적인 매력의 남자들을 보라. 비비는 스스로는 모르는 미스터리한 매력을 가진 여자인 듯! 하지만 그녀는 아직 청소년에 불과하다. 어떻게 살아가야 할지, 누구를 믿어야 할지 아직 모르는 게 투성인 영역에 놓여있다. 우울증에 빠지지 않기 위해 다른 사람의 애정과 관심에 목말라 있는 그녀. 이 책은 90년대 미국 청소년 문화를 날 것 그대로 보여준다. 그래서 재미있었고 중간 중간 괴짜같은 비비의 유머 덕분에 더욱 재미있었다. 다소 거칠지만 인간적이고 현실적이지만 괴짜같은 로맨스 소설을 읽고 싶다면? 이 책으로!