왜 공부해야 하는가?

공부, 피할 수 없다면 즐겨라! - 공부하는 삶과의 만남
김태완 지음 / 맛있는공부 / 2009년 4월

한 사람의 교사로서 학생들이나 학부모들로부터 가장 많이 받는 질문은, "왜 공부를 해야 합니까?" 또는 "어떻게 하면 공부를 잘 할 수 있습니까?"란 질문들이다. 두 질문 다 대답하기 난감하기 짝이 없는 질문이어서, "왜 살아야 합니까? 어떻게 살아야 잘 사는 것입니까?"라는 질문처럼 제시할 답이 없는 것은 아니지만, 그렇다고 이것이야말로 그 의문에 대한 가장 확실한 대답이라고 자신할 만한 해답이 없는 것도 사실이다. 그렇게 한 마디로 시원스레 답을 할 수 없을 경우 그러한 추상적인 질문에 가장 적절한 답이 될 수 있는 구체적인 사례를 찾아 제시하는 것도 좋으리라. 이 책 <공부, 피할 수 없다면 즐겨라 ; 공부하는 삶과의 만남>이 바로 그런 책이다.

 

조선일보의 '맛있는 공부'란 섹션 기사를 담당하고 있는 저자는 공부를 통해 우리 사회 여러 방면에서 지도적인 역할을 하고 있는 명사 20명을 멘토 삼아 그들의 삶과 공부 이야기를 엮었다. 이미 우리에게 잘 알려진 고시 3관왕 고승덕 변호사나 <7막 7장>이란 책으로 유명한 홍정욱 의원을 비롯하여, 법조계, 문학계, 과학계, 의학계, 예술계 등 다양한 영역의 인사들이 어떻게 공부를 통해 자신들의 삶을 변화시켰으며 그로 인해 우리 사회에 공헌하였는가를 간략하면서도 쉬운 문체로 소개하고 있다.

 

소개된 명사들마다 각각 개인적인 편차가 있지만 대체적으로 공통되는 점이 몇가지 있었다. 먼저 대분분 공부에 전념하기 힘든 상황 속에서도 쉽게 포기하지 않았다. 신체적 장애나 불우한 환경, 좋지 않은 머리 등 저마다의 한계들에 맞서 전심전력을 기울여 그 한계들을 성공을 위한 발판으로 만들었다. 그리고 자신의 작은 성공에 만족하지 않고 더 큰 성공을 위해 과감히 기득권을 포기하고 새로운 시도와 모험을 하는 것도 공통적이었다. 또 대부분 청소년 시기의 폭넓은 독서와 어학 공부에 대한 강조을 빠뜨리지 않고 있었다. 20여 명 멘토들의 이야기를 읽다보면 그 중에서도 특히 자신에게 큰 감명을 주는 인물의 이야기가 하나쯤 있을 것이다. 그런 분들의 삶의 자세나 공부 과정을 본받아 따라하다 보면 왜 공부해야 하며, 어떻게 공부해야 할 것인가에 대한 자기 자신만의 해답을 찾아나갈 수 있지 않을까 생각한다. 학창시절에 꼭 한 번 읽어볼만한 책이다.