심리치료사 하나님?

오두막
윌리엄 폴 영 지음, 한은경 옮김 / 세계사 / 2009년 3월

사람은 가끔 귀가 얇아지기도 하는 모양이다. 도서관에 들렀다가 <오두막>이란 책을 우연히 보게 되었다. 어디서 보았는지 모르겠는데 최근에 베스트셀러 목록에 올랐었다는 그 책이었다. 베스트셀러라는 타이틀의 압박! 베스트셀러 목록에 오른 책들은 수많은 사람들의 선택을 받은 만큼 나름대로 수긍할 만한 내용과 감동을 갖추는 경우가 많다. 물론 예외라는 것은 늘 있는 것이어서 때로는 왜 그 책이 많이 팔렸는지 도무지 이유를 알 수 없는 황당한 경우도 있는데, 이 책 또한 그런 경우 가운데 하나인 듯하다. 

 

어린 시절 보통 이상의 기독교인이면서도 알콜중독자인 아버지에게 몹시 학대 당했던 사람(맥)이 있었다. 맥은 어린 시절 아버지의 매질에 못이겨 가출을 하고 그 후로 아버지와는 별개의 삶을 살아간다. 그에게는 아름답고 착한 아내와 사랑스런 다섯 자식이 생겼다. 나름대로는 행복한 삶을 영위하던 그는 아내를 두고 아이들과 떠난 캠핑에서 물에 빠진 큰아들을 구하는 사이 막내 딸아이 미시를 잃어버린다. 지역 경찰의 도움으로 수색을 하던 중 목격자들이 나타나고 현장에 남겨진 증거를 통해 미시는 악명 높은 연쇄납치 살해범에게 납치된 것으로 판명된다. 얼마 후 목격자들의 도움으로 외딴 곳의 오두막에 도착한 맥과 경찰은 아이의 피묻은 옷을 발견하게 된다. 그후 맥과 그의 가족은 예전의 생활로 돌아가지 못하고 '거대한 슬픔'이 맥과 가족들 사이에 머무르게 된다. 

 

그리고 얼마 후 맥에게 한 통의 편지가 도착하는데 보낸 사람은 놀랍게도 하나님이었다. 편지 속에서 하나님은 맥에게 끔찍한 사건의 현장인 오두막에서 만나자고 한다. 맥은 이것이 연쇄 살인법의 계략이거나, 누군가의 잔인한 장난이거나 ,어쩌면 정말 하나님으로부터 온 것인지 알 수 없지만 어쩐 일인지 그곳으로 가기로 결정한다. 오두막에 도착한 맥은 그곳에서 흑인 아줌마로 나타난 하나님과 작업복 차림의 예수, 그리고 성령으로 추정되는 사라유란 인물을 만난다. 이들은 성부와 성자와 성신의 삼위일체의 존재가 맥에게 필요한 형태로 드러난 것이다. 그곳에서 이틀간 머물면서 맥은 자신의 마음 깊은 곳에 있던 상처를 발견하고 그것을 치유하게 된다. 자신을 학대했던 아버지를 용서하고, 미시가 예수와 함께 있는 것을 보고, 마지막에는 가장 어렵고도 힘든 미시를 살해한 범인을 용서한다. 그리고 하나님의 도움으로 미시의 시신이 암매장된 곳을 발견하게 된다.

 

다시 현실로 돌아온 맥은 집으로 돌아오는 길에 교통사고를 당한다. 병원에 머물면서 미시의 죽음이 자기 때문이란 죄책감에 마음의 문을 닫은 둘째 케이트에게 맥은 그것은 그 누구의 잘못도 아니라는 사실을 일깨워주고 케이트의 상처를 치유해 준다. 교통사고로 다시 그 지역 경찰을 만난 맥은 하나님이 가르쳐 준 장소로 경찰을 인도하고 거기에서 미시의 시신을 발견한다. 그것을 토대로 범인을 추적하여 마침내 범인을 체포하게 되고 맥의 변화는 이웃으로 조금씩 퍼져 나가기 시작한다.

 

세상에 만연한 고통과 불의를 보거나 아니면 본인이 직접 그것 속에 머물고 있는 이들에게 과연 하나님은 존재하는가 하는 의문이 드는 것은 당연한 일일 것이다. 내가 고통 받고 있을 때 신은 어디에 있는가 하는 의문말이다. 아마 이 글의 저자는 나름대로 그러한 의문을 품고 이 이야기를 썼는지 모르겠다. 기독교인이라면 어떻게 받아들였을지 모르겠으나 나로서는 이 이야기가 그다지 가슴 뭉클하게 다가오지 않았다. 먼저 성부 성자 성령을 인간의 형태로 형상화해서 주인공과 대화 나눌 수 있도록 만든 것은 문학적 상상력이라는 측면에서는 어떨지 모르겠으나 신학적 측면에서 많은 논란의 여지가 있을 것 같다. 이 이야기 속의 성부와 성자와 성령은 심리치료사 같은 역할을 하고 있다. 너무나 미국적인 상상력이라고나 할까? 상처를 가진 사람에게 마음을 열고 공감을 해주며 스스로의 힘으로 마음 속에 억압해 두었던 상처를 꺼내어 직시함으로써 상처를 치유하도록 도와준다. 물론 새겨들을 만한 말이 아주 없는 것은 아니다. 그러나 나에게는 차라리 영화 <맨 프럼 어스>나 <신과 나눈 이야기>가 더 공감하기 쉽고 감동적이었던 것 같다.