물감과 크레파스로 그린 그림에서 포근함이 느껴지고 클로즈업 된 아이들의 모습이 사랑스럽다. 특히 초롱초롱한 아이들의 눈빛이 인상적이다. 피부색이 서로 다른 아이들모습이라 친구의 개념을 넓힐 수도 있고 신체의 역할도 익히기에 좋다. 테잎은 차분하고 푸근한 엄마 같은 목소리로 천천히 한 번 읽어 주는데 중간마다 효과음(?)이 들어 있다. 공이 통통 튀는 소리, 파도소리, 무릎을 다쳐 잉잉 우는 소리, 싹둑싹둑 가위 소리, 쪼옥 뽀뽀하는 소리, 양치질하는 소리 등.. 그 다음엔 아이들이 따라서 읽는 목소리도 들리고 같이 노래도 하고 편하게 들을 수 있는 구성이다. 간단한 문장이라 어렵진 않지만 처음 영어를 접하는 아이들에게 오디오 테잎은 필수라 해도 과연은 아니라 생각한다.
아이의 처음 사전으로 선물을 받았다. 한 페이지에 7~10개 정도의 단어와 두 개 이상의 사진으로 되어있다. 총 수록된 단어는 1,500개 이상이라고 하며 표제어는 초록색으로 되어있고 표제어에 대한 음성 발음법을 괄호 안에 넣어두었다. 600개의 칼라 사진이 나오며 간단한 설명과 문장으로 된 예문도 나온다. 아이들 처음 영어사전으로는 수록된 단어의 양보다 사진이 많고 짧은 문장으로 단어에 대해 간략하게 설명한 것이 더 나을 것 같다. 처음 사전으로는 좀 어렵고 그 이상 수준이라고 하기엔 모자라는 듯하다. 그래도 당분간은 엄마 참고용으로 보기도 하고 가끔은 아이랑 같이 보며 주로 사진이 나와있는 단어위주로 말해 주고 있다.
아이가 점점 자라면서 행동이 자유롭게 되고 말도 늘어나니 자기가 많이 큰 것처럼 자기가 '형아'라고 합니다. 정작 혼자 해야 할 것은 해달라고 하면서 혼자 할 수 없는 건 형아라서 할 수 있다고 종종 그럽니다. 여기 티치도 자기가 제일 작은 것부터 마음에 들지 않는 표정입니다. 세 발 자전거로 언덕을 오르며 형, 누나를 따라 다니느라 힘이 들고 멋진 연도 날리지 못해 구경만 하며 바람개비만 돌립니다. 커다란 북과 커다란 나팔을 부는 형과 누나 에 맞춰 작은 피리를 불지요. 아이는 티치가 슬프겠답니다. 입 꼬리도 밑으로 되어있다며 가리킵니다. 그러다 티치의 작은 손바닥에서 잘 보이지도 않게 작은 씨앗을 심었는데 티치의 마음을 아는지 무럭무럭 자라더니 형과 누나보다도 더 크게 자라 티치를 흐뭇하게 해줍니다.
제목을 보곤 짐작이 되지 않아 몹시 궁금했다. 그림책치곤 표지부터 너무 중후한(?) 느낌을 주어 선뜻 손이 가지 않았다고 해야 할 것이다. 그런데도 서평이 좋고, 토미 드 파올라의 작품이라 믿음이 생겼다. 새로 온 책들 중에 맨 나중에 보게 됐는데 읽어 주며 점점 가슴 밑에서부터 애잔한 슬픔이 밀려오더니 목소리가 떨리기 시작하고 눈물까지 맺혔다. 코코아 빛 닮은 갈색과 하늘빛 계열의 푸른색만으로 된 그림이 차분하게 이어지는 이야기를 길지만 지루하지 않도록 잘 받쳐 주고 있다. 손자 사랑이 끔직한 보브 할아버지는 지신의 이름을 따서 보비라고 이름짓고 보비도 처음으로 한 말이 보브였단다. '오른발, 왼발.' 이제야 의문이 풀렸다. 할아버지가 보비 손을 잡고 걸음마를 가르쳐주는 말이었다는 걸.. 자상한 할아버지 보브는 보비와 가장 친한 친구가 되어 놀아 주시기도 한다. 그 중에서도 나무 블록 쌓기 놀이는 그림만 봐도 정겹다. 그러던 할아버지가 뇌졸증으로 병원에 입원하게 되었을 땐 내가 더 걱정이 되었다. 혹 결말이 슬프게 끝난다면.. 하며. 하지만 끝이 회복이 되어 가는 할아버지를 보비가 도와드리면서 '오른발, 왼발. 따라해 보세요.'하며 부축하고 있는 정겨운 모습으로 이야기가 이어져 마음이 놓이고 훈훈해졌다.
비디오로 먼저 보고 책 소개를 듣고 사운드 북이라기에 망설이지 않았었지요. 처음부터 아이는 홀딱 반하여 장난감처럼 들고 다니고 귀뚜라미 소리 듣느라 펼쳐 놓고 놀기도 하더군요. 어차피 책을 모셔 두려고 산 것이 아니기 때문에 말리지도 않았구요. 곤충들 그림이 너무 아름답고 섬세하여 그대로 만들어 보고 싶을 정도인데 활자가 너무 작더군요. 또 처음 영어그림책을 접할 때라 단어도 생소하고 읽어 주기 힘들었답니다. 비디오로 도움도 받았고 문장도 반복이 많아 몇 단어만 찾으면 점차 나아지더군요. 작은 알에서 나온 어린 귀뚜라미가 여러 곤충들을 만나도 인사를 할 수 없어 안타까워 하다가 드디어 날개를 비비면서 소리를 내게되는 내용이나 그림, 신기한 귀뚜라미 소리까지 들을 수 있어 오래도록 사랑 받는 책입니다.