커피 향기보다 진한 사기행각

노서아 가비 - 사랑보다 지독하다
김탁환 지음 / 살림 / 2009년 7월

난 커피를 마시지 않는다. 쓴 것을 잘 못먹기도하고 커피를 마신 뒤 텁텁한 끝맛을 좋아하지 않는다. 밥 먹은 뒤 함께 커피를 마실 때에도 혼자 물만 들이키고 있다. 그런 내가 이 책을 택한 것은 커피를 즐기지는 않지만 이 책이 커피말고도 다른 매력이 있기 때문이다. 일단 김탁환작가라는 이름이다. 그는 내가 좋아하는 백탑파 시리즈의 작가이며 많은 역사소설을 펴내고 있다. 그의 글을 나는 좋아하기 때문에 이 책이 비록 커피에 관한 책이라도 꼭 읽고 싶었다. 또 다른 이유는 내 주변에 커피 매니아들의 기분을 알고 싶었기 때문이다. 커피 이야기만 나오면 소외되는 기분을 벗어나고 싶었다. 마지막 이유는 얼마전에 M본부의 한 프로그램에서 고종이 즐겨마셨던 양탄국에 대해 나왔는데 과연 고종이 어떤 모습으로 어떻게 양탄국을 마셨는지 알고 싶었다.

따냐는 커피, 노서아 가비(러시아 커피)를 즐겨마시는 조선 역관의 딸이다. 그녀는 어릴 적 아버지에게 얻어 먹었던 딱 한잔의 노서아 가비로 평생 노서아 가비의 맛을 음미하고 또 가비를 통해 고종황제까지 만나게 된다. 그녀는 말로 사람을 현혹시킨다. 한마디로 사기꾼이다. 그녀는 아버지의 죄로 국격을 지나 청을 거쳐 러시아로 간다. 그림을 위조해 팔기도 하고 유럽 귀족을 상대로 러시아의 숲을 팔아치우며 산다. 그러던 중 그는 사기꾼 이반을 만나게 된다. 따나는 이반과 함께 조선으로 가게 된다. 그리고 따냐는 고종황제에게 조서아 가비를 매일같이 올렸다. 서로를 사랑한다고는 하지만 둘 다 사기꾼이였다. 서로를 속이고 배반하고 다시 속이는 일이 허다했다. 나중에는 둘이 하는 이야기가 어떤게 진실이고 어떤게 거짓인지 모를 정도다. 아니다. 전부 거짓일지도 모르겠다.

처음에는 커피에 대한 분위기와 향기에 나도 모르게 매료되었다. 내가 싫어하는 텁텁하고 쓴 맛보다는 달달하고 좋은 향기만 남아서 기분이 좋았는데 후에는 커피보다 이반과 안나가 사기치는 사건과 꾐에 집중 되었다. 사랑한다고 말하고 사기를 치고 눈치를 보면서 도주를 하고 서로를 속이고.. 허탈한 웃음만 남았다.

누군가 그랬다. 커피를 마시면 인생의 쓴 맛을 알수 있다고. 아마  고종황제도 따나도 달콤하지만 그 끝은 쌉사름한 쓴 맛의 커피를 그런 이유에서 즐긴 것은 아니였을까? 요즘 우리가 흔히 즐겨 먹는  커피를 고종황제도 마셨다고 하니 이번만큼은 고종황제가 먼 조선시대 사람이 아니라 근래 사람인 것 같다.

마지막이 조금 아쉬웠다. 따나에게 생긴 또 다른 일이 어떻게 되었는지 알고 싶다. 하지만 작가는 언급하지 않았다. 그것이 참 아쉽다. 그녀의 인생 이야기를 좀 더 들려주었어도 괜찮았을 것 같은데. 생각보다 내용이 너무 적은 것 같아 그녀의 이야기가 더 듣고 싶어졌다. 소제목마다 달려있는 커피에 대한 정의가 좋았는데, 커피를 마시지 않는 나역시도 매료되는 문구들이였다.

커피를 마시는 사람이라면 한 번 읽어보라고 권하고 싶다. 그리고 나처럼 커피를 좋아하지 않아도 읽을 수 있을 것이다. 책을 읽는 순간 진한 커피향에 매료 될 것이며 진한 커피향보다 따냐의 사기 행각에 매료되고 말 것이다.