한국형 스릴러 <B파일>-최혁곤 지음

B파일 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 24
최혁곤 지음 / 황금가지 / 2013년 1월

등장인물들이 사건이 얽히게 되는 사연들이 1부 홍콩호텔의 이야기이다. 엘리트 조선족 리영민은 한국에서 은행원으로 근무하고 있다. 옛 친구들과의 술자리 후 휘말리게 된 사건으로 위험한 상황에 닥치게 된다. 민주일보 기자 생활에 환멸을 느끼던 윤순철은 편집국장으로부터 CD를 건네받는다. 그리고 갑작스러운 뺑소니 사고로 사망한 편집국장의 죽음에 의심을 품는다. 민주일보의 사회부 신입 기자 여에스더는 개인적인 양심에 찔러 특종을 놓쳐버린 바람에 상관한테 무참히 깨지고 아무도 관심 주지 않던 모텔살인사건을 억지로 맡게 된다. 미모의 킬러 미호는 붉은 달에게서 의문의 CD를 찾아달라는 의뢰를 받는다.

1부에서 등장인물들이 얽히게 된 사연들이 2부 민주일보에서 유기적으로 얽히며 앞을 내다볼 수 없게 한다. 각자 별개의 사건으로 보였지만 진실을 파헤칠수록 모든 사건들의 배후가 하나로 모이게 된다. 서로 다른 네명의 화자가 서로 다른 네개의 사건을 이야기하다 보니 산만해지는게 아닌가 하는 걱정도 조금 했다. 하지만 속도 빠른 전개와 긴장감으로 산만함을 느낄 틈이 별로 없어 몰입하기엔 무리가 없었다. 

일상생활에서 쉽게 접하던 인명이나 상호들이 등장해서 그런지 보다 친숙하게 다가오기도 했다. 실제 있었던 일들도 나오는걸 보니 접근성이 다소 떨어지는 장르 소설을 보다 읽기가 수월하게 해주려는 작가의 세심한 배려가 아닌가 조심스럽게 생각해 본다. 소설 속 외국인으로 대표되는 조선족들에 대해 우리네가 가지고 있는 반감과 혐오감을 여과없이 드러내기도 한다. 조선족들에 대한 반감이 이렇게까지 깊숙히 박혀 있는 줄은 몰랐는데 생각보다 많은 반감을 가지고 있는 현실에 놀라기도 했다.

한국형 스릴러로서 속도 빠른 전개나 긴장감은 정말 만족스러웠지만 뒷심 부족으로 인한 결말은 아쉽기만 하다. 3부에서 결말을 향해 아무런 무리 없이 잘 풀리기만 하는 상황들이 살짝 작위적으로 보이기도 했고, 너무 성급하게 끝내버린건 아닌가 하는 생각도 들었다. 내용이 조금 길어지더라도 잘만 풀어냈다면 아쉬운 결말은 아니었을텐데 하는 안타까움. 그래도 장르 소설의 볼모지인 이 나라에서 이만한 한국형 스릴러를 만날 수 있었다는 것만으로도 정말 반가웠다. 늘 실망했지만 애국심(?)으로 읽어 오던 다른 국내 스릴러보다 훨씬 더 커지고 세밀해진 느낌을 받았으니 최혁곤 작가의 손에서 제대로 된 한국형 스릴러가 언젠가는 탄생 할 수 있음을 믿어 의심치 않는다.

그래, 살아야겠다.<무조건 살아, 단 한 번의 삶이니까>-최성봉 지음

무조건 살아, 단 한 번의 삶이니까 - 거리의 아이 최성봉, 절망의 끝에서 희망을 노래하다
최성봉 지음 / 문학동네 / 2012년 5월

최성봉. 그가 누군지 잘 몰랐다. 케이블 tv에서 방송해주던 <코리아 갓 탤런트>의 시즌1에 출연했다는 것밖에 몰랐다. 코갓탤 결승에서 2등을 했고 고아껌팔이라는 자신의 어린 시절이 큰 이슈가 되었다는건 책을 읽고 알았다. 아무것도 모르던 상태에서 처음에 책을 몇 장 넘기고 나니 동영상이라도 한 번 봐야겠다 싶어 유튜브에 들어가 검색을 했다. 낯선 카메라 앞에서 눈도 마주치지 못하고 어색하게 인터뷰하던 그가 무대 위에서 <넬라 판타지아>를 부를때는 나도 모르게 눈시울이 붉어졌다. 그의 목소리를 들으니 뭉클해지는 가슴과 뜨거운 눈물은 옵션처럼 붙어 다니며 나를 울리게 했다.

고작 다섯살에 고아원에서 도망 나온 아이. 그 어린 꼬마가 험한 세상에서 누구의 도움 없이 살아가기가 얼마나 힘들었을까. 덤덤하게 글로 써내려갔지만 그 고통은 감히 상상도 할 수 없었다. 너무나 비현실적이고 끔찍한 이야기들에 100% 믿기 힘든 부분들도 많았다. 거리에서 껌을 팔며 생계를 유지하는 어린 꼬마의 삶은 표현하기 힘들 정도로 절망스럽고 고통스러웠다. 몸과 마음이 편해질 길은 오직 죽음뿐인 삶. 짠한 마음에 한 숨을 푹푹 내쉬기도 하고 눈물을 쏟기도 하고...

그러던 어느 날 듣게 된 노래는 어린 소년의 마음을 송두리째 흔들어 놓았고, 소년은 노래를 배우기 위해 노력한다. 부모도 없고 아무것도 가진 것 없는 소년에게 노래를 배우기란 쉬운 일이 아니다. 온갖 각고의 노력과 인내 끝에 그렇게 좋아하던 노래를 배우게 되지만 그것도 오래가질 못한다. 하지만 절망의 끝에서 알게 된 노래였기에 결국엔 그 노래로 많은 사람들에게 감동을 주게 된다. 

특별한 걸로 위로 받는게 아니다. 최성봉처럼, 이런 사람도 살아가는데 나라고 못할까라는 생각이 절로 든다. 고단한 삶에 지쳐 잠시 위로가 필요할 때 최성봉의 노래를 들어야겠다. 모든 고난과 역경을 딛고 절망의 끝을 견뎌낸 그의 노래이기에 가능한 위로니까 말이다. 부디 세상이 그에게 고아껌팔이라는 호기심이 아닌 따뜻한 마음으로 오래오래 보듬어주었으면 좋겠다.

내 마음의 개기일식 <실버라이닝 플레이북>-매튜 퀵 지음

실버라이닝 플레이북 - 사랑으로 받은 상처, 사랑으로 치유하라!
매튜 퀵 지음, 정윤희.유향란 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2013년 2월

얼마전 이 책과 같은 제목의 영화가 개봉을 했다. 잔잔한 영화일 것 같아 큰 기대는 안했지만 아카데미 8개 부분 후보에도 올랐고 <헝거게임>에서 강렬한 인상을 남겼던 이 영화의 여주인공 제니퍼 로렌스가 최연소 아카데미 여우조연상을 탔다는 소식을 듣고는 안챙겨볼 수가 없었다. 게다가 남자 주인공이 무려 브래들리 쿠퍼! 묘한 매력에 자꾸 챙겨 보게 만드는 배우이니까... 원작이 있는 영화이니 책부터 읽어보자는 생각에 두말없이 집어 들었다.

어떠한 사연으로 기억상실증에 걸린채 정신병원에 입원을 했던 팻. 4년동안의 병원 생활을 마치고 집으로 돌아오지만 놓쳐버린 기억에 현실에 적응하기는 만만치 않은 일이다. 온전치 못한 정신을 가진 그가 유일하게 즐겨 하는 일은 운동과 달리기. 변화된 자신의 모습을 보여주고 싶어 헤어진 아내와의 만남을 기대하지만 무슨 이유에서인지 가족들은 피하는 것만 같다. 친구 로니의 초대에 저녁 식사를 같이 하게 되고 거기서 만나게 된 티파니라는 여자에게서 의외의 제안을 듣게 된다.

만날 수 없는 아내에게 잘 보이기 위해 열심히 노력하는 순정남 팻이 무슨 사연으로 기억상실증에 걸려 정신병원에 입원을 하게 되었는지 그 이유가 처음엔 나오질 않는다. 그저 아내인 니키와 관련된 일이라는것만 짐작할뿐. 미스터리 소설도 아닌데 왜라는 물음때문에 손에서 쉽게 책장을 놓을 수 없었다. 물론 점점 더해지는 재미도 한 몫했지만 말이다.

남녀가 만나 사랑에 빠지는 흔한 로맨스 소설이 아닌 사랑때문에 상처 받은 사람들이 사랑을 통해 힐링하고 치유하는 소설이었다. 말랑말랑한 연애소설을 기대한 사람에게는 조금 실망스러운 전개일 수도 있으나 결국엔 사랑으로 위로 받고 따뜻해지는 마음은 다 똑같은게 아닐까 싶다. 미식축구에 열광하는 그들이 조금 낯설어 처음엔 적응하기 조금 힘들었지만 종목만 다를뿐 우리가 야구에 열광하는 것과 별반 다르지 않다고 생각하니 그들을 이해하는게 쉬워졌다.

실버라이닝의 뜻이 궁금해서 검색해 보았더니 여러가지가 나온다. 대부분의 결과는 먹구름의 흰 가장자리를 뜻한다는데 책을 읽다 보니 그건 아닌 것 같고 그 중에 구름 사이로 비추는 한 줄기의 빛이라는 뜻이 제일 가까워 보인다. 팻과 티파니에게 놓인 상황들이 먹구름이 잔뜩 낀 것처럼 답답하기만 하다. 비슷한 상황에 놓인 사람들이다 보니 한 줄기 빛처럼 그들의 만남으로 서로를 좀 더 쉽게 이해하고 남들보다 훨씬 가깝게 다가갈 수 있었던 것 같다. 사랑으로 받은 상처 사랑으로 치유한다는 소리가 괜히 나오는게 아니다. 가슴 아픈 이별엔 연애가 특효약이라는 말도 있듯이.

방황하는 여고생들의 이유있는 미스터리 <선암여고 탐정단:방과 후의 미스터리>-박하익 지음

선암여고 탐정단 : 방과 후의 미스터리 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
박하익 지음 / 황금가지 / 2013년 1월

청소년 시절의 나에게 남녀공학은 절실한 로망중에 하나였다. 로망은 로망일뿐 현실은 여중 3년, 여고 3년. 다시는 오지 않을 중,고등학교 6년의 시간을 여자들만 득실거리는 학교에 다녔었다. 여고에 대한 실체(?)를 뼛속 깊이 너무나 잘 알고 있어 반가운 마음에 덥썩 지른 책이었다. 사실 요즘 너무 묵직한 소설들만 읽었더니 가볍고 경쾌한 이야기가 보고 싶은 이유도 컸다.

채율은 외고 시험에 떨어진 후 선암여고에 입학하게 된다. 천재인 쌍둥이 오빠때문에 엄마의 관심을 받을 수 없는게 불만이다. 학교를 가기 위해 나섰던 어느 날, 팔뚝을 물고 달아난다는 소문만 무성한 변태 '무는 남자'를 만나게 된다. 학교에 존재하는줄도 몰랐던 탐정단 아이들이 들이닥치며 채율을 고문으로 위촉하고 '무는 남자'에 대한 수사를 시작한다. 

변태 사건에서 학교 비리 수사까지 넓은 영역을 누비며 어설프지만 전문성까지 갖춘 여고생들의 유쾌한 탐정 미스터리 추리 소설. 다루고 있는 주제들이 어딘가에 있을법한 이야기들이라 마냥 가볍게 읽히진 않았다. 여고생들이 대학 입시를 위한 공부는 안하고 무슨 베짱으로 탐정질이냐며 타박을 할 수도 있지만 그들이 하고 싶은걸 하고 있을 때가 가장 그들다운게 아닐까 생각해 본다. 무조건적인 하나의 목표때문에 묵살되어 버리는 그들의 꿈이기에 더 특별하고 더 소중하다.

이런 소설에서 캐릭터가 가진 힘은 굉장히 크다. 예사롭지 않은 캐릭터들 속에서 단연 돋보이는건 탐정단의 대장 미도. 괴짜인듯 하면서도 냉철한 분별력을 가진 여고생이다. 소설의 주인공이자 탐정단 고문인 채율은 탐정단 활동을 귀찮아 하면서도 고문으로서의 역할을 훌륭하게 해낸다. 악역을 맡은 캐릭터의 표현도 참 섬세하다. 세상에 없을 법한 인물처럼 보이기도 하는데 이것은 선암여고 탐정들의 이야기니까 그런 인물이 하나쯤 존재해도 괜찮아 보였다.

여고에 다녔고, 추리 소설 좋아하는 내가 그냥 지나칠 수 없어 가벼운 마음에 읽어보자 했던 마음이 컸다. 코지 미스터리의 편견을 깬게 얼마 되지 않았는데 또 이런 소설을 만났으니 그에 대한 기대는 날로만 높아져 간다. 육아로 바쁜 작가님인건 알지만 후속편을 꼭 봤으면 좋겠다. 책장을 다 덮고 나서도 선암여고 탐정단의 다음 행보가 너무 궁금해져서 말이다.

의외의 재미 <불야성>-하세 세이슈 지음

불야성 ㅣ 불야성 시리즈 1
하세 세이슈 지음, 이기웅 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2011년 12월

가끔 말로만 들어 보는 희귀한 책들이 있다. 너무 재미있는 책인데 절판되어 구할 수 없거나 몸값만 비싼 책들. <불야성>도 그랬다. 90년대에 출판되었지만 너무 빨리 절판되버려 소문만 무성했던 책. 그런 책이 북홀릭에서 새로 나왔다. 재출간 되는 책들을 될 수 있으면 챙겨보려고 하는 내가 그냥 지나칠 수 없었다. 솔직히 후속작인 <진혼가>가 더 궁금한 이유도 있었다.

화려한 유흥가의 거리 가부키초. 여러 개의 중국계 마피아가 지배하고 있는 거리에서 장물을 사고 팔며 지내는 류젠이. 어느 날 위안청구이의 심복을 죽이고 달아났던 류젠이의 절친 우푸춘이 돌아온다. 상하이 마피아의 보스 위안청구이는 류젠이에게 우푸춘을 데려오라며 협박을 하고 자신의 보호막이었던 양웨이민에게도 아무런 도움을 받지 못하게 된다. 물건을 팔고 싶다며 접근해 온 나츠미라는 여자의 비밀이 드러나고 류젠이는 그녀와 함께 우푸춘을 찾는다.

원초적인 생존 본능에 충실한 인간의 비열한 모습들이 적나라하게 펼쳐진다. 비열함의 끝이 어디인지 궁금하기까지 하다. 물론 여주인공도 만만치 않은 대담함과 비열함을 보여준다. 배신에 배신을 거듭하며 일말의 양심조차 없는 인간 군상들의 모습은 씁쓸했지만 나쁜 놈 투성인게 <불야성>의 제일 큰 매력인 것 같다.

하드보일드 느와르라는 장르가 익숙하지 않았다. 거친 남자들의 세계, 비열한 암흑가 조직들의 암투같은 것들에 적응하기도 힘들고 복수에서 시작해 복수로 끝나는 막장 드라마같은 전개들이 너무 뻔해보였기 때문이다. 그런데 이 소설이 그렇다. 무엇 하나 거슬리는 것 없이 하드보일드 느와르라는 장르에 완벽하게 딱 맞아 떨어진다. 성별을 떠나 이런 종류의 책은 나랑 맞지 않는다고 생각했었다. 하지만 그건 기우일뿐이었고, 착한 놈이 하나도 없어 감정이입까지는 힘들었지만 시간 가는줄 모르고 푹 빠져 읽었다. 순전히 후속작이 궁금해서 읽은 책이었지만 의외의 재미 덕분에 <진혼가>에 대한 기대는 더욱 높아졌다. 부디 <진혼가>는 기대하고 읽으면 재미없어지는 소설이 되지 않길 바래 보면서 이만 끝.