몬스테라-이수연 지음

몬스테라 : 악마의 서재 세트 - 전2권 ㅣ 블랙 라벨 클럽 20
이수연 지음 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2015년 10월

처음보다 기대가 많이 사라진 블랙라벨클럽 시리즈의 책이다. ‘귀왕의 꽃’으로 처음 대면했던 이수연 작가의 신작이기도 하고. 개인적으로 정말 좋아하는 소재의 이야기라 얇은 귀는 팔랑팔랑. 책을 받고서는 김이 팍 새버려 애초의 기대가 말끔히 사라졌었다. 사라졌던 기대감이 살짝 미안해질 만큼 괜찮게 읽은 책이라 다행스러운 마음이 앞선다. ^.^

19세기 말, ‘리틀 가든’이라는 해안가 작은 마을에 도서관이 생겼다. 입은 옷도, 끌고 다니는 마차도 온통 검은색 일색인 사내는 마샤가 운영하는 꽃집을 방문했다. 자신을 ‘미스터’라고 소개한 남자는 도서관에 어울릴 만한 화초를 추천해주길 바랬고, 마샤는 ‘몬스테라’라는 이름의 식물을 추천한다. 기이하고 괴이한 책들을 모아놓은 도서관이라는 미스터의 말에 평소에 관심이 많았던 마샤는 이것을 계기로 도서관에서 일을 하기로 한다.

챕터마다 고전이 하나씩 등장한다. 하나는 아니고 꽤 여러 개가 등장. 아무튼 그 고전을 중심으로 마을에 사건이 하나씩 일어나는데 도서관 사서인 마샤와 미스터가 얽히면서 사건의 해답을 찾아 나간다. 내용은 자세히 몰라도 제목은 익숙한 고전들을 모티브 삼아 흥미로운 이야기로 풀어냈다. 챕터마다 다루는 고전의 기묘함과 더불어 으스스한 분위기로 무장한 채 시종일관 호기심을 살살 건드린다. 게다가 빠른 장면전환으로 조금만 한 눈을 팔아도 놓치기 일쑤. 정신 바짝 차리고 따라가기 바쁘다.

선과 악의 대립이라 하기엔 선한 사람들의 활약이 극히 미미하다. 선과 악의 경계도 불분명하고. 남자 주인공인 미스터는 자신의 존재 이유에 대해 끊임없이 고민하고 여자 주인공인 마샤 또한 자신의 정체성에 의문을 갖는다. 결말 즈음에 가서야 드러나는 비밀들이 답답한 속을 뻥 뚫어주진 못해도 궁금했던 마음은 어느 정도 개운해진다.

새로운 이야기는 아니다. 고전을 중심으로 각색한 영화나 책들은 많다. 젠틀맨 리그, 반헬싱 같은 비슷한 영화의 단편적인 이미지들이 책을 읽는 동안 머릿속을 둥둥 떠다닌다. 워낙 좋아하는 소재이고 꼭 챙겨서라도 보는 괴이한 존재의 관한 이야기라 어디선가 본 듯한 익숙한 느낌만 아니었다면 더 즐겁게 읽혔을 텐데 아쉬운 마음이 크다. 하지만 아쉬운 점이 있어도 상쇄할 만큼의 재미 요소는 충분히 있다고 본다. 본편과 외전에 살짝 등장했다 사라진 채록가의 이야기가 사뭇 궁금해지기도 하고. 부디 건필해서 다음 이야기도 볼 수 있었으면 좋겠다.

본 서평은 '디앤씨'가 로사사에서 진행한 <몬스테라:악마의 서재> 서평 이벤트에 당첨되어 자유롭게 작성한 것입니다.

그 남자, 주진욱-소피박 지음

그 남자, 주진욱
소피박 지음 / 봄출판사(봄미디어) / 2015년 9월

처음 이 책이 끌렸던 이유 중에 하나가 아나운서라는 남자 주인공의 직업 때문이었던 것 같다. 흔히 볼 수 없는 직업군이어서 그랬는지 몰라도. 선망의 대상이자 진중하고 젠틀한 느낌이 좋아 나도 모르게 늘 꿈꾸는 남자이기도 하니까.

세린에게는 대학시절 열렬히 짝사랑하던 선배가 있었다. 선배의 모진 말에 깊은 상처를 받고 공부를 핑계로 멀리 떠나 버렸다. 선배를 잊기 위한 일념으로, 뒤늦게 타오르는 일에 대한 열정으로 악착같이 매달렸다. 그 결과 세계에서 알아주는 슈즈디자이너로 성공한 세린은 화려하게 귀환했다. 몰려드는 인터뷰에 정신없을 때에 선배가 앵커로 근무한다는 방송국의 토크쇼에 출연을 하기로 한 세린. 오랜 시간이 지나고 그를 잊었다고 생각했는데 혹시나 그와 마주칠까 그녀의 심장은 두근두근. 그를 만날 생각에 그나마 챙기고 있던 정신도 사라질 판이다.

그 남자, 주진욱. 그때는 몰랐었다. 그녀가 주는 사랑을 돌아볼 여유가 없었다. 늘 받는 것에 익숙해져 있는 이기적인 마음이 그녀에게 상처가 되는 줄도 몰랐다. 뒤늦게 그녀가 떠나고 나서야 깨달았다. 내가 정말로 그녀를 좋아하고 있었다는 사실을. 그리고 8년이란 긴 시간을 돌고 돌아 드디어 만났다. 그때 받았던 사랑을 되돌려줘야 할 때가 되었다고 생각했다. 이제는 그녀를 곁에 꼭 잡아두어야 하는데 이 여자, 나를 기억하지 못하는 걸까?

시종일관 단내를 풀풀 풍기는 두 남녀를 보고 있자니 문득 내 손발의 안녕이 궁금해지기도 한다. 애초 기대와 달리 달콤한 냄새가 진동하는 글에 못된 심보가 발동하는 건 나뿐만이 아니지 않을까 싶기도 하고. 큰 위기 없이, 악한 사람들 없이 세린과 진욱의 사랑에만 포커스를 맞춘 글이어서 달달한 건 어쩌면 당연한 얘기.

재미의 여부를 떠나 아쉬움이 진하게 남는 글이다. 차라리 호흡이 짧은 중편이었다면 이 아쉬움이 덜할까 하는 생각도 했다. 지나치게 달달한 글에 색안경을 끼게 되는 내 탓이 제일 큰 것 같지만. 부디 건필해서 다음엔 더 좋은 작품으로 만나길 바라본다. 아쉬움은 뒤로 하고 응원하고픈 마음은 가득이니 꼭 다시 볼 수 있기를!!!

낯설지만 익숙한-심윤서 지음

낯설지만 익숙한
심윤서 지음 / 가하 / 2015년 9월

누군가 묻는다. 너의 인생 영화는 무엇이냐고. 나는 그럼 한 치의 망설임도 없이 대답을 한다. ‘러브 액츄얼리’라고. 질문하는 사람이 바뀌어도 늘 나의 대답은 똑같다. <낯설지만 익숙한> 속의 갑이가 너무 낯이 익었다. 내 기억에서 지워지지 않을 영화 속 주인공의 모습을 한 갑이가 불편하면서도 반가웠던 건 아마 영화 속의 사라 때문이었을 거다. 심각한 불안 증세에 시달리는 오빠의 시도 때도 없는 전화에 짝사랑하는 남자와 격한 키스를 하다가도 오빠에게 달려가야만 했던 사라의 모습이 내내 머릿속을 떠다녔다. 낯설지만 익숙한 갑이의 모습과 사랑을 이루지 못한 사라의 쓸쓸한 모습이 겹쳐져, 혹시 갑이도 사라처럼 쓸쓸하게 될까 안절부절, 못난 마음만 탓했더랬다.

세상의 잣대로 결코 평범하지도, 평범할 수도 없는 준이가 그나마 버틸 수 있었던 이유는 갑이 때문이었다. 엄마와 영화를 보며 슬픔과 기쁨을 공부하던 어린 소년은 어른이 되어서도 감정이란 것에 무지했다. 감정적인 결함으로 타인을 만나는 것은 불편하고 어려운 문제 투성이었다. 그런 모든 것을 감수하고 준이의 홀로서기가 가능했던 건 바로 사랑이라는 만고불변의 진리 덕분이 아니었을까.

서 을녕, 너란 남자. 이기적이게도 갑이만을 간절히 원한 남자. 끓어오르는 청춘의 열정만으로 갑이를 사랑하기엔 그때 이 남자의 그릇은 작았는지도 모르겠다. 7년 전, 이기적인 욕심으로 갑이에게 나를 잊으라고 말했다. 시간이 흘러 갑이의 무심한 눈빛을 마주했을 때 을녕은 그제서야 실감했다. 갑이가 정말로 나를 지워 버렸다고. 갑이의 기억 속에는 을녕이란 남자가 없음을 비로소 알게 되었다.

7년의 시간이 갑이와 을녕의 앞에 놓인 높은 벽이었다. 을녕은 욕심 때문에, 갑이는 미안함 때문에 서로를 놓아주어야만 했던 안타까운 시간들을 되돌리기엔 너무 늦은 게 아닐까. 을녕은 진지한 고민 끝에 용기를 내기로 한다. 갑이의 진심을 마주하기 위해 오랜 시간 돌아온 을녕의 마음이 아릿하다.

가랑비에 옷이 젖듯이 이들의 사랑에 젖어 들었다. 금방 그치리라 생각했던 가랑비는 소나기가 되어 흠뻑 적셨다. 나도 모르게 차올랐던 뜨거워지는 감정을 주체하지 못해서 울컥해 버렸다. 갑이와 을녕, 준이와 은하가 보여주는 사랑에 따뜻해지던 마음들. 갈무리하지 못한 감정들이 툭툭 튀어 올라와 혼란스러워도 이보다 더 좋을 수가 없다.

증명하지 않아도 존재하는 거, 낯설지만 익숙한 사랑. 태양에서 세 번째 돌 위에서 갑이와 을녕이도, 준이와 은하도, 나도, 당신도, 우리도 사랑을 한다. 가슴 저미도록 찬란하게.

네이처 보이-김서진 지음

네이처 보이 ㅣ 로망 컬렉션 Roman Collection 4
김서진 지음 / 나무옆의자 / 2015년 8월

김서진 작가의 <선량한 시민>과 <2월 30일생>을 인상 깊게 읽었다. 긴장감 넘치는 분위기에 푹 빠져들기도 했고. 새롭게 시도되는 로망 컬렉션에 김서진 작가의 이름이 보였다. 로맨스보다는 스릴러 소설 쪽이 더 어울려 보이는 작가가 로맨스 소설을?? 끓어오르는 호기심을 주체할 수가 없더라.

아나운서 은영은 새벽 라디오를 생방송으로 진행하고 있다. 바닥을 기는 청취율을 높여보고자 새벽에 청취자들과 전화 연결을 한다. 월드컵 스페인전이 있었던 토요일 새벽. 자신의 이름을 천온희라고 소개한, 목소리가 어리게 들리는 남자와의 전화. 자신의 직업이 마법사라며 좋아하는 여자에게 마법을 써서 꽃을 보냈다는 허무맹랑한 소리를 한다.

은영은 한 남자와 연애 중이다. 서로에게 부담이 되지 않는 선에서 편하고 적당한 관계다. 같은 방송국에서 자주 부대끼며 연애하는 사이지만 어쩌다 비밀연애가 되어 버렸다. 갑작스럽게 결혼을 한다는 정우와 이별을 하게 된다. 어느 날 집에 귀가한 은영은 아무도 없는 자신의 침대 위에 덩그러니 놓인 꽃다발을 발견한다. 언젠가 새벽에 어느 청취자와의 통화가 머릿속을 관통하고 이상한 느낌에 사로잡힌다. 정우와의 이별에 상처 받은 은영이 온희를 만나면서 또 다른 세계에 눈을 뜨고 어느새 온희에게 좋은 감정을 느끼게 된다.

은영이 온희와 보냈던 시간을 사랑이라 말할 수 있을까. 상대방이 보여주는 진심이 느껴지던 순간은 사랑이라고 믿고 싶었을 거다. 아니, 믿었다. 은영에게 남은 건 마법 같던 온희와의 시간이었다. 진실과 거짓 사이에서 갈피를 못 잡고 헤매는 은영이 아프다.

아스라이 떠올랐다 사라지는 신기루 같은 이야기다. 온희의 존재가, 남겨진 은영이가 어떠한 시간을 보내고 있을지 궁금해진다. 짧은 시간이었어도 서로에게 따뜻한 온기가 되어준 온희와 은영이라 어디에서도 행복하길 바라본다. 서로 마주하지 못하더라도 말이다.

전작에서 보여주었던 긴장감들이 조금 사라졌지만 곧 화끈한 이야기로 다시 만날 수 있길!!

미인도-전아리 지음

미인도 ㅣ 로망 컬렉션 Roman Collection 5
전아리 지음 / 나무옆의자 / 2015년 8월

전아리 작가의 책, 참 오랜만이다. 통통 튀는 젊은 감각으로 맛깔 나는 글을 보여준 터라 오랜만에 만나는 작가의 책이라 기대는 컸다. 게다가 새롭게 시도되는 로망컬렉션 중에 하나라고 하니 말해 무엇 할까. 일부러 찾아보는 로맨스 소설이다. 문학계에서 이런 시도를 하는 것은 쉬운 일 같지 않은데 그만큼 기대하는 바도 컸고 호기심도 넘쳤고 정말 궁금한 마음에 냉큼 데려와 읽기 시작했다.

24시 해장국 집의 tv에선 뉴스가 나오고 있다. 가게 주인 김 노인은 어제 발생한 의문의 사망 사건에 흥미를 느낀다. 백주대낮에 어떤 노인이 갑작스럽게 숨을 거두었다. 노인의 품에서 나온 지갑에서 일주일 전 실종신고가 접수되어 있는 대학생 황종민의 신분증이 발견되었다. 죽은 노인과 실종된 대학생의 관계를 추적하던 중 놀라운 사실이 밝혀진다. 죽은 노인의 지문과 실종된 대학생 황종민의 지문과 DNA가 일치한다는 것이었다.

식당에서 밥을 먹고 있던 어떤 초라한 노인이 가게 주인 김 노인에게 밥값 대신 사건의 전말을 알고 있다며 이야기를 들려주기 시작하는데 그것은 미인도(島)라는 섬에 관한 믿기 힘든 이야기였다.

몽환적이고 흐릿한 분위기에 휩쓸려 순식간에 읽어 버렸다. 워낙 좋아하는 분위기였고 얇은 책이라서 그런지도 모르고. 미인들만 모여 산다는 섬에 둘러싼 비밀은 흥미로웠다. 마지막 반전(?)도 예상치 못했던 것이라 조금 얼얼한 기분이었고. ^.^ 애증과 비밀로 점철된 미인도에서의 생활은 녹록치 않았다. 서로가 서로를 믿지 못하고 질투가 만연한 그 곳에서 만난 여인들. 그리고 그 여인들을 사랑하는 남자들.

문학과 장르 소설의 경계가 모호하다. 하찮고 비루한 나의 소양으론 감히 뭐가 어떻다 판단하기 힘들다. 하지만 이런 새로운 시도는 정말 반갑다. 앞으로도 계속 이어졌으면 하는 간절한 생각도 들고. 로맨스와 재미도 있고 느끼는 바도 있으니 이 쓸쓸한 계절에 딱 어울릴만한 이야기가 아닌가 생각한다.