세상이 종말에 이르기까지.<종말일기 Z>-마넬 로우레이로 지음

종말일기Z ㅣ 밀리언셀러 클럽 132
마넬 로우레이로 지음, 김순희 옮김 / 황금가지 / 2013년 5월

좀비가 대세다. 최근에 영화 ‘월드 워 Z’가 15세 관람 등급으로 개봉하면서 좀비에 대한 선입견이 조금 옅어진 것 같다. 잔혹하고 더럽고 끔찍한 좀비가 가족영화(?)의 소재로 쓰인건 정말 대단한 사건이자 발전이라고 생각한다. 그만큼 좀비에 대한 시선도 예전에 비해 많이 너그러워진 것 아닐까. 이런 상황에 때맞춰 눈에 띄는 색다른 종말소설이 나왔다. 원인불명의 바이러스로 생긴 언데드들로 인해 세상이 서서히 종말을 거치면서 한 남자가 처절하게 겪게 되는 생존기이다.

제목처럼 주인공 ‘나’의 일기를 모은 글이다. 전기가 끊기기 전까지는 인터넷의 블로그 형식으로, 전기가 끊기고 나서는 직접 손으로 쓴 일기 형식으로 진행된다. 러시아에서 시작된 원인불명의 바이러스는 세계로 퍼져 나가지만 언론 통제로 질병의 정체를 알기는 힘들다. 하지만 인터넷으로 질병의 정체가 서서히 드러나고, ‘나’의 주변도 그 질병에 점점 잠식되어 가는데...

내 앞에 당장 인류가 멸종하고 세상의 종말이 다가온다면 무엇을 할 수 있을까. 그런 면에서 책 속의 주인공은 보통 사람보다 용기가 많은 편인 것 같다. 국가에서 마련해주는 안전한 보금자리를 마다하고, 험난한 피난 생활이 예상됨에도 혼자 스스로 생존을 위한 선택에 후회하는 모습은 볼 수 없었다. 홀로 남겨져서도 대단한 활약을 펼치는데 보통 평범한 사람은 아닌 것 같다.

좀비라는 말이 대놓고 등장하지 않아도 ‘언데드’의 정체가 무엇인지는 충분히 알 수 있다. 생김새나 하는 행동을 봤을 때 틀림없이 좀비가 분명하다. 좀비가 식상해 보여도 좀비를 다룬 작품마다 조금씩의 특징은 있기 마련이다. 좀비가 등장하는 컨텐츠들은 지금보다 조금 먼 미래를 배경으로 하는게 많다. <종말일기 Z>는 당장 현실의 종말을 다뤘는데 그래서 더 섬뜩하고 오싹하게 느껴졌나 보다. 다른 걸 떠나 좀비물이라서 그저 좋았지만 딱 하나 아쉬운 점 있다. 주인공 ‘나’가 생존하기 위해 필요한 생활용품이나 필요한 기술들이 마치 종말을 준비한 것처럼 배치되어 있는데, 그게 조금 작위적인 것 같아 조금 불만. 

얼마 전 <좀비 그리고 생존자들의 섬>이란 국내 작가가 쓴 소설을 읽었다. 좀비만 가득한 세상에 홀로 남겨진 한 남자의 생존기였다. <종말일기Z>의 포맷도 비슷하다. 물론 작가들의 국적도 틀리고 무대배경도 틀리다. 두 소설의 다른 점에 따라 공감의 크기도 틀려지는지 모르겠지만 <종말일기Z>에서 생각보다 공감할 수 있는 부분은 크지 않았다. 초반의 일기는 좋았지만 후반부의 일기는 그저 기록으로만 보여서 안타까워지기도 했고... 3부작의 시작이라는데 이후 이야기를 어떻게 이끌어나갈지 궁금하긴 하다. 아직 많은 이야기가 남았으니 처음부터 실망하기엔 이른 것도 같고. 아무튼 다음 편을 기대해본다.

요괴와 함께하는 추리소설<허구추리:강철인간 나나세>-시로다이라 쿄 지음

허구추리 - 강철인간 나나세
시로다이라 쿄 지음, 박춘상 옮김 / 디앤씨북스(D&CBooks) / 2013년 7월

본격 미스터리 수상작인데 귀신이 등장한다. 분명 본격 미스터리라는 장르가 맞는데 귀신이 등장한다는 소리에 호러물인가 했었다. 더운 여름날 시원하게 읽고 싶어서 선택했던 책이다. 쉽게 생각할 수 없는 조합인 추리와 유령을 어떻게 풀어낼지 궁금해졌다. 얼핏 내가 좋아하는 미드인 '수퍼내츄럴'이 생각나기도 했고...

드레스를 입고, 머리에 큰 리본을 했으며, 큰 가슴과 철골을 흔들어대며 사람들을 공포에 몰아넣는 존재가 등장한다. 소문은 점점 커져 그 존재에게 ‘강철인간 나나세’라는 별명이 붙는다. 기이한 소문이 들려오는 한적한 도시에 요괴를 퇴치하기 위해 이와나가와 쿠로가 찾아온다. 둘만의 힘으론 부족해 쿠로와 인연이 있었던 교통과 여경 사키에게 도움을 청하게 된다.

처음엔 이름도 없었던 요괴는 사람들의 망상과 소문들이 더해져 단단한 실체로 거듭난다. 실제 존재하는 것이 아니어서 가설을 세운다는 것 자체만으로 추리가 완성되어 가는데 그 과정이 실로 놀랍다. 눈앞에 보이는 진실이 진짜 진실이라고 생각했는데 허구의 이야기를 믿게끔 만들어 거짓이 진실로 바뀐다. 궤변처럼 들리기도 하는 논리는 조금 어이없기도 한데 <허구추리>라서 그만의 매력으로 다가오는게 아닐까 싶다.

등장인물들이 하나같이 강한 캐릭터들이다. 요괴인 나나세의 존재도 쎄다고 생각했는데(우선 생김새부터 차원이 틀리다.) 주인공인 이와나가와 쿠로가 지니고 있는 어떤 특수한 능력으로 캐릭터들의 힘을 더했다. 만화적인 요소가 보이는 캐릭터들은 다소 과장되어 보여도 요괴가 등장한다는 특이한 소재에 딱 어울리는 주인공들이라서 좋았다.

캐릭터의 힘이나 요괴와 추리의 조합도 좋았지만 가장 좋았던 점은 일러스트 목차였다. 색다르게 보이기도 했고 신경 쓴 티가 난다고 해야 할까. 정성스레 준비한 모습 같아서 살짝 감동. 내용이 조금 더 길었으면 더할 나위 없이 좋았겠지만 목차만으로도 작은 감동을 주기엔 충분했다. 그런데 부담스러워 보이는 표지는 조금 불만. 절대 어디 내놓고 읽을 수가 없다. 민망해서...

논제를 거듭하는 후반부는 조금 지루한 면이 없지 않아 있다. 물론 의외의 반전이기도 하지만 거듭되는 추리들로 늘어지는건 어쩔 수 없어 보인다. 최근 본격 미스터리와의 안좋은 기억 때문에 선입견을 갖고 시작한 책이었다. 선입견을 갖고 시작한게 미안해질 정도로 의외의 재미로 즐거운 시간이었다. 생각보다 몰입감도 좋았는데 그게 전부 캐릭터의 힘 덕분이 아닐까 생각한다. 딱히 어떤 장르라고 말하기도 애매한 책처럼 보이지만 그만의 매력으로 무장했으니 색다른 추리의 세계를 경험해 보고 싶을 때 읽어보면 좋을 것 같다.

모던 하트-정아은 지음

모던 하트 - 제18회 한겨레문학상 수상작
정아은 지음 / 한겨레출판 / 2013년 7월

직업이 헤드헌터인 미연은 37살의 미혼 여성이다. 주위의 친구들은 결혼해서 아이가 있거나, 결혼 예정인 친구들뿐이다. 그럴듯한 직장과 매너를 가지고 있는 태훈과의 만남은 뜨거운 로맨스도 없이 무미건조하기만 하다. 이름보다는 별명 흐물이 더 익숙한, 연상이지만 오빠라는 존칭은 너무 낯선 경훈은 미연에게 부담 없이 만날 수 있는 남자다. 직장도, 연애도 어느 것 하나 만족할 수 없는 미연은 늘 불안하고 외롭다.

전문적인 냄새가 물씬 풍기는 헤드헌터라는 직업에 대해 잘 알지 못한다. 대충 짐작만 하는 정도였는데 소설의 주인공인 미연의 직업이 헤드헌터이다 보니까 여태 몰랐던 사실들에 조금은 이해할 수 있게 되었다. 인재를 필요한 곳에 꽂아 넣기만 하는 줄 알았는데 생각보다 머리 아픈 직업임은 틀림없다. 그 직업의 밑바닥에 깔려 있는 속물적인 근성은 말할 것도 없고.

다루고 있는 직업 때문일까. 날 것 그대로의 현실인데 굉장히 씁쓸하다. 너무 현실적이라서 그런 건지. 출신 대학에 따라 차별되는 직장이라던가, 연애나 결혼에서도 여실히 드러나는 신분의 계급 차이들은 입안을 텁텁하게 만든다. 주인공의 주변 인물들인 결혼한 동생이나, 친구들이 전해주는 현실도 씁쓸하기는 마찬가지다. 읽는 내내 불편하기만 했던 이 소설이 싫지만은 않다. 되게 속물처럼 보이는데 미워할 수가 없다. 너무 공감이 돼서 그럴지도 모른다. 지금의 나나, 내 주변의 이야기처럼 들리기 때문에 그럴지도...

감성에 젖지도 그렇다고 과장을 하지도 않았다. 덤덤하고, 담백하게 써내려가서 다행이라 생각한다. 만약 감성에 젖었거나, 과장을 했다면 많은 공감을 하진 못했을 거다. 이른바 세태소설이라 불리는 글들에 공감을 할 수 있는 이유는 냉정한 눈으로 바라본 현실 때문이라고 생각 한다. 완벽한 학벌, 탯줄이 스펙인 사람들을 우러러 보는 시대에 살고 있다. 모든 것이 사람들의 이기적인 생각에 생기는 욕망들이다. 감히 체감할 수 없는 것들이라 사람들은 더욱 이를 악물고 달려든다. 정작 현실은 비루하기만 한데 말이다. 보태고 더하지 않아도 씁쓸해서 그것만으로도 충분히 본래의 몫을 다했다고 본다.

스펙 하나만을 위해 모든 것이 희생되어지는 이 시대의 젊은이들이 한번쯤 읽어보면 좋을 것 같다. 물론 재미있게 읽히지는 않을 거다. 하지만 대한민국의 현실을 낱낱이 고발(?)하는 이 소설에서 느낄 수 있는 통쾌함은 맛볼 수 있지 않을까. 한겨레문학상 수상작이다. 여러 문학상들 중 그래도 나와 잘 맞는다고 생각한다. 여태 읽었던 수상작들이 대부분 괜찮았기 때문이겠지. <모던하트>로 한겨레수상작에 대한 믿음이 더 커졌으니 다음 수상작에 대한 기대는 긴 말이 필요 없겠다.

<과학수사로 보는 범죄의 흔적>-유영규 지음

과학수사로 보는 범죄의 흔적
유영규 지음 / 알마 / 2013년 6월

 

현장에서 직접 경험을 한 분들이 쓴 법의학이나 과학수사를 다룬 책을 여러 권 읽었었다. 전문적인 지식을 필요로 할 것 같아 어렵게 느껴졌던 과학수사에 대한 인식을 많이 바꿔 준 계기가 되었었다. 생각보다 접근하기 쉬웠고 웬만한 스릴러 소설보다 더 재미있게 읽혀서 자주 찾아봤었다. 이번에 알마에서 나온 <과학수사로 보는 범죄의 흔적>은 기자가 쓴 책이다. 워낙 기자가 쓴 글들을 좋아하고 관심 있게 지켜봤던 과학수사에 대한 책이라 고민 따위는 필요 없었다. 알마에서 이런 범죄 수사에 대한 책을 많이 출간해주는데 앞으로도 계속, 꾸준히 만나봤으면 좋겠다.

피의자의 자백에 의존하여 범죄를 해결하던 옛날 수사 방식과 달리 요즘에는 범죄 현장에서 채취한 증거를 통해 보다 완벽한 수사를 바탕으로 하는 과학수사가 많이 발전했다. 과학수사에는 다양한 분야의 지식과 경험을 필요로 한다. 단순히 범인을 찾고, 사건의 전말을 밝히기 위한 수단이라기보다는 여러 개의 조각을 맞춰야 완성되는 하나의 퍼즐처럼 다양한 학문을 만날 수 있는 분야이다.

세계의 어느 나라에 내놓아도 손색이 없을 정도로 발전된 우리나라의 과학수사지만 아직도 많은 사람들이 잘 모르는 낯선 분야다. 사회적으로 과학수사에 대한 인식이 많이 바뀌었다 해도 아직은 불편한 현실. 열악한 국내 환경은 많이 씁쓸하다. 저자의 직업이 기자이니 투철한 직업 정신으로 국내 환경에 대한 절절한 글이 있었으면 좋겠다는 생각이 들었다. 마지막 챕터의 짧은 글로는 아쉬운 마음을 달래기엔 부족하기만 하다. 누가 하나라도 더 얘기하고 상기시켜야 한번이라도 더 귀를 기울여 주지 않을까.

국적을 불문하고 수사물 드라마를 워낙 좋아하는데 읽다 보니 국내 수사물 드라마에서 다룬 사건들도 여럿 보인다. 각색을 많이 해서 원래의 사건과는 많이 틀리지만 화성 우음도 살인사건이라던가, 어디선가 분명 본 기억이 있는 바다에서 건져낸 잘린 사람의 손이 나오는 사건 등. 숨겨진 뒷이야기를 보는 것 같아 새로웠다. 여러 책에서 많이 보았던 사례들도 있었고 당연히 있을 것이라 예상했던 화성부녀자연쇄살인사건은 없어서 조금 의외였다. 그 사건에 대해 기자의 시선으로 바라 본 이야기가 궁금했는데... 무엇보다 다른 책에서는 보기 힘들었던 2000년대 이후의 사례들이 많아서 좋았다. 최근의 일들이라 방송매체에서 다뤄진 사건들은 기억하기도 쉬웠다.

자살이든, 타살이든 누군가의 죽음은 사람들의 관심이 쏠리기 마련이다. 하지만 그 죽음이 일어난 범죄 현장이나 과학수사에 대한 이야기들이 재미로 읽혀져서는 안 된다고 생각한다. 이러한 이야기들을 통해 보다 발전된 수사 기법을 개발해내고, 범인들을 꼭 잡아 억울한 죽음을 없애야 하기 때문이다. 과오를 들춰내고, 깨달아야 똑같은 실수를 하지 않는 것처럼 과학수사에도 그런 것들이 필요하다. 이 책을 읽어야 하는 이유이기도 하다.

별들의 세계를 위하여<별의 계승자> – 제임스 P. 호건 지음

별의 계승자
제임스 P. 호건 지음, 이동진 옮김 / 오멜라스(웅진) / 2009년 6월

하드 SF 소설이라는 말에 책을 읽기 전에 준비가 필요 했었다. 그냥 SF도 아니고 ‘하드’ SF 소설이란다. 그닥 즐겨보는 편은 아니지만 SF 영화는 거부감 없이 봐왔기 때문에 소설이라고 틀릴게 뭐가 있을까라는 생각도 했다. 몸값 비싼 절판본에 대한 호기심도 상당히 컸고... 최근에 소량 풀리긴 했지만 그것도 금세 품절. 그러니 못 본 사람은 안달날 수밖에. 그래서 읽었다.

달에서 분홍색의 우주복을 입은 인간의 유해가 발견된다. 연대측정 결과 사망한지 오만 년이 지난 유해였다. ‘찰리’라는 이름이 붙은 월인의 정체를 밝히기 위해 조사단이 꾸려진다. 발견 당시 입고 있던 우주복과 가지고 있던 물건들과 장비들을 실마리 삼아 연구는 착착 진행되지만 수수께끼 해결이 쉽지는 않다. 각 분야의 권위자들은 서로 다른 주장을 내세우고 조사단의 총괄을 맡은 헌터 박사는 모든 것이 불분명한 상황에서 정확한 판단을 내릴 수가 없다.

솔직히 술술 읽히는 이야기는 아니다. 화끈한 액션도 없고, 그렇다고 로맨스는 감히 상상도 못할 장르이고... 집중을 할 만한 요소가 별로 없다. 그런데 끝까지 읽었다. 결말이 너무 궁금하니까. 각 분야에 대한 머리 아픈 이야기들도 많고 논제와 논제를 오고 가는 토론들은 가끔씩 벅차게 느껴지기도 한다. 정확한 결론은 없고 계속 의문점에 대한 것들의 나열이다 보니 맥이 탁 풀리기도 한다. 하지만 대단한 반전 하나는 끝내준다. 과연 인간은 어디에서 왔는가에 대한 종착점이기도 한 결말엔 감탄이 절로. 결말 하나를 위해 끈질기게 붙들고 있던 지난한 시간은 한 방에 해결될 정도다. 뒤통수를 후려칠 만큼의 결말까지는 아니지만 보상받은 느낌이 드는 것도 사실.

하드 SF라는 장르를 내세우고 있지만 추리적인 요소가 가미되어 보다 쉽게 읽혔던 것 같다. 각 전문 분야의 이야기들은 이걸 왜 읽고 있어야 하나라는 생각까지 들게 하지만 공부하자는 마음으로 읽으니 그나마 수월한 편. 소설 속의 주인공은 무의미해 보인다. 연구를 통해 드러나는 새로운 퍼즐의 조각을 맞춰나가는 인물이기 때문이다. 대단한 활약을 보여주는 것도 아니고, 책상머리 주인공이라 해야 하나? 아무튼. 강력한 한 방이 없이 차근차근 밟아 나가는 느림의 미학이 돋보이기도 한다.

너무 멀게 만 느껴지는 SF 장르. 달에서 발견된 오만 년 전의 시체라는 광고 문구에서 풍겨져 나오는 미스터리적인 요소 때문에 읽은 책이다. 요즘 제법 읽고 있는 미스터리 소설들에 지쳐가고 있던 중 만났던 소설이라 의미가 조금 다르게 다가온다. 전문적인 지식을 요하는 부분들은 좀 어려워도 결말의 반전은 최고가 아닐까 한다. 최근 읽다 만 일본 본격 추리물보다 훨씬 낫다.  -.-; 일본에서 상당히 많은 인기를 받았던 작품이라는데 일본의 본격 추리물보다 더 재미있게 읽힌 건 아니러니. 그게 맞는 건가? 알쏭달쏭. 장르를 떠나 새로운 세계를 경험한 것 같아 뿌듯한 마음만 한 가득이라 기분 좋다!