지금 나는 책을 읽고 있다.

나우 : 시간의 물리학 - 지금이란 무엇이고 시간은 왜 흐르는가
리처드 뮬러 지음, 장종훈.강형구 옮김, 이해심 감수 / 바다출판사 / 2019년 6월

얼마전 스켑틱이라는 과학교양잡지를 접하면서 알게된 바다출판사는 과학에관련된 서적을 출판하는 곳이다. 이 바다출판사에서 최근 출판한 책 "나우시간의물리학"은 "지금"에 대한 우리의 철학적 고찰을 담고 있다. 물리학자는 시간에 대한 고찰을 하면서 두가지 위대한 발견을 한다. 하나는 상대성이론이고 다른 하나는 양자역학이다. 리처드뮬러는 "나우 시간의 물리학"에서 이 둘에 대해 다양한 에피소드를 들면서 설명하고 있다. 

상대성이론은 시간의 절대성과 공간의 절대성에 대한 우리의 믿음을 무너트렸다. 그리고 철저하게 우리가 살아가고 있는 세상이 3차원이 아닌 4차원 시공간임을 설명한다. 책속에서 저자는 다양한 이야기를 하면서 상대성이론을 쉽게 다가가게 해준다. 특히 부록에 들어 있는 다양한 증명은 그동안 다른 책을 읽으면서 보았던 설명보다 자세한것 같아 좋았다. 또한 실험물리학자인 저자의 신념도 간간히 보인다. 이론으로 밝혀진 블랙홀의 존재에 대한 강한 의구심 그리고 초끈이론에 대한 공허함을 이야기하는 부분에서는 과학이 실험을 통해 발전하는 학문이라는 점을 보여준다. 그리고 저자가 미국인이라는 부분을 생각하게 하는 부분도 있었다. 다름 아닌 명왕성에 대한 강한 애착을 보여주는 에피소드이다. 명왕성에 대한 미국인의 자부심은 아무래도 태양계 행성 중에 미국인이 발견해서 이름을 붙인 행성이기에 보여주는 애착이라고 생각한다. 책속에서 저자는 명왕성은 행성이다. 라고 주장을 한다. 그냥 그렇게 애교로 봐줘야 할지 잠시 고개를 갸우뚱 했다. 

양자역학은 과학현상의 인과성에 대한 우리의 믿음을 무너트렸다. 과학현상이 단순히 선형적으로 존재하는 것이 아니라 확률로서 그 현상을 설명할 수 있다는 것 그리고 그것이 우리가 아주 작은 미시세계를 이해하는 도구라는 점을 알려준다. 슈뢰딩거의 고양이를 활용해 고양이가 죽었을까 살았을까의 에피소드를 통해 양자역학의 설명을 시작한다. 양자역학에 따르면 모든 가능성은 열려 있다. 거기에 우리가 측정을 하거나 실험을 하면 결과가 우리에게 나타난다. 그렇다면 우리는 지금 무엇을 알고 있다고 해야 하는 것일까?

물리학은 시간의 절대성도 지금이라는 바로 이순간의 정확성도 무너트렸다. 그렇다면 지금 내가 책을 읽고 있는 이 순간은 짦은 시간일까 아니면 내가 책을 읽고 있다고 판단했기 때문에 지금 책을 읽고 있다고 말을 할 수 있을까?

나우 시간의 물리학은 시간을 이해하는 것이 아니라 우리 인류가 시간을 알고 싶다고 생각하면서 노력한 과정을 보여준다. 그리고 그 답을 찾아가는 것은 바로 당신에게 있다고 저자는 말한다.

만약 물리학에서 다음 단계의 혁신이 이루어진다면, 내가 예측하기에 이 혁신은 다시 어린 아이의 마음으로 되돌아가는 것에 의해 이루어질 것이다. 그것은 우리가 참이라고 가정하는 지를 깨닫지도 못한 물리학의 어떤 측면에 초점을 맞춰서, 이 측면을 전과는 다르게 해석하여 실재를 바라보는 방법일 것이다. 이러한 일을 할 새로운 아인슈타인은 과연 누가 될것인가? 어쩌면 당신? - P399