유머와 위트로 가득찬, 솜털같이 포근한 휴머니즘 이야기

엄순대의 막중한 임무 ㅣ 사계절 중학년문고 34
정연철 지음, 김유대 그림 / 사계절 / 2018년 11월

솜털처럼 휴머니즘이 우리의 감성을 덮는다. 산만하고 투박하며 유치한 책의 겉표지에 실망할 수 있지만, 책의 내용은 가슴에 잔잔한 감동을 준다.

‘엄순대의 막중한 임무’는 4편의 단편 동화를 옴니버스 형식으로 묶어, 사회적 약자와 소외자들의 이야기를 그리고 있다. 이야기가 시작되고, 끝날쯤에 내 마음에 휴머니즘이 울컥하게 만드는 묘한 느낌을 준다.

아이들에게 재미있는 이야기책을 추천한다면 조반니오 과레스키의 ‘신부님 우리 신부님-돈까밀로와 페포네’를 추천했다. 유쾌하고 즐거우며, 재미있는 사건이 짧은 일화를 중심으로 일어나고, 유머와 위트로 독자를 미소짓게 하는 책이다. 한국 소설은 아니다. 하지만, 드디어 조반니오 과레스키에 비견할 동화가 나왔다. 정연철 동화작가의 ‘엄수대의 막중한 임무’이다.

3인칭 관찰자 시점으로 이야기는 서술된다. 처음 이야기의 시작은 편견과 고정관념을 지닌 우리의 시각과 다르지 않다. 조금씩 이야기가 전개되며, 우리는 감정이입을 하게 된다. 관찰자는 슈퍼히로도 아니며 특출한 능력도 없는 우리와 같은 보통의 사람들이다. 일반적인 그들이 특별한 상황을 겪으며 인격적으로 성숙하고, 우리 마음의 따뜻함을 드러낸다. 인간이 위대한 것은 이러한 휴머니즘의 발현이다.

어린 자녀가 있거나, 학생을 가르치는 교사는 반드시 이 책을 소장해야하며, 아이들이 읽을 수 있도록 해야 한다. 직접적 잔소리와 훈계보다 문학으로 인간성을 빛나게 할 수 있다.

조반니오 과레스키의 책과 정연철의 책은 유머와 위트가 넘친다. 아무리 좋은 내용이더라도 재미가 없으면 잔소리에 불과하다. 하지만, 이들의 책은 다음에 올 이야기를 기대감으로 읽게 한다. 과레스키의 책은 휴머니즘과 자유주의-사회주의라는 냉전 초기의 시대적 배경을 가지고 있다. 우리 사회가 어디로 가야 할지 고민하게 만드는 보편적 요소가 있다. 당대의 인기 작가였기에 시의성도 확보한 것이다. 정연철 작가의 책도 요즘 문제가 되고 있는 장애아동, 치매환자, 외모가 특이한 소외자 등을 다루고 있다. 사회적 약자이며 소외자에 대한 따뜻한 이야기로 시의성을 가지고 있다. 오랫동안 그의 책이 사랑받길 기대한다.

열린마음으로 세상을 보자.

홍어 장수 문순득 표류기 - 조선 최초로 세계 문화를 경험하다 ㅣ 생각이 커지는 생각
이퐁 지음, 김윤정 그림, 최성환 감수 / 책속물고기 / 2018년 11월

약 1760년부터 1820년 사이 영국에서는 산업혁명이 일어났다. 이 혁명은 영국 주변의 유럽국가들을 자극하였으며, 산업혁명으로 부국강병이 시작되었다. 또한 대서양을 넘어 미국도 이러한 산업혁명을 따라가고, 철제 군함을 만들어 일본을 1854년에 일본을 강제적으로 개방시킨다. 이에 일본은 선진 문물을 받아들이고, 서양 학문을 능동적으로 받아들여 자신들이 미국에 당한 불평등 조약을 1876년 운요호 사건을 계기로 조선을 침략하여 조일수호조약이라는 불평등 조약을 맺게 된다.

이러한 역사적 배경이 있는 시대 조선 전라도 우이도라는 곳에 있는 상인인 문순득이라는 사람은 풍량을 맞아 1801년부터 1805년까지 유구(류큐 왕국-일본에 합병), 여송(필리핀의 섬-에스파냐 식민지), 오문(마카오-포르투갈), 남경, 북경, 의주, 한양, 우이도로 이어지는 여정을 펼쳤다. 단순히 시골 섬사람의 표류기였다면 역사에 잊혀질 것이었지만, 역사는 드라마틱하게 당대의 실학자였던 정약전이 그곳에 함께 살았던 것이다.

당시 유학이 주류사회였던 조선에 깨어있는 지식인이었던 실학자 정약전은 문순득의 여정을 듣고 ‘표해시말’이라는 책을 쓰게 된다. ‘문순득 표류기’는 문순득이라는 총명한 사람과 열린마음을 가진 실학자의 만남으로 만들어지게 된 것이다. 문순득은 우연히 겪은 여정에서 19세기 격동의 세기를 알리는 서양의 선진 문물을 보고, 관심을 가지며, 배워온다. 

산업혁명 이후로 각 국가는 타국의 과학과 기술을 빼오기 위해 산업스파이를 보내 치열한 정보전을 벌이는 시대로 갔지만, 조선은 우연히 이러한 기회를 얻었고, 그 기록을 남겼지만, 그 기회를 살리지 못했다. 하지만, ‘문순득 표류기’를 통해 그래도 우리 역사에는 민족의 번영을 위해 노력하는 사람들이 있다는 것을 알게 되고, 그것이 우리의 가능성과 잠재력임을 느끼게 된다.

19세기의 배경지식으로 ‘문순득 표류기’를 읽으면, 안타까움과 조국을 위해 힘쓴 사람들의 노력을 엿볼 수 있다. 단순한 역사의 나열이 아니라 가상의 이야기로 전개되는 동화는 사실감을 더더욱 살려 역사를 재미있게 접근할 수 있다.

역사는 흘러 지금으로 왔다. 과거의 안타까움이 남지만, 문순득과 정약전, 정약용, 이강회 등의 사람들은 우리에게 교훈을 준다. 과거에 우리가 놓친 것은 과학과 기술의 발전이 느린 것만이 아니라 열린 마음으로 세상을 보는 것이다. 이 책을 통해 미래를 위해 열린 마음을 가지도록 하자.

깊이가 있는 내용. 좋은 사회를 위한 사고력 연습

크다! 작다! ㅣ 알쏭달쏭 이분법 세상 3
장성익 지음, 이윤미 그림 / 분홍고래 / 2018년 11월

책이 굉장히 무겁다. 일단 제본 자체의 가로 길이가 다른 책에 비해 조금 길다. 왠만한 문고판 책보다 세로의 길이도 조금 길다. 하지만, 두께는 그렇게 두껍지 않지만, 이런 형식적인 것으로 책이 무겁다는 것은 아니다. 책 내용에 무게감이 있다. 초등학생이나 중학생 정도 수준으로 나온 책 같은데, 내용의 깊이가 있다.

우리 사회를 병들게 하는 이분법적 사고에 대한 비판과 함께 저자는 다양한 관점을 제시하고자 한다. 책을 관통해서 흐르는 저자의 정의감과 올바른 사회를 향한 진정성이 느껴진다. 그런데, 그 주장이 너무 일방적으로 흐르지 않나 하는 걱정이 조금 앞선다. 물론 저자의 주장을 반대하지는 않지만 전달하는 방법에서의 문제점이 거슬린다.

‘크다! 작다!’는 근현대의 경제학, 정치학, 철학 등이 진보주의, 생태주의 관점을 가진 저자에 의해 쓰여졌다. 비합리적이고, 논리적이지 못한 일방적인 주장을 하는 사람들 속에서 자라는 어린 학습자들이 반드시 생각해 볼거리로 가득 찬 책이지만, 저자의 따뜻한 설명이 도리어 또 하나의 흑백논리를 만드는 것은 아닌지 걱정이다. 이 책을 읽는 독자는 현대 인문, 경제, 정치, 철학을 아는 어른을 필요로 할 것 같은 느낌이 든다. 배경지식에 대한 설명과 책 내용에 모두 다루지 못한 것들을 이야기 해 줄 보완자가 필요하지 않을까 생각해 본다. 내용의 깊이가 문자 자체의 해독을 훨씬 넘어서기 때문이다.

좋은 책은 여러 번 읽어봐야 그 가치를 알 수 있다고 한다면, 이 책은 여러 번 읽어봐야 할 책이다. 학교에서 교과를 공부하며, 지식이 넓어지고 깊어지면서 또다시 한번 이 책을 읽어 보면 더 깊은 이해를 할 수 있는 책이다. 책 속에 저자는 경제, 철학, 사회, 과학자 몇 몇을 인용하며 이야기를 전개한다. 저자가 인용한 사람들뿐만 아니라, ‘크다! 작다!’는 저자의 공부가 녹아 있는 책이다. 가벼운 책이 아니다.

이 책은 크게 3장으로 구성되며 약 9개 정도의 소제목으로 엮어져 있다. 그런데, 소제목 이하의 주제에 대해 저자는 이분법을 넘어 새로운 관점으로 사태를 분석하고 더 좋은 사회로 나아가기 위한 방향을 설명하고 제시하고 있지만, 이 부분을 독자가 여러 관점으로 생각할 수 있도록 열린 의문문으로 끝맺는 것은 좋지 않았을까 생각한다. 이 부분만 뺀다면 정말 읽어 볼 책이다.

여러 번 읽으면서 우리 사회를 다시 생각해 볼 수 있는 책이다. 이 책 전반에 흐르는 여러 주제들은 다양한 학문의 주제가 되고 있기에 관심이 있는 주제에 대해서는 좀 더 전문적이고 깊이가 있는 독서로 나아갈 수 있는 책이다.

절망을 딛고 희망을 향해

길에서 기린을 만난다면 ㅣ 사계절 동시집 15
김륭 외 지음, 신슬기 그림 / 사계절 / 2018년 10월

‘길에서 기린을 만난다면’은 2018년 충북 충주에서 제2회 전국동시인대회를 기념하기 위해 출간된 동시집이다.

개개의 동시는 시인의 창작을 보여주지만, 동시집은 다양한 개성을 지닌 시들을 함께 묶어 또 다른 창작이 되는 것이다. ‘길에서 기린을 만난다면’ 동시집은 52시인의 시를 4부로 나누고 있다.

1부 모험의 탄생, 2부 궁금하다. 3부 그랬을 거야. 4부 내가 지나온 길... 각 부의 제목과 그 속에 있는 시들을 읽으며 느낀 것은 이 동시집은 태어나 죽을 때까지의 인생을 말하고 싶었다고 보여진다. 즉, 소년, 청년, 중년, 노년으로 이르는 삶을 노래하는 동시로 이루어졌다고 생각된다.

하지만, 이렇게 딱 떨어지게 동시는 나눠지지 않는다. 동시집의 대표시인 ‘길에서 기린을 만난다면’에서도 죽음의 상징이 보여진다. 해제는 이 동시집이 ‘부재를 비추는 거울의 시간’이라고 되어 있다. 시인들이 이러한 시각을 가지게 된 것은 아마 2014년 세월호 사건 이후 한국인들이 가진 아픔을 극복하는 것이 중요한 과제가 된 것 같다. 아픔을 안고 언제나 절망에 머물 수는 없는 것이다.

전반부의 시는 모험의 탄생과 궁금하다에서는 어느 정도 발랄하며 가벼게 읽히는 시들이 있다. 하지만, 3부와 4부로 갈수록 시의 무게는 조금 무거워진다. 저학년보다는 고학년이 어느 정도 이해할만한 시로 이루어졌다. 그리고, 절망으로 끝나는 시가 아니라 행복하고 따뜻한 마음을 추억하며, 일상을 담담히 살아갈 용기와 부재에 대한 극복을 이야기하고 있다.

공동체와 자연의 관계

시화호의 기적 - 개발과 보존 ㅣ 지구촌 사회 학교 7
김정희 지음, 윤정미 그림 / 사계절 / 2018년 10월

초기 생태주의 철학의 영향으로 1987년 UN의 보고서에서 ‘지속 가능한 발전’이란 개념이 나왔다. 그런데 현대의 생태주의 철학자 중에서는 ‘지속적으로 후퇴하는 기술’이라는 개념을 주장하는 사람도 있다.

인간이 생태학에 대한 개념에 눈 뜬 것은 얼마 되지 않는다. 인간의 편리와 편의를 위해 자연을 조작함으로써 그 결과는 자연의 파괴와 그로 인한 인간에게 더 치명적인 해를 끼쳤기 때문이다. 개발을 하기 전에는 이제 환경평가를 하고 있다. 하지만, 우리가 자연의 모든 것을 알고 있지 못하기 때문에 언제나 문제가 발생할 소지가 있다. 단기적이던 장기적이던...

인간의 편리와 편의를 위한 기술은 기존 공동체를 파괴할 뿐만 아니라, 이러한 개발을 주도하는 거대 자본이나 권력자들의 부를 불려 주지만, 삶의 터전을 빼앗긴 사람들에게는 커다란 상처만 주고 있다.

대한민국이 이러한 생태주의 문제를 전국민이 관심을 가지도록 한 것은 시화방제조 건설 사업일 것이다. 이 사업으로 서해에 넓게 펼쳐진 갯벌이 사라졌을 뿐만 아니라, 공단지역과 축산폐수로 인한 문제점이 단시간 내에 드러났다.

‘시화호의 기적’은 시화호 간척 사업의 전, 중, 후의 이야기를 시화호 주민의 눈으로 담담히 이야기하고 있다. 한 가지 분명한 것은 인간이 자연을 대대적으로 파괴할 수 있다는 것이고, 자연은 그 자체의 힘으로 복원을 할 힘을 가지고 있다는 것이다. 그리고, 거대한 개발을 통해 단란하게 지냈던 공동체가 무너진다는 사회적 경험을 알 수 있다.

지속 가능한 개발이나 후퇴하는 기술이나 모두 지향하는 것은 함께 살아가는 공동체일 것이다. 어떠한 개발도 자연의 오염을 불러와서는 안 된다. 이를 복구하기 위해서는 비용이 들고, 이것을 사회적 비용이라고 한다. 개발을 통한 이익은 소수의 자본가들이 얻고, 그 비용은 세금을 통해 대다수의 국민들이 보충한다는 것은 굉장히 비합리적이다.

‘시화호의 기적’은 어린이 눈에 맞춰 쓴 생태주의 이야기이다. 알록달록한 그림과 시화호 개발과정이 생생하게 그려져 있다. 이 책은 자연과 인간관계에 대한 좀 더 심화 된 관점을 향해 나아가는 이정표가 될 것이다.