청소년을 위한 진짜 쉬운 서양 철학

14살에 처음 만나는 서양 철학자들 - 청소년을 위한 진짜 쉬운 서양 철학 ㅣ 14살에 처음 만나는 철학자들
강성률 지음, 서은경 그림 / 북멘토(도서출판) / 2020년 1월

‘14살에 처음 만나는 서양 철학자들’ 책의 표지에 부제처럼 청소년을 위한 진짜 쉬운 서양 철학이라고 되어 있다. 이 책을 다 읽고 느낀 점은 부제에 딱 맞게 정말 쉽게 쓰여졌다. 청소년 뿐만 아니라 성인들에게도 쉽게 읽히는 책이다.

이 책은 11명의 중요한 서양 철학자를 소개하고 있다. 11개의 장으로 각 철학자를 소개하는데, 각 장은 두 부분으로 나뉜다. 각 철학자들의 성장과 일상의 에피소드를 소개하는 부분이 이 책의 대부분을 차지하고 있으며, 이 부분은 정말 쉽게 읽히며 재미를 준다. 그런데, 단순히 철학자들의 일생과 일상을 소개하는 것이 어떻게 철학 이해에 도움이 되는지는 독자의 해석에 달려 있을 것이다. 두 번째 부분은 각 철학자들의 철학을 두 페이지에 걸쳐 요약적으로 설명하고 있다. 아마 이 부분이 이 책이 철학 관련 서적이라는 느낌을 줄 것이다. 핵심적인 요약이며, 주요 용어들도 잘 설명이 되어 있다. 조금 아쉬운 점이라면 각 철학자들의 대표적인 원저를 소개해줬다면 좋았을 듯 하다. 이렇게 함으로써 다음 독서를 위한 디딤돌고 이정표가 될 수 있기 때문이다.

각 철학자를 소개하는 부분이 두 부분이 되어 있고, 앞 부분이 철학자들의 일생과 일상의 에피소드로 이루어졌는데, 이 부분은 그 철학자를 이해하기 위해 중요한 정보가 된다. 대부분의 철학자들이 자신의 철학이 이루어지는 성장 환경을 가졌다. 단지, 몇몇의 철학자는 그러한 환경과 반대로 자신의 철학을 전개하는 것이 특징이다.

이 책은 정말 청소년에게 맞춰 쉽게 쓰여졌다. 초등학교 고학년도 충분히 읽을 수 있는 책이다. 만약 이보다 좀 더 수준이 높은 철학자들에 대한 소개를 읽고 싶으면 윌 듀란트의 ‘철학 이야기’라는 책을 추천한다. ‘14살에 처음 만나는 서양 철학자들’과 비슷한 글 전개를 가지지만 에피소드 부분이 철학자들의 철학에 어떻게 영향을 미쳤는지를 윌 듀란트의 위트 섞인 해석이 돋보이는 저작이다. 만약, 철학과 철학자들에 대해 문외한이라면 ‘14살에 처음 만나는 서양 철학자들’은 아주 좋은 입문서이다.

행복한 공동체를 위한 교양을 넓히는 책

경제학자의 인문학 서재 - 경제학은 세상과 어떻게 연결되는가 ㅣ 경제학자의 인문학 서재
박정호 지음 / 더퀘스트 / 2020년 2월

‘경제학자의 인문학 서재’는 2009년 김영사에서 출판된 ‘죽은 경제학자의 살아있는 아이디어’라는 떠오르게 한다. 두 책의 공통점이 정말 재미있게 읽힌다는 것이다. 차이점은 하나는 미국 학자가 쓴 것이고, 하나는 한국의 경제학자가 쓴 책이라는 것이다. 그리고, ‘죽은 경제학자의 살아있는 아이디어’는 현대 경제 문제를 해결하기 위한 것이 중점이라면, ‘경제학자의 인문학 서재’는 신화, 역사, 예술, 심리, 사회 분야를 경제학으로 해석한다는 것이다.

대학에서는 경영학과 경제학과가 있다. 두 학문의 차이점이라면 전자는 사적 영역에 치중했다면, 후자는 공적 영역에 중점이 있다고 생각한다. 경제는 회사의 운영을 위한 직접적인 학문은 아니다. 공동체의 행복과 이익을 위한 학문이다. 어떻게 공동체의 구성원들이 조화롭게 살 수 있는가에 대한 학문이라고 볼 수 있다. 이를 위해 생산과 분배에 대한 여러 가지 주장들이 나온다.

‘경제학자의 인문학 서재’는 인류가 보여온 발자취인 인문학을 접목하고자 한다. 인류는 파멸보다는 발전과 생성을 위해 나아간다. 그렇지 않았다면 인문학이나 그 공동체는 이미 멸망했을 것이기 때문에 그 자취를 남기지 않았을 것이다. 이러한 존재의 배경에는 함께 공동체를 이루는 원리가 숨어 있을 것이다. 인문학이 강조하는 이러한 공동체를 유지하기 위한 원리는 더불어 사는 지혜일 것이다. 이러한 지혜는 문화를 형성하고 공동체를 유지한다.

학교에서 배운 경제는 수요와 공급의 법칙일 것이다. 그런데, ‘경제학자의 인문학 서재’에서 수요량의 변화와 수요의 변화를 두 번 말하고 있는데, 단순 제품을 많이 사는 것은 수요량이며, 이러한 제품을 사고자 하는 욕망의 증가나 감소를 수요의 변화라고 한다. 즉, 수요의 변화는 문화적인 요인에 영향을 많이 받는다. 예를 들면, 모피에 대한 수요는 동물 학대에 대한 사람들의 인식 변화와 더불어 적어지게 되었다.

우리가 문화를 만들고, 그 문화가 우리의 현재와 미래를 보여줄 것이다. 소득이 적었던 시절에는 생필품의 먹고 사는 문제가 중심이었다면, 소득이 높아진 지금은 새로운 문화를 만들어가고 있다. 이러한 사회 변화를 ‘경제학자의 인문학 서재’는 경제학적으로 생각해 볼 수 있게 하는 정말 재밌는 책이다.

어린이들에게 세상에 존재하는 힘에 대한 이해를 깊게 하는 책

파워북 : 누가, 왜, 어떻게 힘을 가졌을까? - 2020 아침독서신문 선정도서, 2020 4월 학교도서관저널 추천도서, 2020 한국학교사서협회 추천도서, 2020 고래가숨쉬는도서관 신학기 추천도서 ㅣ 천개의 지식 10
클레어 손더스 외 지음, 조엘 아벨리노 외 그림, 노지양 옮김, 록산 게이 외 추천 / 천개의바람 / 2020년 1월

3,4학년 대상의 추천 도서인데, 내용보다는 단어 자체가 어려울 수 있다고 생각이 듭니다. 하지만, 전체적인 맥락을 따라가며 읽는다면 정말 좋은 도서라고 생각이 듭니다. 3학년 시작하는 학생들이 읽기에는 무리가 있는데, 4학년은 충분히 읽어 갈 수 있다고 봅니다.

요즘 학생들은 학습만화를 많이 보는데, 내용의 흐름보다는 만화의 그림 자극에 더 흥미를 느끼는 학생들이 많은데, 그렇게 독서를 하면 자기 생각을 넓고, 깊게 만드는 것을 방해할 것입니다. ‘파워북’은 소재가 ‘힘’에 관한 내용입니다. 이 힘은 한국어로 권한, 권력, 세계관, 인생관, ~주의, 등으로 해석될 수 있습니다.

구성은 4개의 장으로 구성되었고, 처음에는 일상적인 힘에 대해 이야기하고 있습니다. 쉽게 힘이란 무엇인가를 느끼게 합니다. 그리고, 이러한 힘이 역사 속에서 세상을 바꾼 사례들을 다루고 있습니다. 3장이 이 책에서 가장 어려운 부분이 아닐까 합니다. 하지만, 가장 중요한 부분이며, 3,4학년 학생들 수준에 맞게 잘 쓴 것 같습니다.

‘힘’이라고 하면 권력과 권한만 떠올릴 수 있는데, 사회규범이나 세계관, 인종차별, 고정관념, 성정체성, 빈부문제 등에서 발생할 수 있는 권력의 본질적인 면을 탐색하고 있습니다. 단순히 물리적으로 힘이 쎈 것이 ‘힘’이라는 것이 아니라 세상을 움직이는 권력을 생각하게 할 수 있는 부분입니다.

마지막으로 이러한 힘을 키울 수 있는 나의 성장과 실천에 대한 부분이 마지막 장에 나와 있습니다.

구성 자체가 어린이들 수준에 맞는 논리적 구성으로 되어 있으며, 선생님이나 부모님과 함께 읽으며 단어의 뜻과 문장의 의미를 이해하며 읽으면 정말 좋은 책 같습니다.

낡음의 의미를 찾는 어린이의 상상력을 자극하는 동화

시간나라에서 온 소년 ㅣ 라임 어린이 문학 28
토마시 콘친스키 외 지음, 다니엘 슈파체크 그림, 김지애 옮김 / 라임 / 2019년 10월

엔트로피 법칙이란 것이 있다. 열역학 제2법칙으로 알려져 있으며, 엔트로피의 증가는 분자들의 무질서도의 증가로 정의된다. 즉, 열역학 제1법칙인 에너지보존의 법칙은 모든 에너지가 형태를 달리하지만, 그 에너지는 똑같다라는 것에서 열역학 제2법칙은 무질서가 증가한다는 것이다. 이러한 과학적 견해를 사회학적 관점으로 바라 본 사람이 있는데, 제레미 리프킨의 엔트로피라는 책에서 ‘만물의 유용에서 무용으로의 한가지 방향으로만 흐르며 결국에는 세계는 무질서에 휩싸일 것이다.’라고 말하고 있다.

과학적이던 사회적이던 이러한 세계관은 당위라기 보다는 사실에 바탕을 두고 있다. 왜 세계가 시간이 지나면 무질서해는지, 혹은 일상적인 언어로 낡아가는지 우리는 그 이유, 당위를 묻지 않았다. 물론 제레미 리프킨은 엔트로피라는 사실을 가지고 우리 사회가 나아가야 할 세계상을 주장하기는 했다. 하지만, 이러한 에너지의 변화와 그 변화가 가역적이라는 사실에 대한 가치와 당위적 의견은 없었다고 할 수 있다.

‘시간 나라에서 온 소년’은 이러한 사실적 현상에 대해 당위와 가치적인 해답을 주고 있다. 동화의 주인공인 타이포는 시간나라 초등학교 4학년인 요정이다. 시간나라의 요정들은 시간이 갈수록 세상이 낡고 더러워지도록 하는 일을 하고 있다. 타이포는 왜 이러한 일을 하는가에 대한 회의가 들고 그 이유를 알기 위해 여행을 떠나게 된다. 결국 여행의 끝에 엔트로피 법칙의 사실이 아닌 당위와 가치를 깨닫게 된다. 하지만, 어른 독자는 이러한 결말에 도달할지 모르겠다. 이 책은 초등학교 4학년 학생들을 위해 쓰여진 책이다.

동화의 결말과는 다르게 그 과정에서 보여지는 다양한 상상력, 그리고 우리가 당연히 그렇다고 생각하는 것에 대해 반대로 생각하는 관점의 전환이 돋보이는 작품이지만, 그 결말에 대해 심각하게 생각한다면 좋지 않다고 본다. 이 책의 결말에 대해 이러쿵 저러쿵 이야기를 하는 것은 웃자고 한 이야기에 죽자고 달려드는 것이다. 하지만, 그러한 논의 자체는 나쁠 것이 없다고 본다.

낡음은 그 옛날의 추억을 가지는 것이 아닐까. 이 책을 읽은 아이들이 훗날 나이가 들고, 표지가 바래고 낡아진 이 책을 보며 어린 시절의 독서의 즐거움을 떠올린다면 충분히 낡음이 의미를 가지는 것이라고 본다.

존재의 의미와 삶의 가치를 찾자.

무관심의 시대 - 우리는 왜 냉정해지기를 강요받는가
알렉산더 버트야니 지음, 김현정 옮김 / 나무생각 / 2019년 11월

‘죽음의 수용소에서’를 쓴 빅터 프랭클을 아는 사람이라면, 이 책을 재미있게 읽을 수 있을 것이다. ‘죽음의 수용소에서’는 아무리 어려운 시련과 난관이 있더라도 삶에 대한 의미를 잃지 않고 유의미한 삶을 산다면 그러한 역경을 극복할 수 있다는 주제를 담고 있다.

‘무관심의 시대’는 빅터 프랭클와 엘리자베스 루카스 교수의 제자인 알렉산드 버트야니라는 의미치료사가 쓴 책이다. 빅터 프랭클 박사의 존재의 의미와 삶의 가치를 철학적 사색과 설득적인 논조로 풀어 쓰고 있다. 빅터 프랭클 박사는 최대의 시련을 겪은 세대가 살아 남는 이유를 밝혔다면, 버트야니의 책은 풍요로운 세계에서 타인과 사회에 대해 무관심하고 냉담해지는 세태의 분석과 이를 극복하는 방안을 말하고 있다.

이 책은 여느 자기 계발서처럼 당신을 당장 변화시키는 이야기를 쓴 책은 아니다. 쉽게 읽힐 수 있는 얇은 책이지만, 문장 하나 하나를 곰곰이 생각하며 읽어야 그 의미를 잡을 수 있는 책이다.

결론적으로 말한다면 인간은 이상과 유토피아를 상상하며, 그것을 실현할 수 있는 존재이다. 타인에 대해 호의를 가지며 실천함으로써 세상을 조금씩 밝게 만들 수 있는 존재이다. 아주 간단한 주장을 하고 있다. 하지만, 이러한 실천이 나를 더욱 희망차고 건강하게 만든다는 것이 이 책의 전반적인 논조이다. 이렇게 쉬운 내용이고 이것이 나를 위한 것이라는 것을 설득하기 위해 저자는 많은 예와 인용을 하고 있다.

예전에 서울의 신촌에 위치한 한 백화점의 유리 정문에 다섯 살짜리 꼬마의 손가락이 끼어 절단되는 사고가 있었다. 사람들은 아무런 생각없이 자신이 현관문을 열고 들어가면서 뒤에 누가 오는지 생각하지 않는다. 그렇기 때문에 꼬마의 손가락이 절단되는 사고가 일어 났고, 이 후 사회는 유리문 사이에 고무패딩을 넣는 현관문을 만들었다.

작은 시골의 한 병원에서 어느 의사 선생님이 현관문을 나오며 뒤를 돌아보며 누가 오는지 확인하고 문을 잡아 주는 모습을 보았다. 백화점 사고가 나고 한참이 지난 시절이다. 현관문을 그냥 밀고 가더라도 손가락이 절단되는 사고가 일어 날 확률은 극히 적다. 하지만, 타인에 대한 배려는 그 사람의 행동 하나 하나에 나타난다. 우리 사회가 밝은 이유는 이렇게 누구에게 눈의 띄게 자신의 행동을 자랑하지 않고, 자신이 타인에게 베풀수 있는 배려를 댓가 없이 행하는 사람들이 존재하기 때문이다. 이러한 사람들은 무엇을 얻기 위해 이렇게 행동하는 것이 아니다. 그것이 옳기 때문이고, 그 자체가 우리 사회를 밝게 만드는 것이기 때문에 하는 것이다.

희망과 이상을 가지고 세상이 조금씩 밝아진다는 믿음으로 삶을 산다면, 당신은 삶의 의미를 찾은 것이며, 그것으로 당신의 인생은 활력에 차고 정서적으로 건강할 것이다.