콩스탕스를 꿈꾸며...

밑줄 긋는 남자 - 양장본
카롤린 봉그랑 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2000년 10월

책을 좋아하는 사람이라면 이 책의 제목을 보고 쉽게 그냥 넘어가지 못 했으리라 생각된다. 나 또한 그러했다. 그리고 처음엔 소설이 아니라 책에 관한 책일 거라고 생각했다.

대부분의 사람들은 한번쯤 자신의 책에 마음에 드는 구절들을 밑줄을 그어 놓거나 혹은 그 옆에 자신의 생각들을 적어 놓은 기억이 있으리라. 하지만 감히 자신의 책도 아닌 도서관에서 빌린 책에 그렇게 할 수 있는 사람이 몇이나 있을까?

이 책은 주인공인 콩스탕스가 도서관에서 빌린 책에서 이러한 흔적을 발견하게 되고 그 흔적이 마치 자신을 겨냥하고 있다는 착각(?)을 하게 된다. 그리고 그 흔적을 따라 이것을 남긴 사람을 추적하면서 전개되어진다.

주인공인 콩스탕스는 이 책을 읽는 동안 계속 내 자신을 생각하게 했다. 아니 나뿐만 아니라 어느 누구든지 그녀를 통해 자기자신을 생각할 수 있으리라. '불확실한 것에 대한 정당화'라고 표현을 해야 할까? 분명 자신이 아니라는 것을 어렴풋이(?) 알 고 있지만 그것에서 벗어나지 못하고 결국 끝까지 가보고 그것이 아니라는 것을 확인하고 나서야 그제서야 겨우 포기하고... 하지만 콩스탕스는 그 과정에서 또다른 확신을 선택하는 현명함을 보인다.

이 책은 분명 독특하고 아주아주 특별하다. 이 책에 소개된 많은 작가들과 그들의 많은 작품들만으로도 충분히 아주 많이... 작가 봉그랑은 프랑스가 주목하는 젊은 작가답게 독특한 표현기법으로 나를 매료시켰다. 그래서 그녀의 또다른 작품들이 기대가 된다.