[서평]대위의 딸-알렉산드르 세리게예비치 푸시킨

대위의 딸 (양장)
알렉산드르 세르게비치 푸시킨 지음, 이영의 옮김 / 새움 / 2017년 7월

삶이 그대를 속일지라도 슬퍼하거나 노여워 말라.

시를 아무리 읽지 않는 사람이라 하더라도 정규 수업시간에는 시를 공부하기 마련이다. 그러다보면 듣게 되는 싯구들도 있기 마련이다. '푸시킨'이라는 이름을 모르더라도 이 시구는 너무나도 유명해서 누구라도 한번쯤은 들었을 것이다. 작가가 누구인지 몰라도 이 구절만큼은 살아서 움직인다고나 할까.

시인이었던 푸시킨이 자신의 마지막 장편소설로 써낸 이 역사소설은 18세기 후반 청년장교 그리뇨프의 인생이 그대로 담겨있다. 철없던, 그저 도련님이었던 인물이 군대를 가게 되면서 그 곳에서 벌어지는 사람들과의 만남 그리고 그 당시 역사와 더불어 그 역사가 자신에게 미치는 영향까지 그대로 그려낸 이 소설은 고전임에도 불구하고 전혀 읽기 어렵지 않다. 그만큼 푸시킨이 실생활에서 쓰이는 그런 단어를 추구해서 쓴 이유도 있고 그때 당시나 지금이나 그닥 많이 변하지 않았다는 의미가 될 수도 있겠다.

태어나기 전부터 편한 보직을 미리 예약해 둔 그리뇨프였다. 아버지의 든든한 배경으로 말미암아 가능한 이야기였다. 이른바 금수저 그중에서도 가장 높은 급의 다이아몬드 수저라 할 수 있었을 것이다. 자신이 성장을 해서 군대갈 나이가 되기 전까지는 말이다. 정작 군대갈 나이가 되자 아버지는 마음을 바꿔서 그를 생각지도 못했던 곳으로 보내버린다.

그저 도시에서 편하게 생활할 줄로만 알았던 그에게 이 사건은 아주 큰 계기 된다. 그는 아버지가 바라는대로 훌륭한 군인으로써의 임무를 잘 수행해 낼 수 있을까. 첫날부터 내기판에 휩쓸려서 돈을 잃는 등 그의 시작은 순탄하지 못했다. 가던 길에는 비싸고 좋은 토끼가죽 코트까지도 주어버린다. 옆에 있던 하인이 말려봤자 그에게는 아무런 말도 들리지 않는다. 우여곡절끝에 부임지로 들어간 그이지만 그곳에서도 결투를 신청하는 등 적응하는데 시간이 걸리게 된다.

그때 그대가 베푼 한 잔의 술과 토끼가죽 외투를 기억하고 있기 때문일세. (188 p)

하지만 그의 그러한 모든 행동들이 보답을 받는 때가 온다. 아무런 생각없이 베풀었던 친절이 자신의 목숨을 구할수 있는 기회가 되고 또 그 사건으로 말미암아 반역으로 인한 죽을 운명에 놓였을지라도 그는 정직하고 바르게 그 어려움을 헤쳐 나온다. 권력이 전부가 아니라는 것을 드러내고자 한 작가의 의도가 엿보이는 순간이다.

무기력한 개인으로서 역사 권력 앞에 매몰되지 않는 힘을 축적하는 것은 바로 이런 개인의 의식의 성장과 성숙을 기반으로 가능하다. (289-290p)

큰 권력들 앞에서 개인의 힘은 보잘것 없기 마련이다. 그래서 공권력 앞에서 엄한 사람이 범인의 누명을 쓰기도 하고 정작 잡혀야 할 사람보다는 돈 없고 힘없는 사람이 그 모든 죄를 뒤집어 쓰기도 한다. 저자는 주인공을 통해서 그런 개인의 힘을 보여주고자 했다. 개인의 의식이 고정되어 있는 것이 아니라 세상을 살아가면서 그런 의식이 성숙되고 완성되어 가면서 개인의 힘도 무시할수 없다는 사실을 보여주고자 했을지도 모른다. 그 당시 시대상으로 비추어본다면 충분히 그런 것을 보여주고자 했음이 엿보인다.

러시아 소설이라고하면 주인공들의 이름이 워낙 까다로와서 읽기 어렵다는 선입견이 있었다. 이 책은 그런 고정관념을 깰 뿐 아니라 사실적이면서도 현실적인 묘사로 인해서 쉽게 읽히고 그 때 당시의 상황까지도 짐작할수 있는 소설. 역사소설이라고 하지만 그 당시 시대상을 나타낼 뿐 그렇게 어렵지 않게 읽힘으로 더욱 쉽게 접할 수 있는 고전이 아닌가 생각되어진다.

[서평]XO-제프리디버

XO ㅣ 모중석 스릴러 클럽 43
제프리 디버 지음, 이나경 옮김 / 비채 / 2017년 7월

오늘도 포털사이트의 연예 코너에서는 연예인들의 일거수 일투족에 관한 이야기들이 올라오고 있다. 자신들이 출연한 영화나 드라마, 노래들, 공연에 관한 이야기라면 그것은 피할 수 없다. 사람들은 그들의 그런 모습을 보고 평가하고 공감하기 때문일 것이다. 그러나 그들이 개인적으로 올린 sns를 보고  사진을 퍼와서 기사로 써서 올려대는 행동들은 이해할 수가 없다.

물론 그중에는 무플보다는 차라리 악플이 낫다고 관심을 바라는 셀럽들도 존재하겠으나 대부분은 그저 자신들의 일상을 넓게는 팬과 공유하고 싶어하고 또는 가까운 친구나 가족들과 나누기 위해서 올리는 경우도 있을 것이다. 딱히 대중들의 관심을 받을 필요가 없는 그런 사생활들까지 우리가 알게 되는 것은 아마도 직접 찾기보다는 포털에 올려진 기사들 때문일수도 있겠다라는 생각이 든다. 남들의 주목을 받는 연예인이 된다는 것도 참 쉬운 일은 아니다.

여기 잘 나가는 가수 한 명이 있다. 자그마한 키에 긴 머리. 그렇지만 폭발적인 가창력과 자신이 직접 곡을 쓰는 능력까지 갖춘 가수 케일리. 잘 나가는 가수답게 열성적인 팬은 기본적이으로 생각해야 하는 걸까. 그녀에게는 에드윈이라는 스토커가 있다. 좋게 말하면 아주 열정이 가득한 팬. 자신을 진정으로 좋아하고 아껴주고 사랑해주는 팬이지만 나쁘게 말하자면 자신의 일거수 일투족까지 알고 참견하고 귀찮게 하는 스토커일뿐이다. 그녀와 에드윈의 관계는 어떻게 변화할까.

그저 공연 준비중이었다. 다른 때와 하나 다를 것 없는 그런. 그런 그녀에게 거대한 라이트가 떨어진다. 분명 매달려 있는 그 라이트는 절대 떨어지는 법이 없는데 말이다. 구사일생으로 살아났지만 상황은 심각해진다. 분명 일부러 그런 것임에 분명한 범죄. 살인미수죄에 해당하는 범죄. 그녀는 이제 공연을 해야 하나 말아야 하나 결정을 해야 한다. 그런 그녀에게 오래된 친구, 캐트린 댄스가 나타난다.

제프리 디버의 가장 대표작은 아마도 링컨라임 시리즈일것이다. 목 아래로는 아무것도 움직일 수 없지만 머리만으로도 모든것을 다 해결하는 천재 분석관. 그에게는 자신의 수족처럼 따라다니는 비서 톰과 수사관 색스가 있다. 링컨라임의 일곱번째 시리즈에서 처음 등장한 캐트린 댄스는 행동분석관이다. 상대방의 행동을 보고 말을 들음으로 그 사람의 심리를 알아내고 분석하는 일이다.

기계로 따지면 거짓말 탐지기 정도일테지만 사람의 능력은 그것보다는 훨신 더 정교하고 세밀하며 무한하다. XO는 댄스의 세번째 시리즈다. [도로변 십자가]에서 만난 적이 있는 댄스는 너무 오랜만이라 반갑기까지 하다. 그녀의 능력으로 이 사건은 마무리 지어질 수 있을까.

목격자와 용의자의 동작을 효과적으로 분석하려면 오랫동안 대화해야 한다. 며칠, 몇 주 정도 대화하는 것이 이상적이다. 처음에는 범죄에 대해 아무 말도 하지 앟는다. 탐문자는 상대의 생활과 관련된 질문을 하고, 말을 건넨다. 사실을 알고 있는 온갖 주제에 대해 이야기를 나눈다. 그러면 용의자의 기준점이 파악된다. 그가 솔직하게 대답할 때 어떻게 말하고 행동하는지 보이는 것이다. 그런 뒤 탐문자는 범죄에 관해 질문을 하고, 상대의 행동을 기준점과 비교한다. 조금이라고 변화가 있다면 상대가 긴장했음을 의미하고 그것은 속임수를 쓰려 한다는 뜻일 수 있다.(96p) 

미드에서 보면 가끔 시리즈의 주인공들이 스핀오프 드라마에 얼굴을 비치기도 한다. 이번 책에서는 특별히 링컨라임과 톰 그리고 색스까지 삼인조가 모두 출동한다. 아무런 기대없이 사건만을 따라가다 툭 튀어나온 그들의 등장이 반갑다. 아마도 행동분석관이라는 특성상 자세한 증거분석이 필요해서 그들의 도움을 빌린 듯 한데 그들의 도움으로 인해서 사건의 나갈 길을 잡아주니 큰 도움이 된 것도 사실이다. 이렇게 예상치 못한 깜짝 즐거움을 주는것은 같은 작가가 두 시리즈를 쓰고 있어서만 가능한 일이 아닐까.

"이 사건은 내내 그런 식이에요. 그가 범인이었다가, 아니었다가, 범인이었다가, 아니었다가."( 369p)

이번 사건은 유난히도 이런 느낌이 계속 이어진다. 처음부터 용의자는 정해져 있었다. 케일리에게 끊임없이 들이대는 에드윈. 막상 그의 뒤를 캐보면 아무것도 없고 꼬투리 하나 잡을수 없으며 증거라도고는 도무지 남기지 않는다. 그는 계속해서 그녀의 주위를 맴돈다. 홍길동도 아닌데 막상 잡으러 가보면 그자리에 없거니와 증거 또한 없으니 애매하게 맴도는 그런 동작만으로는 체포를 할 수도 ,기소를 할 수도 없다. 이런 사건이 어떻게 강력사건으로 바뀌게 되며 단지 공연을 보러 휴가를 내고 나타난 댄스는 이 사건에서 어떤 활약을 하게 될까.

'행동분석관'이라는 분야 자체가 그렇게 크게 동작이 있는 것도 아니고 심리적인 싸움이라 다른 작가의 작품에서는 잘 쓰이지 않는 직업이기도 하다. 하지만 독자는 디버의 댄스 시리즈를 통해서 충분한 긴장감과 사람 사이의 관계, 말에 대해서 다시 한번 생각해 보게 될 것이다. 댄스 시리즈를 끝내고 나면 항상 다른 사람들의 행동이나 말애 대해서 더욱 신경을 쓰게 되는 것은 나뿐인 걸까.

[서평]드림랜드-신정순

드림랜드
신정순 지음 / 비채 / 2017년 7월

드림 타워 건물에 하나둘 불이 켜진다. 꼭대기 전광판에도 전기가 들어와 네온 글자들이 빛나기 시작한다. 미국의 꿈은 단지 꿈에 지나지 않는 게 아닙니다. 우리의 삶이 바로 그 꿈입니다........(57p)

아마도 내 또래가 어릴 무렵이었을 것이다. 우리 부모님 세대. 한창 이민을 많이들 가던 그 시기였다. 알고 보면 우리 엄마도 아빠가 미국으로 가려해서 결혼을 하셨다던가. 그때 그 꿈이 이루어졌더라면 나는 미국에서 태어나거나 적어도 어린 시절에 이민을 가서 1.5세대가 되었을지도 모르겠다. 가끔씩은 그때 갔어야 했다고 우스갯소리를 하곤 한다.

사람들은 미국을 '꿈의 나라'라고 한다. 이민도 많이들 간다. 대체 미국이라는 나라에 무엇이 있길래 그리들 많이 가는 것일까. 그들이 말하는대로 미국은 정말 꿈의 나라일까. 무엇이든 할 수 있는, 무엇이든 될 수 있는 그런 나라일까.

한국을 떠나 다른 나라에 살아본 사람이라면 누구나 알 것이다. 제 나라를 떠나 다른나라에 산다는 것이 얼마나 신경 쓰이는 일이 많고 피곤한 일이라는 것을 말이다. 그나라의 시민이 아니거나 영주권자가 아니라면 기본적으로 비자를 받아야 하고 그 기한이 다 되어가면 다시 이민국에 가서 서류를 제출하고 일정기간 살겠노라고 허락을 받고 새로운 비자를 받아야 한다.

주기적으로 비자를 갱신하는 것도 보통일은 아니지만 말도 설고 환경도 다른 곳에서 살아가기란 과히 쉬운 일은 아니다. 그래서 사람들은 차이나타운처럼 같은 나라 사람들끼리 어울리는 지역을 형성하고 특히 한국 사회는 어디에나 있는 한인교회를 주축으로 해서 모이게 된다. 딱히 신앙이 있고 없고를 떠나서 모든 것들이 한인교회를 중심으로 돌아가고 싼 렌트를 찾는다거나 가격은 비싸지 않으면서 성능은 괜찮은 차를 산다거나 다른 사람나라 사람들에게 속지 않기 위해서 스스로 자신들끼리 모이게 되는 사회를 만드는 것이다.

여기 이 책의 저자 또한 그런 사람이었다. 공부를 하기 위해 떠났다. 그저 공부만 몇년하고 돌아갈 줄 알았을 것이다. 그렇게 시작한 남의 나라 살이가 벌써 34년이라고 한다. 유학이 직장생활로 바뀐 셈이다. 자신의 신분이 유학생에서 이민자로 바뀌면서 그녀는 자연스레 이민자들의 삶에 관해서 더욱 관심을 가지게 되었을 것이고 자신이 생각한 바를 글로 옮기게 되었을 것이고 그 결과로 이 책이 나오게 된 것이 아닐까.

이 책에 나오는 이민자들의 삶은 하나같이 조금씩은 어렵고 힘들고 고단한 삶을 살고 있다. 모든 이민자들의 삶이 그렇다고 오해는 하지 말라. 정작 저자 또한 그들의 삶과는 다른 삶을 영위하고 있으니 말이다. 단지 이 글에 나온 주인공들은 저마다의 꿈을 쫓아서 이 미국이라는 나라에서 살고 있다. 자신의꿈을 쫓아서 온 경우도 있고 한국이라는 나라를 피해서 간 경우도 있고 저마다의 경우는 다르지만 모두들 미국이라는 나라에서 자신들의 꿈의 삶을 살아가려고 노력하는 중이다.

책의 제목과 같은 [드림랜드]를 비롯해서 폭우, 선택, 살아나는 박제, 그리고 나바호의 노래까지 총 5개의 단편으로 구성된 이야기는 읽다보면 묘한 데자뷰같은 느낌에 빠지게 된다. 이 이야기는 아까 어디서 들었던 이야기같은데 라는 생각이 든다. 분명 연결되어 있지 않지만 한 이야기의 주인공들은 다른 이야기의 주인공으로 연결시켜 생각해도 맞을 정도로 묘하게 맞아 떨어지는 것을 알 수 있을 것이다. 연작소설이 아님에도 불구하고 연작소설같은 느낌을 주는 그것이 바로 그 이유다.

딸을 폭행했다는 이유로 감옥에 갔다가 나온 그녀, 한,혜,주. 감옥을 나온 직후 그녀는 엄마가 보내준 마지막 유산을 가지고 신문에서 나온 도넛가게를 산다. 엄마가 남겨주신 돈과 딱 맞아 떨어지는 가격. 그곳은 본래 강도가 많이 들기로 소문난 지역이었다. 그럼에도 불구하고 그녀는 그곳을 샀다. 무슨 이유인지 몰라도 그녀는 그것을 사야만 한다는 생각을 떨칠 수 없었던 것이다. 그곳에서 도넛가게를 운영하는 그녀는 어떠한 삶을 살게 될까. 그녀가 미국땅까지 오게 된 이유는 무엇일까.

American dream is not just dream. It is a way of life. 미국의 꿈은 단지 꿈이 아니라 삶의 한 방식이라는 가사처럼 그들의 꿈들은 삶의 한 방식으로 또 자연스럽게 연결되고 있을지도 모른다. 그들의 삶은 곧 그들의 꿈이고 그들의 꿈이 곧 그들의 삶인 셈이다. 한때 이민을 꿈꾸었던 적이 있다. 그 누구도 같이 가지 않는 단독이민. 그 꿈을 이루었더라면 나는 또 어떤 곳에서 이 책을 읽으면 동조하고 공감하고 있었을까. 지금 이 시간에도 자신들의 꿈을 위해서 자신들의 나라를 떠나 타지에서 고생하고 있을 모든 사람들을 꿈을 응원해본다.

[서평]여자의 독서-김진애

여자의 독서 - 완벽히 홀로 서는 시간
김진애 지음 / 다산북스 / 2017년 7월

솔직히 얘기하자. 나 이 저자를 모른다. 어지간히 유명한 사람인 듯 한데 난 처음 보는 사람이고 당연히 그녀의 책도 처음이다. 일년에 한권꼴로 책을 쓴다는 그녀. 낸 책만 해도 많다. 소설을 주로 읽는 나의 편독상 한권도 읽어보지 못했다. 작가소개만 봐도 대단한 사람임을 한눈에 느낄 수 있다. 800명중 유일한 여학생으로 서울대 공대를 나왔단다. MIT에서 석사를 공부하고 미국 타임지 선정에서 리더 중유일한 한국인으로 뽑혔고 국회의원까지 거친 그녀. 나같은 평범한 사람은 명함도 못 내밀 대단한 사람임에 틀림없다.

딸 많은 집에 태어나 아들처럼 살아온 그녀는 다른 사람은 몰라도 내가 보기에는 페미니스트이다. 여자를 위한 여자들의 책을 내고 싶었다는 그녀답게 이 책은 제목부터 여자들을 위한 책임을 나타내고 있다. 그러나 제목에 속으면 아니될 것이다. 이 책은 전적으로 여자들을 위한 책이기도 하지만 오히려 남자들이 읽으면 더 좋을 책이기도 하다. 여자 작가들의 책, 여자들이 주인공으로 나오는 책이 대부분이지만 이 책을 읽음으로 인해서 남자들은 정반대의 성격을 가진 여자들을 좀 더 잘 이해하고 어떤 느낌으로 여자들을 위한 글들이 적혀져 있는지 알 수 있는 것이 아닐까 하는 생각이 든다.

예로부터 한국 사회에서 여자들은 인정받지 못하는 존재였다. 딸을 낳으면 뒤도 돌아보지 않고 한숨부터 내쉴만큼 편견도 심한 그런 사회였다. 그것은 비단 우리나라를 비롯한 아시아 국가 뿐 아니라 전 세계적으로 마찬가지였다. 여자들은 투표권도 없었고 실제로 권력을 내세워서 할 수 있는 일이 없었던 것이다. 여자라는 이유로 글을 쓰지도 못했고 자신의 이름으로 책도 내지 못했던 그 시절. 그럼에도 불구하고 여자들은 부지런히 자신들의 존재를 알리기 위해서 애썼다. 그런 결과가 바로 지금 우리 여자들이 누리고 있는 이 세계이다.

같이 마음 아파하고, 같이 마음 고파하고, 같이 걱정해주고, 같이 분석해주고, 같이 화내주고, 같이 궁리해주고, 같이 웃어주고, 때로는 같이 울어주는 사람이 될 수 있는 것이다. 같은 문제로 아파본 사람이라야 나의 아픔, 괴로움, 불안, 갈등 , 그리고 쓸데없어 보이는 온갖 걱정까지도 이해해줄 수 있는 것이다. (193p)

'자존감을 찾아서'로 시작하는 이야기는 자신이 읽었던 여러가지의 책을 통해서 여성들이 스스로 자신의 자존감을 찾기를 바라는 저자의 간절한 마음이 숨어 있다. 이름도 없이 불리던 여성에서 탈피해서 자신의 자존감을 찾으라는 것이다. 여성이 무엇이든 다 할 수 있는 세상이 되었지만 그럼에도 불구하고 아직도 자신의 자존감을 찾지 못한 사람들을 위한 일련의 가르침이랄까.

책에서는 자신이 감동받았던 책과 함께 자신이 좋아했던 책들도 꽤 많이 나온다. 박경리의 '토지'는 가장 많이 언급된 책이 아닐까 싶다. 이 책을 읽은 사람들은 지금 불고있는 토지의 열풍에 또 한번 보탬을 주는 시간이 될 것 같다. 그렇게 인기가 있고 오랫동안 사람들의 인정을 받는데는 분명 무언가 있는 법이다.

저자의 대단한 약력으로 말미암아 어렵고 재미없는 책만 소개되어 있을줄 알았는데 의외로 추리소설 매니아였다. [나를 찾아줘]나 [7년의 밤] 같은 책이 소개될때 더욱 집중하게 되고 또한 박완서 작가의 작품이나 [작은 아씨들]처럼 내가 읽었던 책이 나올때는 더 공감하게 된다. 저자는 이들에 대해서, 이 책에 대해서 어떤 관점을 보여주고 있을까 궁금해하면서 말이다.

생각보다 많은 여성작가들의 책이 줄줄이 나열된다. 이 책을 읽은 사람이라면 분명 자신들이 읽지 못했던 책에 대한 관심이 생길 것이고 그로 인해서 책이 또 책이 부른다는 말과 같이 다른 책들을 읽어보고 싶어질 것이다. 여자라면 한번쯤은 이 책을 통해서 자신의 책읽기와 어떻게 다른지 비교해보는 시간을 가져도 좋겠다. 누구라도 책을 읽는 사람은 섹시하다. 남자, 여자, 또는 그 누구라 할지라도 말이다.

[서평]태령궁주의 신랑-임지영

태령 궁주의 신랑
임지영 지음 / 청어람 / 2017년 7월

이토록 절묘한 판타지 로맨스라니. 읽는 내내 두근거림을 멈출수가 없는 책이다. 퇴마록과 해리포터 이후로 판타지와는 멀리 떨어져 있었다 싶었는데 이 책에서는 묘하게 로맨스와 혼합된 판타지물을 만들어 놓고 있다. 등장인물은 모두 지극히 현실적인 사람들이다. 그러나 산신이라는 존재를 만들어 놓고 그 존재가 사람과 사랑에 빠짐으로 인해서 묘하게 자극적인 만남을 추구하게 되고 그러므로 독자들은 더욱 즐거움으로 환호하게 된다.

현대 사회에서 여자라고 인해서 할수 없는 일이란 거의 없다. 군대에서도 더 큰 능력을 인정받고 있고 전투기 조종사까지 여자들의 활약이 여러 방면에서 뛰어나지만 우리네 조상들은 그렇지 못했다. 여자들은 단지 뒤로 물러나 있어야 하는 존재였고 섣불리 관직도 얻을수가 없었고 그저 집을 지키고 가정을 이끌어가는 사람으로만 만족을 해야 했다.

신라를 비경으로 하고 있는 이 이야기에서는 다르다. 실제로 역사속에서 여자들의 활약이 어디까지였는지는 알 수 없다. 하지만 이 이야기속에서는 '태령'이라는 여 주인공에게 장군이라는 직위를 부여했다. 여자이지만 남자들을 거느릴 수 있는 위치. 그러기 위해서 그녀는 더욱 완벽한 임무를 완수해야만 했다. 남자들보다도 더 뛰어난 기술을 가지고 있어야 했고 남자들 못지않은 힘을 가지고 있어야 했다.

그녀가 뛰어나게 이쁘다는 소리는 들려오지 않는다. 단지 남자인지 여자인지 알아볼 수 없을 정도였다고만 기술될 뿐. 나중에 어떻게 꾸며놓아도 이건 뭐 남자도 여자도 아닌 존재로만 보일 뿐이니. 그래도 그녀도 여자인지라 자신을 사랑해주는 존재 앞에서는 그 어떤 누구보다도 아름답게 보일 것이다. 단 한 사람의 눈에만 이쁘면 되었다. 그것으로 만족하면 되었다.

이제 막 전쟁을 승리로 이끌고 돌아온 그녀를 왕이 부른다. 자신보다도 한참 어린 왕. 그녀는 왕이 또 자신과 결혼을 하자고 조르는 것은 아닌지 걱정이지만 자신에게 주어진 임무는 그와는 다른 이야기다. 신령한 산이라는 태한산의 계곡에서 흰 개구리들이 떼를 지어 죽었다는 전령이 날아왔으니 자신이 어떻게 된 사실인지 알아보라는 것이다.

국운에 불길한 징조라는데, 왕이 시키는데, 가지 않을 도리가 없다. 장군이 무에 그리 하찮은 일까지 가야 하나 싶지만 명령이라는데 장군이 명령을 어길수는 없는 일 아닌가. 태령은 자신의 소수정예만 이끌고 태한산으로 향한다. 그곳에서는 어떤 일이 그녀를 기다리고 있을까.

"너의 나라는 네가 아니라 스스로를 구했다. 너의 백성이 남을 가여워하는 마음이. 그 염원이. 가장 밑바닥에 있는 그 도둑이 스스로 자신의 운명을 구한 것이야. 그것이 하늘의 뜻이다. 그래서 내가 소멸의 위기에서 용서를 받은 것이고 그래서 비가 내린 것이다." (348p) 

역사를 배경으로 하고 있지만 단지 그 뿐 역사적 인물이나 역사적 사실이 주가 되고 있지는 않다. 오히려 주인공의 태령의 이야기에 집중해서 이야기를 이끌어 가고 있다. 여자이면서도 남자 못지 않은 힘과 능력을 가지고 있던 장군인 그녀가 어떠한 사랑을 하게 될지 태령궁주의 신랑은 대체 누구인지 궁금하지 않은가. 참고로 제목의 신랑은 新郞 이 아니라 神狼이다. 제목에 나타난 한자의 뜻을 안다면 이 책의 내용을 좀더 빨리 알아차릴지도 모르겠다.