조선시대, 최고의 베스트셀러의 유쾌한 복원

열하일기, 웃음과 역설의 유쾌한 시공간 - 증보판 ㅣ 리라이팅 클래식 1
고미숙 지음 / 그린비 / 2003년 3월

  우리나라의 고전을 지금의 언어로 다시 쓰는 일은 저자에게는 힘겨운 일이지만 일반인에게는 더없이 즐거운 일이 되기도 한다. 고전 평론가로서 자신이 불려지기는 바라는 저자 고미숙은 일반인에게 단편적으로만 알려진 연암 박지원 선생의『열하일기』를 이야기하듯 경쾌하게 복원해 내었다.

 총 5장과 보론으로 구성된 이 책은 1장에서 인간 박지원의 삶에 대해 조명하고, 2장에서는 1792년에 발생한 문체반정과  그 촉발계기였던『열하일기』의 역사적 상황을 설명한다. '연암체'로 불려질 만큼 독특한 연암의 문체가 당대 지식인 사회에 미친 영향력과 그 의미를 짚어낸다. 3장에서 5장까지는 본격적인『열하일기』의 참모습을 들여다 보면서 웃음과 역설 그리고 우정이 넘쳐나는 연암의 열하기행을 상세하게 추적한다. 짓궂기까지한 연암의 호기심은 우리가 미쳐 알지 못하는 삶의 이면들을 성찰하게 이끌어준다. 보론에서는 조선시대 대유학자 연암과 다산의 삶과 사상을 비교하면서 근세 조선의 지식인의  사유와 성찰을 엿볼 수 있도록 하였다.

  1780년 청나라 건륭황제의 만수절(70세) 축하 사절단에 동행하여 6개월에 걸친 중국 여행을 담은 단순한 기행문 정도로만 평가한다면 조선시대 최대의 베스트셀러이자 금서(禁書)였던『열하일기』의 진면목을 제대로 파악하지 못한 것이리라.

 『열하일기』는 포복절도할 웃음과 역설의 일화들이 흘러 넘치는 독특한 맛과 멋을 지니고 있다. 낯선 여행에서 몸은 고되고 지치지만 어린 아이처럼 진솔하게 자신의 속내를 드러내며 곤경과 역경을 슬기롭게 극복하는 연암의 모습도 생생하게 엿볼 수 있다. 연암은 스스로  조선시대 지식인으로서 주류사회에 속하길 거부하면서 방외인으로서 맘껏 자유를 누리며 나이를 초월한 속깊은 우정을 나누었던 행복한 선비였다.

  저자 고미숙은 고전은 지루하고 답답하다는 편견을 말끔히 씻어줄 수 있을 만큼『열하일기』를  우리시대에 알맞은 언어로 적절한 깊이와 폭을 담아 유쾌하게 복원하였다. 가끔씩 등장하는 들뢰즈의 용어들이 일반독자들에게 이해의 장애로 작용할 수도 있겠지만 『열하일기』의 재미를 맘껏 누리기에 부족함이 없을 것이라 생각한다.

  이 책을 읽고『열하일기』를 직접 읽고 싶은 독자라면 최근 출간된 완역국역본『열하일기(전 3권)』(보리, 2004)를 읽어 보시길 바란다.

상처와 기억

별들의 들판
공지영 지음 / 창비 / 2004년 10월

피할수 없다면, 그렇다면, 즐기는 것, 오늘을 살 뿐, 그저 오늘을 견디며 살아갈 뿐…… 내일이 오면, 오늘이 되는 그 내일을.-113쪽

함께 자는 것, 총을 사는 것, 만져보는 것, 악착같이 돈을 버는 것도 어쩌면 사랑이겠구나, 하고 그녀는 문득 생각했다. 포옹하지 않고, 섹스하지 않고, 움켜쥔 것을 놓고, 열쇠를 던져버리는 것이 때로는 그럴 수 있듯이.-151쪽

시간은 내 곁의 것들을 잡아다 뒤로 밀어버린다. 앞으로 달려가는 것을 잡을 수는 있겠지만 뒤로 멀어져가는 것은 보내야 했다. 돌아볼 수 는 있지만, 달려가 붙잡을 수 없는 거, 바꿀 수도 없는 거, 수선할 수도 보수할 수도 없는 거. 헤어짐이란 결국 돌이키고 싶은 갈망으로부터 돌이킬 수 없는 현실로 건너가는 일이라는 것도 지난 육개월간 그녀는 실컷 깨달았다.-196쪽

상처입어본 자는 상처입어보지 않은 이들을, 그 무모함과 그 무구함을 두려워하는 법이니까. 남들이 상처입어 마땅하다고 생각하는 지점에서 상처입지 않거나 상처를 딛고 일어서버린 자는 그러므로 영원히 여기저기를 쫓아다니며 덤벼드는 인간으로 보일 테니까, 그들이 자신을 공격하지 않아도 방어해야 하고 그래서 그 둘은 결코 섞일 수 없는 종족이 되는 걸 테니까. 그래서 상처를 입고 상처를 이겨내지 못한 자는 어쩌면 상처를 딛고 일어선 자들을 영원히 질투하는 것일 테니까.-204쪽

이미 지나가버린 것이 인생이고 누구도 그것을 수선할 수 없지만 한가지 할 수 있는 일도 있다. 그건 기억하는 것, 잊지 않는 것, 상처를 기억하든, 상처가 스쳐가기 전에 존재했던 빛나는 사랑을 기억하든, 그것을 선택하는 일이었다. 밤하늘에서 검은 어둠을 보든 빛나는 별을 보든 그것이 선택인 것처럼.-248쪽

생존과 의사소통의 수단으로서 요약의 기술

요약의 기술
와다 히데키 지음, 하연수 옮김 / 김영사 / 2004년 2월

  학창시절에 노트필기를 잘하는 친구를 부러워하거나 사회 생활을 하면서 대화의 맥을 매끄럽게 이끌며 논리정연하게 자신의 의견을 말하는 사람들을 신기한 눈으로 바라보았던 경험을 누구나 한번쯤은 겪었을 것이다.

   정보의 요점을 파악하여 집약하고, 나아가 전체적인 형상을 확실히 이해하는 작업, 바로 '요약'이라는 작업에 능통했던 사람들은 주변 사람들에게 늘 부러움의 대상이 되었다.

   이 책에서 저자는 요약의 기술이 타고난 재능이 아니라 평범한 사람들 모두가 조금만 노력하면 계발할 수 있는 기술임을 강조한다.

   성적을 올리려고 해도 어떤 것이 중요하고 어떤 것을 외워야 하는 지 판단이 서지 않을 때, 혹은 비지니스 활동을 하면서 업무의 속도를 높이고 싶을 때 반드시 필요한 기술이 바로 '요약의 기술'이다. 또한 '요약의 기술'은 정보의 홍수에 가치있는 정보를 취사선택하고자 할 때도 반드시 필요한 생존기술이다.

   이러한 요약의 기술은 수많은 정보를 정확하고 간결하게 압축하여 입력하는 제 1단계와 입력된 정보를 목적에 따라 정리·분류하여 통합시켜 새로운 정보를 가공하는 제 2단계(요약캡슐의 단계)로 나뉘어 진다. 결국 지혜의 축적과 흐름에 능숙해 지면서 정보에 부가가치를 창출하여 새롭게 유통시킬 수 있는 작업이 바로 이 '요약의 기술'이다.

   저자는 이러한 요약의 기술을 습득하기 어려운 사회구조의 문제점들도 파헤치면서 메모와 반복 확인을 통한 요약의 생활화를 독자들에게 당부한다. 요약은 기억력과 능력이 아니라 누구나 훈련과 연습을 통해 익힐 수 있는 기술이라고 말한다.

   또한 기억이 작동하는 원리를 간략하게 설명하면서 독자 자신이 정보를 취합하고 가공하여 새롭게 생산할 수 있는 방법을 제시한다.

  세상과 사람들에게 따듯한 관심을 가지고 스스로 의문을 제기하며, 늘 정보를 도해화하여 정리하는 습관을 들인다면 우리 모두 요약의 달인이 될 수 있다.

  요약의 기술은 '열심히 일 했는데 왜 성과가 없을까?', '그렇게 공부했는데 왜 성적이 좋지 않을까?'하고 걱정하는 직장인과 학생들에게 유용한 기술이 될 것이다.

온몸으로 싸우는 지식인의 한국사회 읽기

악역을 맡은 자의 슬픔 - 사회 귀족의 나라에서 아웃사이더로 살기
홍세화 지음 / 한겨레출판 / 2002년 12월

   프랑스에서 한국으로 영구 귀국한 사회비평가 홍세화의 세 번째 저서 『악역을 맡은 자의 슬픔』은 현대 한국에서 지식인으로서 어떻게 살아갈 것인가에 대한 반성과 성찰을 담고 있다.  한국 사회에 대한 그의 차가운 시선과 따듯한 시선을 함께 읽을 수 있는 이 저서는 한마디로 말해서 현대 한국 사회에 대한 보고서인 셈이다.

  이미 저자는 이전의 사회비평서『나는 빠리의 택시운전사』, 『쎄느강은 좌우를 나누고 한강은 남북을 가른다』를 통해 현대 프랑스 사회와 현대 한국 사회를 비교하였다. 저자는 한국사회에 부족한 '똘레랑스(관용)와 '노블리스 오블리제(지식인의 사회적 의무)'라는 사회윤리를 강조하면서 이러한 윤리의식의 실천을 역설하였다.

   저자는 이 책에서 현재 한국 사회를 사회귀족의 나라로 규정하고, 모순과 부조리가 만연한 한국 사회에 대한 날카로운 비판을 제기하는 악역을 자청한다.

   대한민국은 헌법에 명시되어 있듯이 분명 민주공화국이다. 그러나 지금 대한민국은 공화주의와 양립할 수 없는 사회귀족의 성채가 되었다. 한국사회의 모든 부문을 장악하여 지배력을 행사하는 민주공화국 대한민국의 실질적인 주인으로 군림하고 있는 이들 사회귀족은 옆과 아래로부터의 검증과 견제조차 허용하지 않는 난공불락의 요새를 만들고 있다.

   그는 이와같이 한국 사회에 대해 진단하면서 한국 사회귀족의 뻔뻔함과 위선의 치유책으로 '풍자와 고발 문화의 대중화', '실명비판의 일상화', '왜?라는 물음의 활성화'를 제시한다.

  상식이 통하며 정의가 강물처럼 흐르는 사회를 꿈꾸는 그는 비상식이 난무하는 우리 사회에서 침묵을 미덕으로 여기는 점잖은 지식인들에게 일침을 가한다. 한국 사회를 장악한 극우수구세력, 특히 언론들에 대한 강도높은 비판은 언론에 몸담고 있는 지식인이 보여준 우리 사회의 모순과 부조리에 대한 침묵 때문일 것이다.

  이와 더불어 저자는 한국 사회에서 소외된 소수자나 약자에 대해 따뜻한 시선을 보여주면서 연대를 꿈꾼다. '남의 고통과 어려움에 대한 이기적 무관심'을 묵과하는 사회는 진정한 똘레랑스의 사회로 나아갈 수 없기 때문에 연대의식을 강조하는 그의 목소리는 더욱 절실하게 들린다.

   사회귀족을 옹호하고 차이와 다름을 용인하지 않는 앵똘레랑스(불관용)의 사회가 되어버린 한국을 따뜻한 정이 넘치며 상식이 통하는 건강한 사회로 변모시키기 위해서 우리가 무엇을 해야할지를 고민하는 사람이라면 꼭 읽어 봐야할 책이다.

  아울러 똘레랑스에 대해 더 심도있게 알고 싶은 독자에게 하승우님의 저서『희망의 사회 윤리 똘레랑스』(책세상문고 우리시대 072, 책세상 刊)를 읽어 보시길 바란다.

'온고지신'의 정신으로 다시 태어나는 유학 사상

대학 - 진보의 동아시아적 의미 ㅣ 오늘 고전을 읽는다 2
김기현 지음 / 사계절 / 2002년 12월

현대를 살아가는 우리들에게 정작 부족한 것이 무엇일까? 자본주의 경제체제와 자유 민주주의 정치체제가 지금 한국 사회의 기본 골격임을 부인할 수 없으리라. 자본주의 경제체제가 공고해 질수록 빈부의 격차가 현저하게 심해지고 있다. 한 나라의 재화가 소수에게 편중되면서 많은 사회 문제들이 발생하고 있다. 사람들마다 성실하고 착실하게 부를 축적하고, 그 축적한 부를 사익이 아닌 공익을 위해 사용한다면, 우리 사회는 '빈익빈 부익부'라는 자본주의 경제 체제의 한계성을 쉽게 극복하여 '무릉도원'에 한 걸음 더 가까이 다가갈 수 있을 것이다.

다음으로 자유 민주주의 정치체제가 확고해 질수록 우리는 사회에서 차별 받고 소외당한 소수의 사람들을 심심찮게 만나게 된다. '다수결의 원칙'이라는 민주주의의 의결원칙이 지닌 폐단은 소수의 의견이 묵살되는 것일 것이다. 많은 사람들이 차이를 인정하되 차별하지 않고, 타인을 배려하는 마음가짐을 실천한다면 우리는 '유토피아'를 실현할 수 있을 것이다.

이러한 생각에 골몰하던 차에 김기현 선생님의『대학』이란 책을 접하게 되었다. '진보의 동아시아적 의미'라는 부제가 붙어있는 이 책은 동북아 사유의 중심에 서 있던 유학의 경전, 특히 <대학>이라는 경전을 우리 시대 감각에 맞게 해설한 책이다. 이 책은 우리가 지금껏 잘못 이해하고 있었던 유학의 근본 원리를 우리 시대의 현실과 연계시키면서 간결하고 평이하게 설명한, 탁월한 저서라 할 만하다.

유학의 경전이 형성된 역사적 배경에 대한 짧지만 깊이 있는 해설을 비롯하여, 유학의 경전 중에서 가장 기본이 되는 <대학>에 관한 강설이 담겨있다. 저자는 동서양의 과거와 현재를 넘나들면서 유학의 인간관, 세계관, 윤리관 등을 종합적으로 개괄하면서 독자로 하여금 유학의 정수를 만끽하게 한다. 이와 함께 현대 한국 사회의 문제들을 해결하기 위한 한 방편으로서 <대학>이라는 고전 읽기의 가치를 새삼 느끼게 해 준다.

'온고지신'이라고 했던가. 그동안 고리타분하고 구태의연하다고 치부하여 먼지가 켜켜이 쌓여 있던 유교 경전들. 이 경전들에 대한 현대적 해석을 통해 유학 사상이 우리가 살고있는 현재에도 유용한 가치를 지닐 수 있음을 깨닫게 해 주는 계기를 마련하고 있다. 앞으로 출간될 사계절 출판사의 <오늘 고전을 읽는다> 총서를 기대해 봐도 좋을 듯 싶다.