민주주의는 그냥 얻어진게 아니네요!

나의 한국현대사 - 1959-2014, 55년의 기록
유시민 지음 / 돌베개 / 2014년 7월

<나의 한국 현대사>를 읽고 보니 문득 이런 생각이 든다. 지금 같은 현대 사회가 당연한 줄 알고 살아왔는데, 생각해보면 머나먼 시대라고 생각했던 조선시대가 끝난지도 이제 고작 120여 년 밖에 지나지 않았다. 6.25 전쟁이 끝나고 지금에 이르기까지 고작 70여 년의 짧은 시간이 흐르는 동안 우리는 전혀 상상치 못했던 새로운 시대를 만들어냈다. 지금 우리가 누리는 자유와 권력이 당연하다고만 생각했는데, 알고 보니 전혀 당연한 것이 아니었다. 그렇다. 우리는 스스로 지금의 우리 시대를 만들어낸 것이다. 

그동안 한국 현대사에 왜 그리 관심이 없었을까 책을 읽으면서 좀 부끄러운 생각이 들었다. 말로만 들었던 이승만, 박정희, 전두환의 독재 시절은 그저 옛날 얘기라고만 생각했었다. '참 살기 힘든 시절이었구나' 정도로만 생각했지 구체적인 정보가 없었기에 막연하기만 했다. 유시민의 <나의 한국 현대사>는 그가 태어난 1959년부터 2014년까지 55년 동안 일어난 일 중에서 현재에까지 영향을 미치는 중요한 사건들을 정리한 책이다. 한국의 정치와 경제발전에 대해 오목조목 설명하고 있다. 한국 전쟁이 끝난 후 고작 몇 년 뒤 태어난 저자 유시민은 전후 한국 사회가 변해가는 시대를 온몸으로 보고 듣고 겪어낸 세대다. 그가 봤던 한국 사회의 모습을 구석구석 꼼꼼히 함께 살펴보면서 그동안 내가 띄엄띄엄 알고 있던 사실들이 제자리를 찾아가면서 퍼즐이 아름답게 맞춰지는 느낌을 받았다. 머릿속에서 스파크가 터지는 느낌이었달까. 

유시민 작가의 글은 알게 모르게 그동안 나의 글쓰기에 많은 영향을 끼쳤다. 누군가 나에게 글쓰기 관련 책을 추천해달라고 하면 주저 없이 유시민의 책을 떠올렸다. 그의 책을 그다지 많이 읽은 것도 아니면서 그가 생각하는 글쓰기의 법칙이나 글쓰기 스타일이 머릿속에 깊이 남아있었나 보다. 그의 글은 읽기 쉽고 겸손하면서도 위트 있다. 술술 읽히는 가운데 이야기의 중심을 찌르는 알맹이가 들어있어, 가볍게 읽고 나서도 항상 머릿속에 뭔가 남아있는 느낌을 받는다. 그래서 그의 글을 좋아한다. 이번 책 <나의 한국 현대사>를 읽으면서도 이야기의 중심을 찌르는 그의 글에 짜릿한 기분을 느꼈다. 워낙 기존에 내가 아는 정보들이 한정적이었기에 새로운 정보를 받아들이는 과정에서 더 짜릿함을 느꼈는지도 모르지만, 역사적 사실들이 시간 순서대로 머릿속에서 줄을 서는 느낌이었달까. 그동안 난 이 사회에 대해 뭘 알았던 건가 하는 생각을 했다.

물론 역사적 사실을 바탕으로 하는 만큼 방대한 자료들이 함께 제시되고 있기에 읽기가 마냥 쉽지만은 않다. 알고 싶다는 단단한 각오를 가지고 읽어야 아마 끝을 볼 수 있을 것이다. <나의 한국 현대사>를 읽으며 좋았던 부분은 저자가 자신의 주장을 하면서도 동시에 양측에 장단점을 분석하여 균형 잡힌 시각을 보여준 점이다. 한국의 현대사라 함은 정치, 경제 이야기가 거의 대부분을 차지하고 있고, 특히나 정치적인 부분은 보는 이에 따라 전혀 다른 시각을 가질 수 있기에 한쪽에 치우치는 주장을 하기가 쉽다. 그런 부분에서 유시민은 자신의 소신은 가지되 한쪽으로 치우치지 않고 양측의 입장을 골고루 알려준 다음 조곤조곤 자신의 주장을 펼치는 방식으로 글을 쓰고 있어 훨씬 더 설득적이라는 느낌을 받았다.  

책을 읽으며 책이 출간된 2014년 이후 많은 것이 바뀐 지금의 정치에 대해서도 유시민 님과 얘기 나눠보고 싶은 생각이 들었다.  

「1987년 이후는 '민주화 이후의 민주주의' 시대라고 말할 수 있다. 우리의 민주주의는 더 깊어지고 넓어졌다. 하지만 아직 성숙하지는 않았다. 
민주적 제도가 있다고 해서 민주주의가 이루어지는 것은 아니다. 그에 맞는 생각을 하고 그게 맞는 행동을 해야 성숙한 민주 사회로 나아갈 수 있다. 다시 말하지만, 민주주의는 제도와 행태, 의식의 복합물이다.」
<나의 한국 현대사 p.260>

유시민 작가가 책을 냈던 2014년은 박근혜의 대통령 집권 시절이었다. 이명박을 거쳐 박근혜로 이어진 보수정권 동안 우리의 민주주의가 다시 퇴보하던 시절이다. 하지만 2014년 4월, 온 국민을 울게 했던 세월호 사건을 비롯해 수많은 사건을 겪고, 그 이후 국민의 힘으로 박근혜를 탄핵시키고 지금의 문재인 정부로 오기까지 우리의 민주주의는 어쩌면 그 시절 퇴보했던 걸음보다 오히려 두 걸음 더 진보한 게 아닐까 하는 생각이 들었다. 

유시민 선생님, 이것 좀 보세요! 이제 우리 사회가 정말로 변하고 있어요. 박근혜 전 대통령은 온 국민을 우롱한 죄로 징역을 살고 있고요. 이명박은 뇌물, 비자금으로 엄청난 돈을 챙겼던 게 들통나 오늘자로 구속영장이 발부되었다고요. 우리 국민들은 더 이상 권력 앞에 당하지 만은 않아요.

이전 세대의 무서운 독재정치를 보고 나서 지금의 사회를 보면 정말 많이 변했구나 하는 생각이 든다. 어두웠던 과거를 알고 나니 세상이 변한 걸 더 정확히 알겠다. 민주주의를 지키는 것은 우리의 몫인 것이다. 과거 수많은 대학생들이 데모를 하고, 희생된 것은 절대 헛된 것이 아니었다. 그들이 아니었다면 지금의 자유 민주주의는 없었을 테니까. 

내가 속해 있는 사회의 역사를 아는 것은 그래서 중요하다. 
유시민 님이 느끼고 있는 2014년 이후 지금의 2018년까지 한국 현대사는 어떤 것일지 궁금해진다. 
추후 업데이트를 요청드립니다 ㅋㅋㅋ