어린 모짜르트와 살리에르 이야기?!

피아노의 숲 1
이시키 마코토 지음, 유은영 옮김 / 삼양출판사(만화) / 2000년 4월

보통 사람이라면 누구나 약간의 천재 컴플렉스가 있지 않을까? 자기는 죽어라 몇날 몇일을 밤세워 공부했는데 설렁설렁 공부하는 것 같은 아이가 도맡아 전교 1등을 하는 걸 보았을 때나, 무슨 곡이든 한 번 들으면 금방 피아노로 칠 수 있다는 신동의 이야기를 들었을 때, 또는 5살 짜리 꼬맹이가 엄청나게 영어를 잘하는 걸 봤을 때... 약간의 시기심과 함께 부러움을 느끼기 마련일 것이다. 그리고 우리는 그런 천재들의 이야기에 관심을 가지고 촉각을 기울이기 마련이다. 그들은 평범한 우리네가 갖지 못한 재능을 갖고 있으며, 그 재능으로 무엇이든 이룰 수 있는 것처럼 보이기 때문이다.

<피아노의 숲>도 결국은 천재에 대한 이야기이다. 피아노에 천재적인 재능을 보이는 '이찌노세 카이'라는 아이와 그의 친구이자 라이벌 '아마미야 슈우헤이', 그리고 교통사고로 음악계를 떠난 불운의 천재 피아니스트 아지노 선생님... 이 세 사람을 축으로 펼쳐지는 일종의 성장드라마이다.

이 세사람을 이어주는 것은 바로 피아노, 즉 음악이다. 숲 속에 버려진 피아노를 장난감 삼아 자라난 창녀촌의 아이 카이는 어느새 자기도 모르게 피아노의 신동이 되어버렸고, '프로를 꿈꾸는' 예비 피아니스트 슈우헤이는 모짜르트의 재능을 시기하는 살리에르처럼 카이를 자신이 넘어야할 목표로 삼게 된다. 그리고 카이가 가지고 놀던 피아노는 바로 아지노 선생님의 것이었다는 사실... 피아노와 음악을 향한 두 아이와 한 남자의 꿈과 목표의식이 잘 얽히고 섥힌 이 작품은 굉장히 빠른 속도감으로 전개된다. 게다가 주인공들이 초등학생이라서 그런지는 몰라도, 경쟁이면 항상 따라붙는 질투심이나 비겁한 요소들이 배제된 채 진행되는 이야기라서 풋풋한 점이 마음에 든다.