[추리소설] 샤바케 1

샤바케 - 에도시대 약재상연속살인사건 ㅣ 샤바케 1
하타케나카 메구미 지음 / 손안의책 / 2005년 9월

하타케나카 메구미 作 '샤바케'는 에도 시대를 배경으로 병약하지만 총명한 약재상 나가사키야의 도련님이 요괴가 관련된 연속 살인 사건을 해결하는 내용을 그리고 있다.  

어렸을 때부터 몸이 허약하여 죽을 고비를 몇 번이나 넘긴 나가사키야의 도련님 이치타로는 부모님과 그를 보좌하는 행수 니키치와 사스케의 극진한 보살핌을 받고 있다. 어느 늦은 밤, 몰래 집을 빠져나와서 길을 걷고 있던 이치타로는 피냄새가 잔뜩 묻은 수상한 남자의 공격을 받게 되지만 요괴의 도움으로 위기를 모면한다. 이후 목이 잘린 목수의 사체가 발견되고 꺼림칙한 느낌을 받은 이치타로는 요괴들에게 조사를 부탁한다. 어느 날 어딘가 행동이 수상한 봇짐장수가 나가사키야를 찾아와서 다짜고짜 사람을 다시 살리는 약을 달라고 소란을 피우며 니키치와 이치타로를 공격한다. 니키치와 이치타로는 간발의 차로 목숨을 건지고 그들을 공격했던 봇짐장수는 목수를 죽인 범인으로 밝혀져 관으로 끌려간다. 이것으로 사건은 일단락된 것처럼 보였으나 이후 계속하여 약재상만이 공격당하는 사건이 발생한다. 각 사건마다 다른 범인, 그리고 한결같이 '어떤 약'을 원했다는 것, 첫 번째 희생자인 목수의 공구가 사라져서 골동품상에 낱개로 팔렸다는 점 등 사건은 인간이 아닌 불가사의한 힘이 작용한 것처럼 보인다. 이치타로는 이 의문투성이의 연속 살인 사건이 결코 자신과 무관한 것이 아니라고 판단하여 직접 해결하기로 결심한다. 

이 작품은 추리소설과 판타지적 요소가 혼합되어 있기 때문에 몰입이 빠르고 책장도 쉽게 넘어간다. 배경이 과거 에도 시대라는 점과 인간과 요괴가 어울릴 수 있다는 설정이 좋았다. 또한 다양한 요괴들의 익살스러운 모습이 그려지고 있기 때문에 재미가 있었다. 그리고 범인이 누군지 전혀 짐작이 가지 않는 추리 과정 역시 흥미로웠다. 

한편 주인공 이치타로와 그의 친우 에이키치의 장래에 대한 고민이 현대 사회의 젊은이의 것과 너무나 닮아서 크게 공감이 되었다. 병약하고 삶에 대한 회의적인 생각을 품고 있던 이치타로가 출생의 비밀을 알게 된 후 더욱 강해지겠다고 다짐하는 모습이 무척 감동적이었다.    

하타케나가 메구미의 작품 중 '마노스케의 사건 해결집'을 읽은 적이 있는데 그 때 주인공 마노스케와 그의 친구들에게서 느꼈던 아련함과 공허함이 이 작품의 이치타로에게서도 똑같이 느껴져서 유쾌하지만은 않았다. 하지만 다음 편의 새로운 이야기가 기대되는 것은 사실이다.

[추리소설] 살인자의 편지

살인자의 편지 - 제2회 네오픽션상 수상작
유현산 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 12월

유현산 作 '살인자의 편지'는 사회의 부조리와 법의 이중성을 이유로 하여 사적 처형을 하는 살인자와 그를 잡기 위한 경찰들의 추격을 그리고 있다.  

영흥시의 쇼핑 센터 창고에서 속옷만 입은 채 목이 졸려 숨진 어느 가출 소녀의 사체가 발견된다. 현장은 최초 발견자와 응급 요원에 의하여 이미 훼손된 상태이다. 그러나 경찰은 소녀 옆에 놓인 교수형 매듭으로 묶인 밧줄이 이전 발생한 두 건의 연쇄 살인 사건의 범행 수법과 동일하다고 파악하고 비공개 수사 본부를 설치한다. 그러나 세 명의 희생자들 사이에는 아무런 공통점이 없을 뿐만 아니라 현장에서 범인의 지문이나 DNA 등의 증거는 하나도 발견되지 않아서 수사는 답보 상태이다. 이윽고 네 번째 살인이 일어나고 범인이 이전 희생자의 가족에게 자신의 범행 이유와 그 정당성을 설명하는 편지가 도착한다. 경찰은 공개 수사로 전환하고 사건을 기사화하여 범인을 잡기 위한 함정을 준비한다. 그러나 범인의 행동은 더욱 과격해지고 자제를 잃기 시작한다. 그리고 경찰은 뜻밖의 사실에 조우하게 된다. 

범인이 주장하는 사회적 부조리와 사회적 약자를 위한 사적 처형은 정당화될 수 없다고 생각한다. 인간이 조화롭게 사회 생활을 하기 위하여 필요한 최소한의 도덕인 법은 완전하지 않다. 그리고 법은 인간의 이성적 판단에 의하여 적용된다. 따라서 위법적 행위에 대한 법의 심판이 때로는 감정적으로 만족스럽지 못할 경우뿐만 아니라 그릇될 경우도 있다. 그러나 이를 바로잡겠다는 명분으로 누구나 폭력으로 사적 처형을 행한다면 사회는 공평해지기는커녕 붕괴될 것이다. '악법도 법이다'라는 소크라테스의 말이 있듯이 잘못된 법이라도 일단 지키고 따라야 한다. 그 대신 그 법을 수정하거나 폐기하는 방법으로 사회를 변화시켜 나가야 할 것이다. 

장난스럽고 다소 촌스러운 표지와 달리 치밀한 구성과 세밀한 묘사가 인상적인 작품이다. 교수형 매듭으로 묶인 밧줄 외에는 아무런 증거가 없는 살인 사건이 발생하고 범인으로부터 자백에 가까우나 경찰이나 희생자의 가족을 놀리는 듯한 편지가 도착한다는 설정이 흥미롭다. 또한 장면 하나 하나가 눈 앞에 펼쳐질 듯한 생동감과 사실감이 느껴졌다. (때문에 영상화된다면 재미있을 것 같다는 생각이 들었다.) 반전 역시 치밀했다. 그러나 개인적으로 초반부터 범인이 누군지 대충 짐작이 간 탓에 그리 놀라지는 않았다. 또한 범인이 살인을 저지른 동기가 어린 시절의 학대로부터 기인했다는 다소 진부한 설정 및 후반부의 급작스러운 상황 전개는 다소 아쉽다.   

한편 이 작품은 기묘한 연쇄 살인과 사이코패스 범인에 대해서만 다루는 것은 아니다. 거리를 방황하는 청소년과 금전 비리, 성폭력 등 우리 사회의 음습한 면을 사실적으로 조명하고 있다. 특히 가출 청소년들의 생활과 말투에서는 적지 않은 충격을 받았다. 때문에 앞으로의 사회가 걱정되고 우울해지기도 했다. 그러나 작품의 마지막 부분에서는 조금이나마 젊음의 희망을 느낄 수가 있었다. 

우리나라 추리소설은 재미는 있어도 다소 구성이 취약한 경우가 많은데 '살인자의 편지'는 꽤 박진감 넘치고 짜임도 좋은 작품인 것 같다.

[소설] 도쿄밴드왜건

도쿄밴드왜건 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 14
쇼지 유키야 지음, 서혜영 옮김 / 작가정신 / 2007년 6월

쇼지 유키야 作 '도쿄밴드왜건'은 금방이라도 허물어질 것 같은 낡은 헌책방 '도쿄밴드왜건'을 운영하는 홋타 일족의 소소한 일상을 사계절에 따라 그리고 있다. 배를 잡고 웃을 수 있는 큰 재미는 없으나 우리가 살아가는 일상적인 삶에서 겪을 수 있는 작은 사건과 이를 통하여 느끼게 되는 따뜻하고 소소한 재미가 있다. 

전체적으로 '러브'가 기본으로 깔려 있다. 새로운 만남을 상징하는 봄에는 수수께끼 백과사전과 한 소녀의 사건을 중심으로 잃어버린 가족을 찾고 화해를 돕는 에피소드를, 자연의 싱싱한 푸르름을 만끽할 수 있는 여름에는 손자 부부의 결혼을 반대했던 사돈과의 화해를 중심으로 아야코가 가족들에게 계속 감춰왔던 비밀이 밝혀지는 에피소드를, 그리고 방방곡곡 아름답게 물드는 가을에는 책 한 권으로 되살아나는 추억과 오래된 죄에 대한 용서를 주제로 하고 있으며, 온 세상이 하얗게 덮히는 추운 겨울에는 둘째 손자 아오의 결혼식과 아오의 출생에 관한 비밀이 밝혀지는 내용을 담고 있다.

이 책을 읽는 동안 마치 매일 저녁마다 KBS 1TV에서 방영되는 한 편의 가족 드라마를 보는 듯한 기분이 들었다. 부부와 자녀로만 구성된 핵가족이 보편화되고 심지어 독신 가정이 증가하고 있는 현대 사회에서 4대가 화목하게 사는 도쿄밴드왜건의 모습은 무척이나 인상적이었다. 고집쟁이 칸이치 할아버지와 전설의 로커이자 로맨티스트 아들 가나토, 카요라는 초등학생 딸을 혼자 키우는 화가 손녀 아야코와 프리라이터 손자 콘, 그리고 알뜰한 살림꾼 콘의 아내 아미, 따뜻한 마음씨를 지닌 증손자 켄토, 꽃미남 여행사 가이드 아오까지 4대가 모여 살면서 서로의 개성을 인정하고 아무 조건 없이 사랑하며 따뜻하게 감싸주는 모습은 정말 아름답게 느껴졌다. (만약 내가 도쿄밴드왜건의 가족이 된다면 정말 즐겁고 행복할 것 같은 기분이 들었다.) 뿐만 아니라 화자가 칸이치 할아버지의 부인 사치로서 이미 죽은 자라는 점과 각 에피소드마다 매우 교묘하게 숨겨진 복선, 그리고 일상에서 우리가 자주 들을 수 있는 대사와 이웃들의 모습 역시 매력적이었다. 

4대가 오손도손, 그리고 시끌벅적하게 사는 도쿄밴드왜건. 오랜만에 인간미 넘치는 따뜻한 정(情)을 느낄 수 있는 작품이었다.

[소설] 사신 치바

사신 치바 ㅣ 이사카 코타로 사신 시리즈
이사카 고타로 지음, 김소영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2006년 5월

이사카 코타로 作 '사신 치바'는 치바라는 이름의 사신이 사고로 죽음을 맞이할 인간을 일주일 동안 관찰하면서 그들의 삶을 조사하는 내용을 담은 6편의 연작 단편집이다. 6편의 독립된 이야기가 마치 강이 흐르듯이 잔잔하게 그려지고 있다. 그리고 마지막에는 강줄기가 모여 바다를 이루듯이 모든 이야기가 하나로 연결되는 것을 보여주고 있다.

전화로 불만 고객을 응대하는 일을 하는 음울한 여자, 의리와 의협심으로 똘똘 뭉친 야쿠자, 눈보라 속에 갇힌 별장 에서 벌어진 3건의 살인 사건, 좋아하는 여자를 위하여 기꺼이 목숨을 바친 청년, 어머니를 칼로 찌른 후 길 가던 행인을 홧김에 죽이고 도주하게 된 소년, 죽음을 예감하고 있는 노인에 이르기까지... 치바는 오랜 세월 동안 다양한 인간을 만나서 그들의 죽음을 지켜본다. 치바는 자신이 담당하게 된 인간에 대하여 연민이나 동정을 느끼기보다는 지극히 객관적인 시각으로 그 인간의 삶을 바라본다. 치바에게 있어서 인간의 죽음은 그다지 큰 의미가 없으며 관심 또한 없다. 그저 일이기 때문에 인간의 죽음을 조사하고 지켜보는 것뿐이다. 하지만 자신의 일에 충실하다보니 인간의 과거 또는 현재의 삶에 깊숙히 관여하게 된다. 이 때문에 아이러니하게도 그의 무덤덤한 행동이 인간적으로 느껴진다.  

인간의 삶은 유한하지 않으며 시기가 다를 뿐 누구나 반드시 죽는다. 그러나 인간의 사고사가 사신에 의해서 결정되고 사신의 판단으로 죽음이 결정된다는 것은 다소 억울하며 도대체 누가 어떤 기준으로 선택이 되는 것인지 의문이고 두렵기도 하다. 솔직히 치바와 같은 성실한 사신이 자신의 삶을 조사하고 아주 적은 확률로 삶을 연장시켜준다면 고맙긴 해도 그다지 큰 위로가 되지는 않을 것 같다. 그래도 이 책을 읽으면서 내게 주어진 삶이 얼마나 소중한지 새삼 느낄 수 있었으며 내게 주어진 하루하루를 소중히 여기고 후회가 없도록 열심히 살아가야겠다고 다짐했다. 또한 삶과 죽음을 같은 무게로 보고 때로는 바쁜 일상에서 한 걸음 물러나 자신을 비롯한 인간에 대해서 관조적으로 바라보는 것도 좋을 것 같다는 생각을 했다. 

이 작품은 전체적으로 잔잔하고 고요한 느낌이 든다. 큰 재미는 없지만 이사카 코타로만의 재치가 묻어난 대사가 많아서 피식 웃게 되는 부분이 많다. 특히 인간의 행동이나 말을 따라하려고 노력하지만 번번이 오해가 괜한 웃음을 사는 치바의 모습이 재미있었다. 개인적으로 좋아하는 여자를 스토커로부터 지키다가 목숨을 잃게 되는 청년의 로맨스가 인상적이었다. 마음 한 켠이 먹먹해져왔다. 그리고 죽음을 기다리고 있었던 노부인의 에피소드에서는 정말 작가의 센스에 감탄했다. 이렇게 이야기가 연결될 줄이야...! 덕분에 쓸쓸함이나 슬픔보다는 소소한 감동과 따뜻함을 느낄 수 있었다.  

"당신은 죽는다는 것에 대해 어떻게 생각하나?" 

치바의 질문이 다시 한 번 곱씹어보면서 책장을 덮는다.

[역사] 홍차의 세계사, 그림으로 읽다

홍차의 세계사, 그림으로 읽다
이소부치 다케시 지음, 강승희 옮김 / 글항아리 / 2010년 7월

개인적으로 홍차를 무척 좋아하지만 종류나 역사는 자세히 알지 못하기 때문에 관련 서적을 찾고 있던 중 이소부치 타케시가 쓴 '홍차의 세계사, 그림으로 읽다'가 눈에 띄었다. 이 책은 일본의 홍차 전문 연구가 이소부치 다케시가 홍차의 역사를 밝혀내기 위하여 직접 영국, 중국, 미얀마, 인도, 미국 등 여러 나라를 탐사한 후 저술한 것으로서, 홍차 소비량이 가장 많은 영국을 중심으로 하여 홍차의 기원과 종류, 홍차 때문에 벌어진 국가별 에피소드 등을 소개하고 있다. 

전 세계인의 음료 중 하나가 된 투명한 붉은색의 '홍차'하면 제일 먼저 영국이, 고급 응접실에서 근사하게 차려입은 신사들과 화려한 드레스를 입은 여인들이 예쁜 찻잔을 들고 앉아서 이야기를 나누는 모습이 떠오른다. 그러나 홍차를 만든 것은 영국이 아니라 중국이며 영국의 홍차 문화는 중국에 대한 동경에서 시작되었다고 한다. 그 당시 영국인에게 있어서 홍차는 동양의 만병통치약 수준으로 인식된 것 같다. 재미있는 것은 정작 중국인을 비롯한 동양인은 홍차보다는 녹차를 더 선호하며, 홍차는 오로지 수출용으로만 재배한다는 것이다. (중국을 동경하는 영국이 녹차보다 강한 맛의 발효차인 홍차를 선호하는 것은 미네랄이 포함된 영국의 수질 때문이라고 한다.)  

한편 홍차는 생산되는 지역의 험난한 지형과 다소 부족한 기술이라는 요소가 결합되어 우연히 만들어지게 된 것으로서 부드럽고 섬세한 맛과 향의 정산소종이 원조라고 한다. 그러나 영국의 차 소비량을 대폭 증가하면서 중국의 생산과 공급에 이에 미치지 못하게 되는 문제가 발생하게 되는데 이 때 등장하는 것이 현재의 랍상소종이라고 한다. 랍상소종은 이윤만을 추구한 중국 상인이 다른 지역에서 생산한 찻잎에 소나무향을 훈연하여 부착시켜 판 것이라고 한다. (옛날부터 먹는 것에 대한 중국인의 사기는 보통이 아니었던 것 같다...) 때문에 아직까지도 영국에서 홍차하면 랍상소종으로 통한다니 놀라운 일이다.  

풍토상 차나무를 재배할 여건이 되지 않았던 영국이 중국에서 차를 수입하기 위하여 중국과 아편 전쟁을 벌이고 식민지였던 미국의 세금을 올리는 바람에 보스턴 차 사건이 발생하게 된다. 이후 차에 대한 수요가 증가하고 세금이 높아지면서 위조차까지 등장하게 되는 일련의 과정이 씁쓸하면서 아이러니하게 느껴졌다. 그리고 결국 식민지였던 인도 아쌈 지방에서 차를 재배하게 되면서 홍차는 상위층 계급뿐만 아니라 노동자를 비롯한 하층 계급에 이르는 모든 영국인이 즐기는 음료가 되었다고 한다. (영국이 차를 재배하기까지 식민지의 많은 노동자들이 희생되었을 것이라는 생각이 들었다.)

이 책에는 영국의 홍차 문화와 관련하여 트와이닝, 립턴, 포트넘 & 메이슨 등 우리에게 익숙한 홍차 브랜드가 생기게 된 과정도 실려 있다. 영국 홍차를 대표하는 브랜드가 되기까지 각 회사의 창시자들이 얼마나 노력했는지, 그리고 차에 대한 영국인의 사랑과 동양에 대한 동경을 느낄 수 있어서 재미있고 신기했다. 개인적으로 얼그레이가 창시자인 그레이 백작의 이름을 따서 만든 것이라는 사실에 놀라고 또 부끄러워졌다.  

'홍차의 세계사, 그림으로 읽다'는 각 장마다 주제와 관련된 그림이 소개되어 있어서 그 당시의 문화를 조금이나마 생생하게 느낄 수 있다. 또한 쉬운 설명으로 홍차의 역사를 이해하는 데 무척 도움을 준다.  

홍차를 사랑하는 사람이라면 한 번 꼭 읽어야 할 책이라고 생각한다.