화학자가 들려주는 화학 이야기

화학자가 들려주는 화학 이야기 - 16개의 결정적 장면으로 읽는 500년 화학사
후지시마 아키라 외 지음, 정한뉘 옮김 / 동아엠앤비 / 2025년 12월

*출판사에서 제공 받아 읽고 작성함.

 우리집 초등이를 위해 책을 알게 된 이후 나도 어렸을 때 이렇게 책을 읽었더라면 학창 시절 학습에 좀 변화가 있었을까 생각하곤 한다. 화학이라는 분야도 내게는 썩 쉽지 않은 분야였다. 그래서인지 우리집 초등이만큼은 책을 많이 읽고 어떤 분야든지 어렵지 않기를 바라는 마음이 있어 이번에도 화학에 관련된 책 <화학자가 들려주는 화학 이야기>를 선택했다.

 이 책은 도쿄대 공학부 교수를 거쳐 명예 교수가 된 후 됴코 이과대학 학장, 영예 교수가 되고 광촉매 반응을 세계 최초로 발견해 화학계에서 혼다-후지시마 효과로 이름이 알려진 후지시마 아키라 교수가 쓴 책으로 화학의 기초를 시작으로 주기율, 전기화학, 열역학, 방사선화학, 광화학, 고분자화학, 유기화학, 양자화학 등 16장으로 구성되어 있다.

 각 장(章)의 주마다 세 명의 화학자로 구성되어 있다. 화학의 기초에는 보일, 돌턴, 아보가드로가 자연 현상을 수치화하는 방법을 설명하고, 주기율에는 멘델레예프, 데이비, 램지가 원소는 어떤 모습으로 존재하고, 어떤 성질을 지니고 있고, 어떻게 이용되는지에 대해 이야기가 있다. 나는 과학도 대체적으로 다 외우는데 급급했었지만 이 책을 읽어보니 외우도록 하기보다 화학자가 연구하던 왕성한 시기를 설명하며 그 원리가 왜 그렇게 나오게 되었는지 학창 시절에 들어봤던 개념들이 등장해 이 책을 잘 읽으면 교과의 개념도 알게 될 것 같다. 과학은 그림으로 보면 이해가 빠른데 이 책은 그림으로 충분히 설명하고, 특히 화학자마다 뒷이야기 편이 있는데 이 뒷이야기 읽는 재미가 있다. 읽다 보면 중간중간 '역사에 한 획을 그은 과학자의 명언'이 12개가 있어 중간중간 명언을 읽으며 삶의 동기부여, 통찰을 얻을 수 있을 것이다.

 화학을 처음 접하는 학생이나 교과 개념을 다시 한번 잡고 싶은 중고생이 읽으면 제일 좋을 책이다. 하지만 이 책은 16개의 주제로 60명의 화학자 이야기와 함께 화학의 역사를 알아가가도록 하는 책이라 일반 성인들이 읽으면 고급 지식을 쌓게 해 줄 것 같아 어른이 읽어도 좋을 책이다.

국제학교 학생이 말하는 공립학교 vs 국제학교

국제학교 학생이 말하는 공립학교 vs 국제학교
박시우 지음 / 하움출판사 / 2025년 12월

*출판사에서 제공 받아 읽고 작성함.

 사실 이 책을 제목만 봐서는 공립학교와 국제 학교가 고등학교를 말하는 건 줄 알았다. 그런데 공립학교와 국제 학교는 초등학교에 관한 내용이었다. 일반 공립학교와 국제 학교가 어떻게 다른지 이번 기회에 또 알게 되었다.

 책은 두껍지 않고 하나의 챕터가 길지 않아 금방 읽을 수 있었다. 또 이 책은 장마다 우리말 다음 영어가 있어 영어로 보는 재미도 있다. 공립학교는 지방자치단체가 설립한 학교이고 국제 학교는 다국적 학생들과 교사들이 소속되어 주재원 외국인 자녀들이나 표준화된 국제 교육 커리큘럼을 요구하는 학생들이 주로 재학하지만 이 책의 저자처럼 공립학교를 다니다가 국제 학교로 전향하기도 한다.

 이 책에서도 수업은 공립학교에서는 선생님이 정리해 주는 개념을 따라가고 모르는 건 참고서나 문제집을 보면 되는데 국제 학교는 수업을 위해 준비를 해야 하고, 토론이나 발표 자신의 생각을 말로 정리하는 능력 등 자기 주도적으로 움직여야 한다는 게 수업 방식에서 차이가 크다는 걸 알 수 있다. 선생님과 친구들의 관계, 배우는 과목들이 어떤지 세세히 설명되어 있고, 학교 안에서뿐만 아니라 밖에서, 정해져 있는 것보다 내가 스스로 선택하며 성장하는 과정의 이야기를 기록하고 있다.

 이 책은 환경 차이에 대해서도 말하지만 시스템의 변화가 자신의 사고방식과 태도 또한 어떻게 바뀌게 되었는지, 교육의 본질에 대해서도 말하고 있다. 고등학교가 아닌 초등학교 이야기라 나는 좀 아쉬웠지만, 초등학교 진로에 있어 공립학교와 국제 학교 선택이 고민이라는 엄마나 학생이라면 이 책을 읽어보면 좋겠다.

고사성어 + 사자성어 따라쓰기

고사성어 + 사자성어 따라쓰기 100 - 그래서 이런 말이 생겼대요 ㅣ 그래서 이런 OO이 생겼대요 시리즈
이경석 외 그림, 길벗교육콘텐츠연구소 구성 / 길벗스쿨 / 2026년 1월

* 출판사에서 제공 받아 읽고 작성함.

 속담과 고사성어 사자성어는 중학교 가기 전에 잘 알고 있으면 중학교에서 도움이 많이 될 텐데 고사성어 사자성어를 우리집 초등이는 생각만큼 많이 알고 있지 않은 듯하여 고사성어 사자성어 따라쓰기 100을 선택했다. 고사성어는 옛이야기인 고사에서 유래한 말이고 사자성어는 네 글자로 된 간결한 표현으로 고사성어는 역사적 사건, 인물, 설화 등에서 유래해 다양한 배경지식을 쌓을 수 있고, 자신의 생각을 더 정확하고 풍부하게 표현하여 상대방과 의사소통도 원활하게 할 수 있다. 사자성어는 짧은 단어이지만 다양한 상황에서 감정 표현을 할 수 있어 어휘력이 풍부해지고 사고력과 논리력을 향상시키는 데에도 도움이 되어 논술이나 면접 등 깊이 있는 내용으로 사람들을 설득시킬 수 있다. 고사성어와 사자성어를 알면 어휘력이나 문해력, 의사소통, 교양 등 폭넓게 향상될 수 있다.

 고사성어 사자성어 따라쓰기 100은 <그래서 이런 고사성어가 생겼대요>와 <그래서 이런 사자성어가 생겼대요>를 따라쓰기 버전으로 엮은 거라 손으로 직접 써 보며 단어의 뜻과 쓰임을 깊이 이해하고 오랫동안 기억할 수 있도록 한다. 이 책은 고사성어나 사자성어를 먼저 읽고 만화를 읽으며 어휘가 일상생활에서 어떻게 쓰이는지 알 수 있다. 그리고 고사성어나 사자성어를 소리 내며 우리말과 한자를 직접 써 본다. 고사성어나 사자성어의 뜻도 빈칸을 채우며 또박또박 따라 쓴다. 장이 끝나면 그동안 쓴 고사성어 사자성어를 잘 기억하여 퀴즈를 풀어보며 복습할 수 있어 다시 한번 상기하며 오래 기억할 수 있겠다.

 단순한 한자 표현을 넘어 핵심 의미를 간결하게 전달할 수 있는 고사성어나 사자성어를 무작정 암기하는 것보다 유래와 뜻을 알면서 손으로 직접 쓰고 익히면서 다양한 상황에서 깊이 있는 소통이 되고 중학교에서 학습하는 데도 도움이 되면 좋겠다.

판타지 미적분 탐험대 1~2 세

판타지 미적분 탐험대 1~2 세트 - 전2권 ㅣ 판타지 미적분 탐험대
이억주.정영훈 지음, 홍승우 그림, 최인용 감수 / 뭉치 / 2025년 12월

*출판사에서 제공 받아 읽고 작성함.

 과학이나 수학, 사회 등 초등학생들에게 개념을 쉽게 접근하도록 하기 위해 학습 만화책이 참 많다. 그동안 우리집 초등이 덕에 어떤 만화책이 있는지 봤지만 미적분을 위한 만화책은 처음으로 본다. 나도 이런 학습만화를 읽었었더라면 미적분이라는 단어를 들어도 머리가 아프지 않지 않았을까 싶다. 우리집 초등이는 지금 정말 딱 좋은 시기 고학년인 지금 이 만화책을 읽고 미적분 개념을 알게 되면 얼마나 좋겠는가.

 과학과 수학 분야의 베테랑 기획자이자 어린이 과학동아 창간 편집장을 지낸 최고의 전문가이신 이억주님과 뭉치가 만났으니 이런 환상적인 콜라보가....... 이 만화책은 우리집 초등이에게 꼭 읽게 하고픈 만화책이다. 초등학생을 위한 양자역학, 최근 노벨상 수상자보다 빛난 천재 물리학자들도 읽었는데 판타지 미적분 탐험대를 읽게 되어 정말 많이 좋다. 거기에다 홍승우 그림 작가까지 뭉쳤으니 이 책에 대해서는 말할 필요 없이 아이에게 그냥 책을 건네주면 된다. 우리집 초등이는 만화를 보더니 홍승우 님 그림 같다고 단번에 알아본다. 글쓴이는 이억주 님이냐며 이 책을 보고 바로 읽기 시작했다.

 판타지 미적분 탐험대 1권은 미적분탑의 비밀로 이야기는 총 8화로 구성되어 있고, 2권은 좌표의 지옥을 탈출하라!로 2권 역시 8화로 구성되어 있다. 이 만화에는 초등학교 5학년인 정용준과 아빠 정석, 엄마 이자연, 누나 정이령 외에 전미분, 뉴턴 정령, 라이프니츠 정령, 네오나티의 최종 보스, 칼쿨루스 친위대가 등장한다. 만화는 5컷에서 7컷으로 보통 6컷으로 구성되어 있어 그림은 아이들이 좋아할 표정과 의성어로 표현이 잘 되어 있다. 용준이네 가족이 뉴턴 정령과 라이프니츠 정령의 도움을 받아 악의 세력을 물리치는 스토리텔링 형식으로 되어 있어 이야기는 재미있게 읽으면서 이야기로 끝나는 게 아니 한 챕터를 읽으면 수학 개념으로 연결이 된다. 1권에서는 점, 선, 면, 좌표, 그래프 기초부터 차근차근 미분 개념으로 다가가고, 2권에서는 수직선, 상수와 변수, 좌표, 대응, 등식과 부등식을 다루며 만화를 읽으며 하나씩 하나씩 개념을 알아가도록 한다.

 이 책은 중학교 수학을 공부할 초등 고학년이 읽으면 제일 좋겠지만 미적분 개념을 완전히 알지 못하는 중고생이라면 이 만화책을 읽으며 다시 개념을 쉽게 잡을 수 있고, 미적분을 알고 싶은 일반인까지도 즐겁게 읽을 수 있는 수학 만화이기에 고학년 이상 모든 연령층에게 이 책을 추천한다.

정치 쫌 아는 10대

정치 쫌 아는 10대 - 정당으로 읽는 정치, 우리가 만드는 살아 있는 민주주의 ㅣ 사회 쫌 아는 십대 21
오준호 지음, 이혜원 그림 / 풀빛 / 2025년 12월

*출판사에서 제공 받아 읽고 작성함.

 우리집 초등이는 6학년이 되면 바로 사회 교과 첫 단원에서 우리나라 정치에 대해 배우게 된다. 나는 정치 부분이 어렵게 느껴져 우리집 초등이는 어렵다고 미리 겁먹지 말라고 정치에 관련된 부분을 책으로 읽으면 좋겠다 생각이 들었다. 정치 쫌 아는 10대는 청소년을 위해 쓰인 책이라면 우리집 초등이도 어렵지 않게 읽어낼 수 있을 것 같다. 이 책은 정치란 무엇인지부터 시작하여 정치 과정과 참여, 결사의 자유와 정당, 여러 가지 정부 형태, 민주주의, 이념과 정치 참여까지 정치에 대해 알아야 할 부분을 다 구성하고 있다.

 어렵게 설명되어 있지 않을까 했는데 글이 쉽게 읽혀 초등 고학년 이상 읽기에 딱 좋은 문체이다. 내용은 일상 이야기와 예시가 많아 정치가 먼 나라 이야기가 아닌 우리 일상과 가깝다는 것을 알려준다. 각 장마다 정치의 개념 용어를 설명하기 전에 사례를 들어주니 더 쉽게 이해가 빠르다. 우리집 귀요미는 4학년 때 학급 부회장을 거쳐 5학년 때는 학급 회장 임원을 하면서 학급 자치 회의에 관심을 가져 이 책을 더 관심 있게 읽는 듯하다.

 특히 이 책은 2부에서 정치와 사회를 잇는 정당을 통해 정치를 이해하도록 하며 대통령제와 의원내각제, 좌파와 우파, 진보와 보수, 여당과 야당, 일당제와 다당제 등 추상적인 개념과 이론을 쉽게 풀어서 설명한다. 책을 읽으면서 정치 구조를 알게 되고 정당의 역할, 시민의 힘은 얼마나 소중한지 알게 해준다. 우리 초등를 포함하여 청소년들이 이 책을 읽고 민주주의 주체로 성장하는 밑거름이 되었으면 좋겠다.