AI를 두려워할 것인가, 먼저 진화할 것인가?

AI 사피엔스 - 전혀 다른 세상의 인류, 2025년 세종도서 교양부문 선정도서
최재붕 지음 / 쌤앤파커스 / 2024년 6월

소프트뱅크 손정의 회장은 “슈퍼 AI 시대가 오면 인간은 AI에게 금붕어 취급을 받을 것”이라고 경고했다. 과장처럼 들리지만, AI가 전 세계 자본과 인재를 블랙홀처럼 빨아들이는 속도를 보면 마냥 웃어넘기기 어렵다. 『포노 사피엔스』로 스마트폰 문명의 도래를 예견했던 최재붕 교수의 신작 『AI 사피엔스』는 이 거대한 변화 앞에서 막연히 불안해하는 95%의 사람들을 위한 미래 준비 설명서다.

▮ 기술 스킬을 넘어 ‘문명의 표준’으로

저자의 핵심 메시지는 분명하다. AI는 챗GPT 사용법 같은 단순한 기술 습득의 문제가 아니라, 인류의 표준 세계관이 디지털 신대륙으로 완전히 넘어가는 사건이라는 것이다. 과거 스마트폰이 ‘포노 사피엔스’를 탄생시키며 삶의 방식을 재편했듯, 이제 AI는 더 빠르고 충격적인 속도로 새로운 문명의 표준을 만들고 있다. 여기서 주목할 것은 기술 그 자체가 아니라 돈과 사람이 몰리는 방향이다. 엔비디아의 GPU 열풍과 빅테크들의 데이터 주권 전쟁은 AI가 이미 국가 경쟁력과 생존의 필수 엔진이 되었음을 시사한다.

▮ 팬더스트리, 시장의 성공 공식을 뒤집다

이 책의 강점은 거대한 담론을 현실적인 비즈니스 사례로 착지시킨다는 데 있다. 저자는 이제 소비자가 단순한 구매자가 아닌 브랜드를 함께 만들고 확산시키는 ‘팬덤’의 시대, 즉 팬더스트리(Fan+Industry)가 도래했음을 강조한다. 냉동 김밥 품절 대란이나 원소주의 성공 사례는 시장의 문법이 이미 바뀌었음을 보여준다. 사람들은 이제 기능보다 경험에 반응하고, 광고보다 공감에 움직이며, 소유보다 참여에 열광한다. 실력 위에 ‘좋은 경험’을 디자인하는 능력이 AI 사피엔스 시대의 핵심 역량이 된 것이다.

▮ 1인 기업의 탄생과 실패 비용의 하락

흥미로운 대목은 AI가 가져온 ‘업(業)의 진화’다. 만화가 이현세 작가가 자신의 화풍을 AI에 학습시켜 1인 스튜디오로도 대형 프로젝트를 소화하는 사례는 시사하는 바가 크다. AI라는 신무기는 생산성을 극대화하는 동시에 실패의 비용을 획기적으로 낮추어 누구나 대담한 도전을 할 수 있는 환경을 제공한다. 이제 개인은 기술의 노예가 되는 것이 아니라, AI를 도구 삼아 자신만의 독창적인 세계관을 글로벌 시장에 수출하는 주체적인 창조자로 거듭날 수 있다.

서평을 마치며: 결국 본질은 ‘휴머니티’다

아이러니하게도 이 책의 종착역은 기술이 아니라 인간으로 향한다. AI 시대일수록 인간에 대한 더 깊은 공부, 즉 인문학적 성찰이 필요하다는 것이다. 공감, 서사, 공동체 감각은 여전히 기계가 넘볼 수 없는 인간의 고유 영역이며, K-팬덤의 저력 역시 그 토대 위에서 자라났기 때문이다.

책을 덮고 나니 질문이 달라졌다. AI를 어떻게 쓸 것인가가 아니라, AI 시대에 어떤 인간으로 살아갈 것인가. 결국 『AI 사피엔스』는 AI를 설명하는 기술서를 넘어, AI 이후에도 살아남을 인간의 조건을 묻는 인류학적 보고서다.

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