챗GPT를 넘어설 거대한 혁명, 피지컬 AI 시대를 준비하라

피지컬 AI 메가 트렌드 - 행동하는 인공지능이 만들어낼 70경 원 시장과 미래 생존 전략
최홍섭.원미르 지음 / 위즈덤하우스 / 2026년 1월

2026년 CES의 중심에는 더 이상 스마트 기기가 아니라 현실 공간에서 직접 움직이며 일하는 피지컬 AI 로봇이 있었다. 《피지컬 AI 메가 트렌드》는 이 장면을 단순한 기술 시연이 아니라 디지털 혁명에서 물리 혁명으로 넘어가는 결정적 전환점으로 읽어낸다. 챗GPT가 지식 노동의 방식을 바꿨다면, 피지컬 AI는 산업의 생산·운영 체계를 다시 설계하는 힘이다.

저자들은 피지컬 AI를 “보고·이해하고·계획하며·행동하는 AI”로 설명한다. GPT가 방 청소 계획은 짜줄 수 있지만 직접 청소하지는 못한다. 그러나 피지컬 AI는 상황을 파악해 스스로 청소기를 잡고 작업을 수행한다. 저자가 말한 “조수석에서 운전석으로 이동한 AI”라는 비유는 이 변화를 가장 명확하게 보여준다. 이를 가능하게 하는 핵심 기술이 시각–언어–행동을 통합하는 VLA 모델이다.

이 책의 힘은 기술 설명을 넘어 산업 구조 변화의 지도를 그린다는 점이다. 농업·국방·건설·제조업이 피지컬 AI의 ‘스위트 스팟’으로 꼽히는 이유는 비용 절감 때문이 아니라, 안전·품질·효율·공기 단축이 모두 개선되는 산업이기 때문이다. 특히 저자들이 지적한 “빠른 두뇌(반도체)와 더딘 심장(배터리)의 부조화”는 상용화의 병목을 정확히 짚는다. 액추에이터·센서·배터리·반도체·시뮬레이터로 이어지는 가치사슬은 부분이 아니라 전체 최적화가 승부를 가르는 영역임을 강조한다.

지정학적 시각도 설득력 있다. 미국은 테슬라·엔비디아·구글 같은 빅테크와 정부 지원이 결합된 민간 주도 생태계를 구축하고, 중국은 도시 단위 분업으로 “모든 것을 자체 생산하는” 전략을 밀어붙인다. 저자들은 한국이 자동차·가전·반도체·배터리 기술을 기반으로 ‘완성형 피지컬 AI 플랫폼’을 구현할 수 있는 드문 국가라고 평가한다. 더 나아가 상용화 현장 경험을 기반으로 글로벌 표준을 선점할 수 있는 기회까지 제시한다.

피지컬 AI의 시장 규모가 ‘경(京) 단위’로 전망되는 것은 기술적 과장이 아니다. 인력 부족·고령화·생산성 정체라는 전 지구적 구조 문제를 해결할 해법이기 때문이다. 사람이 들어갈 수 없는 재난 현장, 밤에도 멈추지 않는 건설, 인력난이 심한 돌봄 영역 등 새로운 시장은 이미 문을 두드리고 있다.

결국 이 책은 기술 소개서가 아니라 다가올 피지컬 AI 시대를 이해하고 대비하게 만드는 실천적 안내서다. 챗GPT가 어느 날 예고 없이 세상에 등장했듯, 피지컬 AI도 우리 삶의 중심으로 갑자기 들어올 것이다. 그 변곡점을 가장 먼저 준비하는 길, 이 책에서 시작할 수 있다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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