기술보다 중요한 것은 ‘우리의 태도‘다

AI 시대, 우리의 질문 - AI와 우리를 위해 반드시 짚고 넘어가야 할 질문 13
미리엄 메켈.레아 슈타이나커 지음, 강민경 옮김 / 한빛비즈 / 2025년 3월

AI는 이제 더 이상 공상과학 영화의 소재가 아니다. 우리는 이미 손안의 챗GPT를 통해 AI와 대화하고, 생성형 모델이 만들어낸 이미지와 영상, 음악을 일상처럼 접한다. "만약 우리가 우리 자신보다 스스로를 더 깊이 이해하는 AI를 만들어낸다면 무슨 일이 벌어질까?" 라는 물음이 프롤로그에서부터 던져진다. 이 질문은 미리암 메켈과 레아 슈타이나커의 「AI 시대, 우리의 질문」이 추구하는 심오한 방향성을 보여준다.

이 책은 단순한 기술 소개서가 아니다. 13개의 날카로운 질문을 통해, 인간이 AI와 공존하는 법이 아닌 '주체로서 AI를 다룰 수 있는가'를 되묻는다. 두 저자는 말한다. "우리의 목표는 AI가 인간을 대신하는 세상이 아니라, 인간을 효과적으로 지원하는 AI를 통해 더 나은 세상을 만드는 것이어야 한다." 이 말처럼, 이 책은 AI 기술의 원리에서부터 경제 구조, 노동시장, 정치, 윤리, 의식에 이르기까지 광범위한 주제를 차분하면서도 설득력 있게 풀어간다.

예컨대 "AI는 자본주의의 대리자인가?" 라는 질문에서, 저자들은 AI가 이념을 초월한 창의적 정책 조율자가 될 수 있음을 보여준다. "AI는 분배라는 정의에는 맞지 않지만 정치적 이념을 전부 아우르는 창의적인 아이디어를 개발하는 전략을 선택했다"는 실험 결과는 놀랍다 못해 섬뜩하다. 기술이 정치와 제도를 '대신'할 수도 있다는 걸 암시하기 때문이다.

브리검영대학교의 연구에서 밝혀진 '알고리즘적 충실도' 개념도 주목할 만하다. "생성형 AI가 인구 전체를 똑같이 시뮬레이션할 수 있다면 우리는 더 이상 특정 사회 계층, 유권자, 소비자 등이 무엇을 원하는지 알아보기 위해 실제 사람에게 물어볼 필요가 없다"는 충격적인 전망은 민주주의의 미래에 대한 근본적인 질문을 던진다.

정보 신뢰성에 대한 탐구도 날카롭다. "인간은 대규모 언어모델을 '신뢰할 수 있는 정보를 합법적으로 발신하는 존재'로 볼 것이다. 언어모델이 내놓은 답이 틀린 것이라고 할지라도 말이다." AI가 인간처럼 '신뢰'를 형성하고, 때로는 인간만큼이나 효과적으로 '프로파간다'를 수행한다는 실험 결과는 우리에게 중요한 경고를 던진다. 이 얼마나 위험한 상황인가.

책은 기술 자체보다 그것을 다루는 '인간의 태도'에 방점을 찍는다. AI는 무조건적인 유토피아도, 반대로 디스토피아도 아니다. 우리가 어떤 질문을 던지고, 어떤 결정을 내리느냐에 따라 그 미래는 달라진다. 특히 "인간은 스스로를 어떻게 증명해야 할까?" 라는 장에서 등장하는 문장은 오래도록 남는다.

"AI 등장 전에도 인간은 그리 이성적인 존재가 아니었다.“

날카로운 직시이자, 우리에게 던지는 자기성찰의 물음이다.

”AI가 인간의 지능을 모방하고 뛰어넘으려는 것이 과연 가장 중요한 일일까?“ 이 물음은 기술 발전의 진정한 목적이 무엇인지 돌아보게 한다. 저자들은 AI 기술의 발전이 맨해튼 프로젝트와 유사한 역사적 전환점이 될 수 있음을 시사한다. "기술적인 관점에서 뭔가 흥미로운 것을 발견했다면 그냥 하면 된다"던 오펜하이머의 말을 인용하며, 기술 발전의 속도와 윤리적 성찰 사이의 균형이 필요함을 강조한다. 이는 인류 역사상 중대한 결정의 순간에 대한 경고이자 성찰이다.

무엇보다 이 책은 단순한 AI 개론서가 아니다. AI가 몰고 온 변화에 휘둘리지 않기 위해, 지금 '무엇을 어떻게 물어야 할지'를 먼저 일깨워주는 책이다. 기술에 대한 과도한 낙관론이나 비관론을 피하고, 다양한 시나리오와 고려 요소들을 제시하며 독자 스스로 통찰력을 갖추도록 유도한다. 독자는 스스로 질문하고, 각자의 위치에서 통찰을 갖도록 이끌린다.

마지막 장에서 저자들은 '다음 유니버스'에 대한 두 가지 시나리오를 제시하며 묻는다.

"기술이 아닌, 인간의 결정이 미래를 만든다. 그 선택을 할 준비가 되었는가?"

이 질문은 독일에서 이 책이 '계몽서'로 불리는 이유를 명확히 보여준다. AI의 발전 속도는 빠르지만, 그보다 더 중요한 것은 우리가 지금 던지는 질문과 그 답이 만들어갈 미래다. 그 질문은 독자인 우리에게도 그대로 이어진다. 지금 우리가 던지는 질문이 우리의 미래를 결정할 것이다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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