방관자 효과

방관자 효과 - 당신이 침묵의 방관자가 되었을 때 일어나는 나비 효과
캐서린 샌더슨 지음, 박준형 옮김 / 쌤앤파커스 / 2021년 8월

2021-81 《방관자 효과(캐서린 샌더슨 지음/쌤앤파커스)》

당신이 침묵의 방관자가 되었을 때 일어나는 나비 효과

언제부터인가 우리에게 익숙해진 단어, 각자도생.

무한경쟁의 시대 속에서 공동체 의식과 사회적 연대는 약해지고 자기 계발과 부의 증식에 몰두하는 우리 사회의 모습이 네 글자에 제대로 박혀있다.

각자도생의 분위기에서 우리는 침묵과 방관 그리고 타인에 대한 무관심이 불러오는 거대한 위협의 파도가 거세지고 있다.

저자는 이 책을 통해 사람들이 좋지 않은 행동 앞에서 침묵하려는 인간의 자연스러운 본성 이면에 깔린 심리적 요인을 이해하도록 돕고 있다. 또한 나쁜 행동이 지속되도록 허용하고 침묵하는 데 있어 얼마나 중요한 역할을 하는지 알리고 있다.

행동하지 못하게 막는 힘을 이해하는 데만 그치지 않고 우리의 목소리를 내고, 가장 필요한 행동을 취하기 위해 활용할 수 있는 전략을 제시한다.

우리는 흔히 악인만 나쁜 행동을 한다고 짐작한다. 하지만 우리가 ‘좋은 사람’이라고 믿었던 이들도 학교에서 친구들을 따돌리고, 대학에서 신입생을 못살게 굴고, 직장에서 동료를 성추행하는 등 갖가지 못된 짓을 저지른다. 그렇기에 괴물을 찾아내 막는 것만으로는 이런 끔찍한 행동을 억제할 수 없다. 선한 사람을 나쁜 선택으로 이끄는 원인을 찾아내야 그릇된 행동을 막거나, 적어도 줄일 수 있다.

방관자 효과는 책임 분산이라도 부르는데, 희생자가 도움을 받을 수 있는 확률은 함께 있는 사람의 숫자와 반비례한다는 것을 의미한다.

개인이 아닌 군중 속에 있을 때 즉 익명의 상태에 있어서 책임을 지지 않을 것이라는 믿음이 있을 경우 그릇된 행동을 하기 쉽다.

개인이 아닌 집단 역시 개인으로서의 감각을 잃는 것을 말하는 ‘탈 개인화’라는 과정에 의해 그릇된 행동을 한다.

그렇다고 군중에 속해 있을 때 무조건 타인을 돕지 않는 것은 아니다. 다만 군중 때문에 익명성을 얻게 될 때 행동을 하지 않는 것이다. 우리는 사회적 평판에 신경을 쓰기 때문에 자신의 정체성이 알려져있는 집단이라면 적은 사람이 있을 때보다 많은 사람이 있을 때 도움을 주려고 한다.

권위를 가진 인물의 지시를 따라 타인에게 해를 끼치려는 사람들의 의지를 확인한 밀그램의 실험은 이후의 다른 실험을 통해서도 입증되고 있다. 무고한 사람에 해가 되는 상황에서 권위 있는 인물의 명령에 복종하는 경향은 행동에 대해 책임감을 덜 느낄 때 행동으로 옮길 의지가 높아진다.

경험적 연구는 사소한 위반에서 시작된 행동이 끔찍한 잘못으로 이어질 수 있다는 것을 보여준다. 사소한 거짓말로 위험을 피하면 이후에는 더 크고 심각한 잘못으로 이어질 수 있다. 작은 잘못에서 시작해 자신에 대해 긍정적 시각을 유지하면서 합리화하는 것이다. 이 작은 걸음 하나는 그렇게 큰 문제가 아니라고 합리화할지도 모르지만, 더 심각한 잘못을 용인하기 쉽게 만든다.

자신의 노력이 타인의 노력과 결합할 때 공헌을 최소화하는 성향을 사회적 태만이라고 부른다. 사회적 태만은 특히 자신의 노력이 분명하지 않고 측정 불가능할 때 나타나는 경향이 있다.

방관자 효과에 대한 설명은 대개 집단 환경에서 응급 상황이 발생했을 때 사람들을 주저하게 만드는 인지적 과정에 집중되었다. 어쩌면 우리는 책임감을 느끼지 못하기 때문에 응급 상황이 아닌 것으로 밝혀졌을 때 부끄럽지는 않을까, 혹은 다른 사람들이 사건을 응급 상황으로 판단하지 않는다고 생각하기 때문에 도움을 제공하지 않는지도 모른다. 이 모든 설명은 사람들의 생각과 감정, 상황의 본질에 대한 해석을 포함한다. -<3. 침묵을 부르는 불확실성> 중에서

사람들은 자신이 속한 단체의 기준을 배우고 지키려는 적극적인 동기 부여를 받는다. 또한 그릇된 행동을 지목하고, 특히 자신이 속한 사회 집단의 구성원들의 그릇된 행동에 맞서는 데 따르는 결과를 두려워하는 경향이 있다. 나쁜 행동에 직면했을 때 침묵하려는 충동은 특히 교회, 동일 집단, 정치적 정당 등 자신이 가치를 두는 기관이 침묵이 대의를 위한 것으로 설득될 경우 특히 강하다.

우리는 인종차별이나 부적절한 행동을 목격할 때 침묵하려는 본성이 그릇된 행동을 부추긴다는 사실을 이해하지 못한다. 침묵은 문제 행동을 전혀 우려하지 않는 무언의 용인이라고 생각되어 이를 지속시킬 가능성이 커진다는 저자의 지적에서 통찰력을 확인할 수 있다.

★ 도덕적 용기를 북돋고 중요한 변화를 만들기 위한 전략

달라질 수 있다는 믿음

그릇된 행동에 대응할 수 있는 기술과 전략을 배우다.

실천, 실천 그리고 또 실천

작은 변화라도 이루도록 훈련시키는 것

희생자와 공감을 형성하는 것

윤리적 지도자를 세운다.

함께 싸울 친구를 찾아라.

높은 수준의 기준을 추구하라.

이 사회적 전환기에 벌어진 가장 큰 비극은 악한 사람들의 격렬한 외침이 아니라 선한 사람들의 소름 끼치는 침묵이었음을 역사는 기록할 것이다. -마틴 루서 킹

침묵하지 않고 무관심을 극복하는 것. 이것이 나와 우리를 지키고 좋은 세상을 만드는 유일한 방법이다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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