어우동, 세상의 부조리를 말하다

어우동, 사랑으로 죽다 ㅣ 김별아 조선 여인 3부작
김별아 지음 / 해냄 / 2014년 9월

성종실록의 기록만 보더라도 당시에 얼마나 큰 파장을 일으켰는지를 짐작하게 하는 성추문 사건의 주인공인 어우동. 당시의 학자 성현은 그의 책 <용재총화>에서 그 사건을 말하고 있다. 어우동의 계집종까지 남성을 알선해주고, 심지어 어린 소년까지 쾌락의 대상으로 삼았다고. 어우동이 종친부터 노비까지 귀천을 가리지 않고 음란함을 행했다고 하였는데 그 결과는 묘했다. 어우동만 교형에 처해진 것이다. 사통한 자를 끝까지 추문하여 엄하게 다스려야 한다는 정광필의 말이 있었음에도 불구하고 사건에 연루되었던 남자들은 후에 다시 복직을 하고 평안을 누렸다. 무슨 연유에서였을까? 일부 신하들이 어우동을 사형시키는 조치에 반대를 했다고는 한다. 그럼에도 불구하고 자신의 죽음을 묵묵히 받아들였다는 여자 어우동. 바로 그 점을 다시한번 생각해보고 싶었던 모양이다. 당시의 성종은 무엇보다 조선의 사회 풍속과 기강을 바로잡기 위해 애를 썼다고 하니 성리학의 정착을 위한 조치가 아니었나 싶은데 어우동의 처형을 보며 눈물을 흘리는 사람도 있었다는 <용재총화>의 기록은 이채롭다. 결국 남성중심의 사회로 만들어가기 위한 하나의 선례였을 뿐이었다는 말도 될 것 같다. 공교롭게도 폐비윤씨 사건 또한 성종대에 일어난 걸 보면 말이다. 성리학으로 말미암아 우리에게는 남성중심의 사회가 오게 되었음을 부정할 수 없다. 그전까지만 하더라도 남녀 차별이 없었고, 아들과 딸이 균등하게 상속받았으니.

다시 생각해보게 된다. 어우동은 단지 '음녀'였을 뿐일까? 자신의 정체성을 찾고 싶었던 건 아니었을까 묻는 작가의 말에 나는 공감한다. 말도 안되는 이유로 소박데기가 되어버린 자신을 돌아보며 남은 생을 한스럽게 살아갈 필요는 없었다고. 허난설헌의 허망한 삶을 살펴보더라도 나는 그녀, 어우동의 사랑놀음이 내포한 속깊은 고통을 모른 척 하고 싶지 않다는 말이다. 이 책은 사랑했기 때문에 국가권력에 의해 비극적 죽임을 당한 여인들을 다룬 3부작 중 그 마지막 자품이라 한다. 동성애 스캔들을 다루었다는 <채홍>과 양반가의 간통사건을 그렸다는 <불의 꽃>을 나는 아직까지 읽지 못했다. 그러나 어우동을 보면서 전작의 여인들을 만나고 싶다는 욕심이 생긴다. 이 작가의 마니아가 될 것 같은 느낌이 왔다. 작가의 산문집 <모욕의 매뉴얼을 준비하다>를 읽으면서 뭐지? 싶었었는데 일전에 보았던 <영영이별 영이별>과 <괜찮다 우리는 꽃필 수 있다>를 통해 관심을 갖게 되었다. 작가의 문체가 짧으면서도 강하게 와닿는 여운이 좋았었다. 사랑을 통해 많은 것을 이야기하고 있는 어우동도 역시 그랬다. 묘하게 끌려드는 매력이 있다. /아이비생각