정도전과 조선건국사

정도전과 조선건국사 - 드라마로는 다 담을 수 없는 고려멸망과 조선 건국에 관한 얽히고설킨 흥미진진한 이야기
조열태 지음 / 이북이십사(ebook24) / 2014년 2월

역사는 어쩔 수 없이 이긴자가 쓴 기록이다. 그러니 어느 면에서 보면 사실과 허구가 함께 공존한다고 보아도 틀린 말은 아닐 것이다. 우리가 알고 있는 혹은 우리가 배워왔던 역사적인 사건들이 하나의 보탬도 없이 사실 그 자체라고 말 할 수 있는 사람이 얼마나 될까 싶기도 하고. 그러나 역사의 기록은 필요하다. 돌아볼 과거가 있으니 현재의 아픔을 치료할 수도 있고, 반추할 시간이 있으니 지금의 고통쯤은 이겨낼 수 있는 거라고 위안삼으며 살 수도 있을 것이니 말이다.  왜곡된 역사라 할지라도 그것을 받아들이고 연구하는 사람들만 제대로 된 사고를 갖춘다면 그다지 문제될 것은 없어 보이긴 한다. 그런데 이렇게 유독 한사람만을 조명하는 일은 쉬운 일이 아닐 것이다. 수많은 역사속의 인물, 그 중에서도 내노라하는 사람, 이름만 들어도 아하! 싶은 그런 사람이라면... 그런 사람중의 하나가 바로 정도전이란 사람일 것이다. 그래서 생각해보았다. 나는 그 이름에 대해 얼만큼이나 알고 있는가를. 그저 외워야 할 이름으로, 그 이름이 안고 있는 역사적인 사건의 흐름만을 기억할 뿐이었지 그가 어떤 사람인지, 어떤 삶을 살아왔는지는 생각해볼 여력조차도 없었다는 게 솔직한 말일 것이다. 정도전은 과연 이긴자일까? 조선이라는 나라를 건국함에 있어 그토록이나 크나큰 역할을 했던 그는 과연 이긴자였을까?  조선을 대표하는 경복궁에만 가도 정도전이란 이름을 끝없이 듣게 되는데 그가 어떤 사상으로 이성계의 조선 건국을 도왔는지가 궁금했다. 궁궐 현판마다 새겨진 그 의미들을 허투루 볼 수 없었던 탓이다.

글쓴이의 말처럼 한나라가 세워진다는 것은 또다른 나라가 망한다는 말이다. 그러니 망하는 나라의 배경위에 새로운 나라는 세워질 것이다. 고려가 바로 조선의 배경이 되었으니 조선을 알기 위해서는 고려를 말하지 않을 수가 없을 터다. 이긴자들이 써 놓았다는 <고려사>와 <고려사절요>를 바탕으로 이 책을 썼다고 글쓴이가 서론에서 말하고 있지만 그런 이유때문인지 집중하기가 쉽지 않았다. 마치 참고서를 앞에 두고 책장을 넘기는 그런 느낌이랄까?  연, 월, 일에 맞춰 역사를 기록하다보니 다시 수험생이 된 듯한 기분도 들고 조금은 지루한 느낌도 없지 않았다는 게 솔직한 심정이다. 공민왕부터 우왕, 창왕, 공양왕까지 고려 마지막 왕들의 시대를 조목조목 다 들춰내고 있으니.... 그 시대의 흐름속에서 누가, 왜, 언제, 어떻게, 어떤 역할로 등장했는가를 세세하게 보여주고 있다. 이성계가 과연 전주 이씨인지, 정도전은 정말 천출인지 누구나 한번쯤은 생각해보았음직한 전설같은 이야기를 들려줄 때는 사뭇 흥미롭다가도 너무 길게 늘어진다 싶으면 이내 지루해지기도 하는 흐름이 자꾸만 나의 발목을 잡았다. 그러나 당시의 사회적인 모습을 적나라하게 살펴볼 수 있는 시간이기도 했다. 드라마로 영화로 아무리 많은 소재를 다룬다해도 책만큼 깊이 파고드는 느낌은 없다. 그러니 제대로 된 책을 만난다는 건 그만큼 행복한 일일터다. 재미는 좀 덜했지만 역사적으로는 큰 틀로만, 그 흐름으로만 기억해야 했던 기록들을 세세히 알 수 있어 나쁘지 않았다. 많이 들어왔던 사건들에 대해 다시 생각해볼 수 있다면 좋은 일이다. 거기다가 지금까지 잘못 알고 있었던 일에 대한 의미나 그 배경들이 서로 얽히며 새롭게 다가온다면 그것처럼 좋은 일도 없다. 글쓴이의 생각으로 부분부분에 의문점을 붙여놓았다는 게 흥미로웠다. /아이비생각