고구려부터 조선까지 왕의 역사를 훑어보다...

상식으로 꼭 알아야 할 왕의 역사 - 고구려부터 조선까지
박영현 편저, 한종수 감수 / 삼양미디어 / 2011년 9월

대한민국에서 학교를 다닌 사람이라면 누구라고 할 것도 없이 다 외울 수 있는게 있다. 태정태세문단세예성연중인명선광인효현숙경영정순헌철고순~~이다. 조선을 주물렀던 왕의 계보.. 그런데 지금 생각해보면 왜 그렇게 왕의 계보를 외우기 위해 애를 썼는지 모르겠다. 시험에 그다지 많이 나오는 것도 아니었는데... 왜 그래야만 했을까? 조금 비약시킨 말일수도 있겠지만 왕의 계보를 외운다고 그 시대에 일어났던 일들을 모두 이해하는 것도 아니다. 그럼에도 불구하고 우리는 그저 주입식으로 넷 중 하나만 찍으면 그만인 역사를 공부해왔다는 생각을 지울수가 없다. 지금의 아이들은 우리와 같은 식으로 공부를 하지 않는다는 것이 그나마 다행이라면 다행한 일일까? 역사에 대한 홀대도 조금은 나아진 듯 하니 얼마나 다행스러운 일인가 말이다. 광화문에 서울광장이 생겨나고 처음으로 그 곳을 찾았을 때 내 시선을 사로잡았던 그 작은 물길을 아직도 기억한다. 지금이야 있는 듯 없는 듯 흐지부지한 느낌을 주지만 당시만해도 많은 시선을 받았었다. 실개천(?)을 따라가며 그 시대에 있었던 일을 하나씩 서로 돌아가며 말하기도 했었는데... 역사의 흐름을 알아야 한다는 말 때문에 어쩌면 우리가 그토록이나 열심히 왕의 계보를 외웠는지도 모를 일이다. 그래서 가끔씩은 삼국시대까지 아우르는 왕의 연보가 있었으면 하는 바램을 가져본 적이 있었던 터라 반가운 마음에 얼른 받아들었던 책이다.

가끔 관심을 끌기도 하는 소재를 다루어주는 사극을 볼 때마다 궁금했던 점은 그 많은 왕중에 선택되지 못한 왕의 시대였다. 왜 그럴까? 아마도 이렇다하게 극적인 사건들이 발생하지 않았거나 무탈하게 보낸 왕의 시대가 그러하리라는 생각을 해 본다. 드라마 성격상 무언가 자극적인 소재가 있어야 할테니 말이다. 그런 까닭인지 제일 먼저 살펴보았던 부분이 바로 삼국시대의 연보였다. 몇 명의 왕이 그 시대를 이끌었던 건 아닌 탓에 우리가 잘 알고 있는 왕은 사실 그다지 많지 않다. 그러니 궁금했다는 말이다. 책을 읽으면서 고마웠던 점은 한 시대로 들어가면서 세계사와 견주어 볼 수 있도록 연도별로 비교하여 정리해 주었다는 것이다. 끝 부분에서는 고구려면 고구려, 백제면 백제를 이끌었던 왕의 계보를 다시한번 보여주니 다시 한번 정리하는 느낌이 들어 괜찮았다. 물론 왕의 역사를 부분 부분이 아니라 대체적으로 다루다보니 밋밋하기는 했다. 소설처럼 재미를 추구하는 책은 아닌 듯 하니 그걸 탓할 수는 없는 일이다. 다시한번 학창시절로 돌아간 듯한 기분이 들었다고 한다면 우스울까?

시대별로 큼직한 사건 사고를 보여주기도 하지만 그다지 낯설지 않은 이야기들이라 식상함이 느껴진다는 게 솔직한 말일게다. 하지만 중간중간 그 시대에 있었을 설화나 작은 이야기들을 각주처럼 달아준 것은 감칠맛이 났다. 유물 유적을 사진으로 보여주며 조금씩이나마 밋밋함을 벗어나기도 한다. 오래전에 읽어보겠다고 펼쳤다가 조금 읽고나서 팽개치듯이 책꽂이에 꽂아 두었던 <조선왕조실록>이 생각났다. 왠지 미안한 마음이 들어 다시 꺼내보고 나 자신의 태만함을 탓해보기도 했다. 제대로 알 수 있는 기회를 스스로 버렸던 건 아닐까 싶어서... 다른 사람이 아닌 나 자신에게 편벽한 사람은 되지 말자는 다짐을 또한번 하게 되는 계기가 되었다. 책만큼은 편식하지 말아야 한다고 버릇처럼 이야기하면서도 그게 잘 안되는 걸 보면 한참 멀었지 싶다. 조금은 지루했지만 때마침 생각하고 있었던 주제를 다루어 준 책인지라 고맙게 보았다. 역사를 공부하는 아이들에게 많은 도움이 되지 않을까 싶다. /아이비생각

<해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.>