잃어버린 백제를 찾아서..

대백제 - 700년의 역사, 잃어버린 왕국!
대백제 다큐멘터리 제작팀 엮음 / 차림 / 2010년 11월

우리는 왜 백제를 잃어버렸을까?  아니 우리는 왜 우리의 역사를 잃어버려야 했을까? 가끔 이런 생각을 해 본다. 신라가 아닌 고구려나 백제가 삼국을 통일했다면 어땠을까 하고. 어쩌면 나만의 생각이 아니라 많은 사람들이 그런 생각 한번쯤은 해봤음직하다. 그것은 아마도 고구려의 북진정책에 의한 중국땅으로의 영역넓히기 때문이겠지만 이 책을 통해 나는 놀라운 사실을 접하게 되었다. 고구려뿐만 아니라 백제 역시 중국땅으로 진출했던 나라였다는 것을. 거기다가 단순히 머물렀던 것이 아니라 그곳에서 해상무역을 하며 단단한 터전을 마련했었다는 사실을... 언젠가 모방송을 통해 보았던 다큐멘터리 속 백제의 모습보다 한층 더 커지고 넓어진 백제를 보는 것은 새로움과 설레임을 느낄 수 있게 해 주었다. 전쟁은 영역다툼이다. 제 영역을 더 넓히기 위해 다른 영역을 빼앗는다. 그런데 빼앗고자 하는 영역이 기름진 땅이라면 더더욱이나 욕심이 난다. 빼앗고자 하는 땅이 교통의 요지라면 죽기살기로 한번쯤은 치고 보아야 한다. 그런 영역, 그 기름지고 교통까지 편한 영역을 먼저 다스렸던 나라가 백제였다는 것만 보아도 우리가 잃어버린 700년의 역사가 어찌 안타깝지 않겠는가 말이다.

얼마전부터 모방송에서 백제의 전성기를 다루는 드라마를 시작했다. 그 드라마를 시작한다는 말을 들었을 때 조금은 염려스럽기도 했다. 왠만한 사람이라면 우리에게 백제에 대한 기록이 많이 않다는 것을 잘 알 것이다. 그런 까닭에 너무나도 소설적인 이야기를 펼쳐보여서 우리의 아이들에게 형편없는 역사지식을 갖게 하는 것은 아닐지 한편으로는 노파심도 일었다. 역사를 드라마로 다룰 때는 정말 조심스러워야 한다는 것이 나의 지론이다. 그것을 통해 아이들에게 전해질 진실 또한 가벼이 여기면 안되는 까닭이다. 이 책을 읽으면서 새롭게 다가오는 백제와 만날 수 있어 행복했다. 하지만 우리의 역사를 남의 나라를 통해 알 수 있다는 서글픔도 함께 다가왔다. 일본이라는 나라를 통해서 비춰지는 백제의 모습.. 왠지 허탈함마져 느끼게 했지만 그렇게해서라도 우리의 역사를 알 수 있다면 그것이 더 멋진 일이라는 위안을 삼게 된다. 유적지 발굴을 통해 속속 밝혀지는 백제의 역사. 그 역사를 이 한 권의 책으로 다 보여줄 수는 없었겠지만 읽는 내내 흥미로웠다.

백제는 불국토를 꿈꾼 나라였다. 36년에 걸쳐 지었다는 역사상 최대의 사찰 미륵사를 보아도 알 수 있다.  종교를 떠나 한 나라의 뿌리깊은 사상으로 자리잡을 수 있었던 불교는 백제의 기반이기도 했다. 모든 것을 불교에 의지했던 나라 백제. 삼국의 잦은 영토분쟁으로 백성들의 삶이 어려워질 때도 불교는 백성들에게 내세에서의 더 나은 삶이라는 희망을 보여주었다. 때문에 백제의 불교문화는 웅장했고 섬세했다. 미륵사는 일반적인 형식에서 벗어난 3금당 3탑의 구조를 가지고 있다. (여기서 금당은 법당을 말한다) 불경에 먼 미래에 미륵불이 지상에 내려와 세 번 설법을 마치고 고통받는 중생들을 구제할 것이라는 기록이 있는 것으로 보아 미륵불이 이 땅에 내려와 세 번에 걸쳐 설법할 금당을 미리 구현해 놓은 곳이 미륵사라는 말이다. 세 곳의 금당에서 세 번의 설법을 마친 후에 불심 깊은 백성들을 구원해달라는 염원이 담겨있다. 또한 이상세계를 향한 기원을 엿볼 수도 있는 것이다. 이 미륵사탑을 복원하기 위해 해체했을 때 우리는 우리가 알고 있던 역사의 한 귀퉁이가 잘못되었음을 알 수 있었다. 바로 백제의 무왕과 신라의 선화공주에 얽힌 서동이야기였다. 무왕의 왕비가 신라의 공주가 아니라 백제 귀족 사택지적의 딸이었다는 기록이 사리장엄 발굴시에 나온 것이다. 또한 백제의 유물을 통해 면직물이 고려시대보다 더 일찍 우리에게 사용되었다는 것도 알 수 있었다. 이런 사실들이 기정사실로 발표될 경우 역사는 다시 쓰여질 것이 분명하다. 그렇듯 불교는 백제의 구석구석에 존재했다. 백제의 미소라 불리우는 서산 마애삼존불이 그를 증명하고 있는 것처럼 골짜기에 있는 것만 보아도 그렇다.

불교문화의 웅장함만이 아니라 백제가 해상왕국이었다는 것은 더 놀라웠다. 해상왕국이라 하면 우리는 이제껏 발해를 생각해왔던 것도 사실이다. 그런데 백제가 웅진으로 도음을 옮기 뒤부터 한강이 아니라 금강이나 태안반도를 통해 중국과 교류했다는 것을 우리는 놓쳐버린 듯 하다. 태안반도를 통해 바닷길을 열기도 했던 백제의 뱃사람들은 관음보살을 의지했다. 인간의 모든 소리를 들을 수 있다는 관세음보살의 존재를 통해 두려움을 잊고자 했던 사람들. 백화산 자락에서 1500년동안 바다를 지켜봐 온 태안마애삼존불이 있다. 세계에서 유래를 찾아볼 수 없는 독특한 불상 배치로 한창 연구가 진행중이라고 하는데 기회가 된다면 나도 한번 찾아가 볼 요량이다.  지도를 통해 보여주는 백제의 해상경로가 실로 경이롭다. 책표지의 뒷면을 보라. 백제가 얼마나 큰 해상왕국이었는가를 충분히 알 수 있을테니... 동아시아로 뻗어나가 자신들만의 세계를 구축했던 백제인들. 그들에게는 우수한 항해술과 조선술이 있었음이다. 지금의 우리나라가 세계제일의 조선소를 갖고 있다는 것도 어쩌면 조상들의 그같은 면과 일맥상통하는 점이 아닐까?  그렇게 우수했던 백제의 모든 것들이 일본으로 건너갔으니 일본이 우리와 같은 핏줄이라는 말도 틀린 말은 아니겠으나 저들이 우리보다 앞서간다는 사실이 우리의 젊은이들에게 충격으로 다가섰으면 하는 욕심도 부려본다.

다시 생각해보게 된다. 만약에 고구려나 백제가 삼국을 통일했다면 지금의 우리는 어떤 모습일까 하고. 해상 강국으로써의 백제는 국제화 정책에 능했다고 보여진다. 중국이나 왜와 거리낌없이 무역을 했던 것만 보아도 닫힌 나라는 아니었다는 말이다. 또한 넓은 대륙을 꿈꾸었으며 주변의 부족국가와 소통할 줄 알았던 고구려 역시 그랬음이 분명할게다. 그렇게 생각해보니 왠지 안타까운 마음이 드는 것을 어쩔 수가 없다. 큰 것을 잃고 작은 것을 얻었다는 그런 느낌처럼.  이 책은 백제를 바라보는 시각을 넓혀주었다. 멸망한 백제의 왕족이나 귀족들이 일본으로 건너가 새로운 기착지로 삼았다는 것이야 다 알고 있는 일이지만 그들이 전해주었거나 가져갔던 백제의 문화가 함께 그곳에 정착했다는 것을 너무 쉽게 생각했었던 듯하다.  역사의 진실을 담고자 애썼다는 이 책은 역사다큐멘터리 <대백제> 5부작의 방송 내용을 정리 보완하면서 세상에 나오게 됐다고 한다. 많지 않았던 백제사를 거슬러 올라가면서 그들이 겪어야 했을 어려움이야 우리가 어찌 안다고 할 수 있으랴 싶다. 하지만 이렇게 책으로 나왔다는 점에는 무한한 감사의 인사를 전하고 싶어진다. 아주 멋진 시간이었다. 아울러 우리도 우리의 역사를 바라보는 시선에 변화를 줄 때가 아닌가 싶기도 하다. /아이비생각