이 글의 배경은 2차 세계 대전 전후의 오스트리아이다. 책소개글에서처럼 시대적 배경은 어둡고 칙칙할 수 있겠지만 주인공인 할아버지와 손녀의 모습은 전혀 그렇지가 않다. 어떠한 상황속에서도 그것에 순응하는 모습을 보여주는 까닭이다. 하지만 그런 모습이 꿈과 희망을 잃지 않는 모습이라고는 느껴지지 않는다. 왠지 동화적인 냄새가 나지 않는다는 생각 때문이기도 하지만 할아버지가 주는 느낌과 손녀가 주는 느낌이 내게는 물과 기름처럼 느껴졌던 까닭이기도 하다. 우리의 정서와 맞아 떨어지지 않는 탓일까? 그것은 정말 알 수 없는 일이다. 동화라고 보기엔 펼쳐지는 배경들이 너무 어른스럽다. 할아버지의 오토바이와 맺어져 있는 비밀 골짜기라는 설정속에서 나는 왠일인지 비밀결사대의 냄새를 맡는다. 어이없게도 <사운드 오브 뮤직>이란 영화속에서 보여주었던 주인공 가족의 탈출기가 생각나는 이유를 모르겠다. 이야기속에서 왔다갔다하는 환상세계가 전혀 환상세계처럼 느껴지지 않는다는 말이다. 너무 맑은 이야기를 기대했던 탓인지도 모를일이다. 그도 그럴것이 나는 아들녀석을 생각하며 이 책을 선택했기에... 언제나 일요일이면 뒹굴뒹굴 치료를 하는 할아버지.. 이 뒹굴뒹굴 치료시간이면 우리의 이쁜 손녀는 어김없이 할아버지를 찾아온다. 마술사나 예언자들이 미래를 보여주기 위해 필요한 수정구슬처럼 바로 앞의 사건을 보여주는 서진이 할아버지에게 있기 때문이다. 아주 사소로운 일상의 모습들을 예견해주는 할아버지의 서진.. 그 서진을 통해 막막한 현실을 탈출하고, 그 서진을 통해 그들은 꿈을 꾸고 있다는 생각을 한다. 전쟁이 끝나는 꿈을.. 그것이 차라리 이 책속에서 만날 수 있는 꿈과 희망이었다고 말하고 싶다. 공습경보가 울리고 방공호로 대피하며 어느날 어느 순간에 떨어져 내린 폭탄에 집이 무너질지 모르른 그런 현실속에서 꿈꾸는 미래.. 그 미래를 할아버지의 서진을 통해 말해주고 있다. 비록 수정구슬이 아닌 사과만한 유리구슬이라 할지라도 그것은 할아버지에게 주변에서 일어나는 과거와 현재와 미래를 보여주니 말이다... 책을 읽는 내내 다가왔던 어색함이 너무 싫어 옮긴이의 말을 파고 든다. 사랑이 있기에 삶은 아름답다는 말로 시작되는... 글쎄.. 잘 모르겠다. 아마도 우리와는 문화와 정서가 다른 까닭이 아닐까 하는 생각도 해보지만 이 책속에서 나는 그렇게 이쁘고 맑은, 그야말로 동화적 이미지를 찾아내지 못했다. 왠지 모르게 너무도 현실적인 이야기였다는 느낌을 지울수가 없다. 전쟁이 일어나고 물자가 부족해지고, 유태인을 학살하고, 더구나 군에 끌려간 아버지는 소식도 없고, 집이 폭격당한 사람들에게 주어지는 이주명령서도 그렇고, 이주한 뒤 보여지는 그곳 사람들의 생활상이 또 그렇고... 현실을 환상처럼 보여주고 싶었던건지도 모르겠다. 하지만 그렇다고 해도 현실은 현실일뿐이라고 말하는 것 같아 왠지 책을 읽는 내내 어색한 느낌을 떨쳐버리지 못했다. 오스트리아 문학상, 빈 아동문학상을 타게 해 준 작품이란 소개글을 보면서 왠지 한쪽 가슴이 서늘해져 온다. 답답한 마음에 언제나 가장 먼저 찾았던 작가의 프로필을 뒤늦게 찾아나선다. 모두가 당연시 여기던 권위에 도전하거나 어린이 책에서 금기시 하던 주제를 많이 다루며...라는 말이 눈에 띈다. 그제서야 약간의 수긍을 하게 된다. 아무래도 나는 너무 맑지 못한 영혼을 가진 모양이다. 지독한 편견에서 헤어나오지 못하는 나 자신을 다시한번 되돌아보게 해 준 작품이 아니었나 싶기도 하다. /아이비생각