전혀 설득력이 없는, 하지만 매력있는 소설.

낙하하는 저녁
에쿠니 가오리 지음, 김난주 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2003년 10월

에쿠니 가오리의 <냉정과 열정사이 - Rosso>를 읽고 그의 청아한 문체에 매료되었었다. 그 문체에 목이 말라 그녀의 작품을 더 느끼고 싶어서 이 책을 접하게 되었다.

8년동안 서로 함께 했던 연인, 겐고와 리카. 하지만 8년동안의 사랑과 인연을 끊기로 겐고가 3일만에 결단하게 한, 하나코의 흡인력과 매력, 이라는 것이 이 소설의 중요한 요소인데, 개인적으로는 정말 설득력이 없었다. 소설 속에서는 하나코는 모든 이를 빠져들게 할 만한 흡인력을 갖고 있지만 그 누구에게도 휘둘리지 않고 속하지 않는 (그녀의 동생을 제외하고) 캐릭터로 설정되어 있지만 그 설정에 거의 공감이 느껴지지 않았다.

그리고 그녀에게 질투를 느끼고 미운 감정이 들어야 할 리카마저도 그녀의 매력 속에 함몰되어 동거하게 되었다는 설정도 너무 억지스럽다. 처음 읽었을 때는 너무도 실망스러웠다.

무능하고 게으르고, 내뱉는 대사도 단편적이고, 제멋대로이며 무슨 생각을 하는지 거의 알 수 없는 희미한 캐릭터. 빈둥거리며 하는 일도 없지만 8만엔이나 하는 집세를 매달 내 주는 사람이 있고, 어디를 가든지 그녀에게 휘둘린 사람에 의해 경제적으로 도움을 얻는 그런 캐릭터. 설득력이 없을 뿐더러 현실적으로 치열하게(경제적으로든, 정신적으로든, 인간 관계에서든) 살아가면서 좌절하는 사람들이 많은 시점에서 어떻게 보면 '배가 부른' 소설이라는 생각도 든다. 내게는 그런 인물들을 담은 소설이 훨씬 매력적이고 감동적이다. 작가는 그런 설정을 통해서 하나코의 흡인력을 더욱 강조하고 싶었던 모양이지만 내게는 공감대가 형성되지 않는다. 그렇더라도 상황과 사건, 그녀와 인물들간의 갈등, 배경, 그녀의 심리 등이 더 잘 묘사되었더라면 그나마 설득력이 있었을텐데, 주인공 리카의 시점에서 묘사된 하나코라는 인물은 너무나도 희미하고 작위적이다. 내가 보기엔 아무리 봐도, 작가는 하나코의 '어디에도 속하지 않음'을 강조하려다가 '밋밋하고 희미한' 캐릭터로 만들어 버린 실패를 한 것 같다.

하지만 그런 억지스러움에도 불구하고 이 소설은 매력있는 소설이다. 짧지만 감정의 변화를 보여주게끔 하는 문장들의 적절한 배치를 통해서 실연당했으나 하나코에게 흡인되고, 겐고를 여전히 사랑하는 리카의 심리가 잘 반영되어 있다는 점 등이 매력적이다. 소설의 여러가지 결점에도 불구하고 에쿠니 가오리만의 청아하고 깔끔한 아름다운 문체는 읽어나가는 내내 여름의 계곡에서 흐르는 시냇물처럼 내 갈증을 해소시켜 주었다.

사족. 김난주 씨의 번역은 정평이 나 있고 잘 된 편이나, 남자 주인공 '겐고'를 자기 편의로 '다케오'라고 바꾼 점에 불만이다. 역자는 '다케오'가 더 어울린다고 생각했을지 모르나 내게는 '겐고'가 더 어울려보인다.

약간은 비뚤어진, 고등학생이 바라본 자기 주변의 세계.

발로 차 주고 싶은 등짝
와타야 리사 지음, 정유리 옮김 / 황매(푸른바람) / 2004년 2월

2004년 아쿠타가와 공동 수상작의 두 작가가 나란히 19세, 20세의 여성으로, 역대 최연소 기록을 깨서 화제라는 신문기사를 읽고 자연스레 생길 수 밖에 없는 호기심으로 서점에서 구입해서 단숨에 다 읽어버렸다.읽고 나서는 아쿠타가와상의 전통이 많이 허물어졌구나 하는 생각이 먼저 들었다. 왜 이 정도의 작품이 아쿠타가와상을? 하는 의아심도 들었고. 물론 그 사실에 대한 불평은 아니다. 아쿠타가와 상이 일본의 노벨 문학상이라 불릴 만큼의 권위있는 상이었기에 든 약간의 불평이었을 뿐.

하지만 이 소설은 꽤나 장점을 가지고 있다. 일단은 고등학생의 눈으로 바라본 자기 주변의 세계를 무리없이 힘이 들어가지 않게 아주 잘 표현하고 있다. 주인공 하츠의 눈을 통해 포착된, 학교라는 울타리안에서 펼쳐진 작은 사회에서 일어나는 인간 관계와 허식 등의 묘사가 압권이다. 인간 관계에서 생길 수 밖에 없는 미묘한 역학관계, 가식 등이 잘 관찰되어 있어 감탄스럽다.

재능이 있는 나이 어린 창작가들의 작품들은 자신이 아는 범위를 벗어나 더 스케일이 큰 무언가를 다루려고 하다가 오히려 낭패를 겪는 경우가 많다. 하지만 와타야 리사는 자신이 겪었을 세계에서 정도를 벗어나지 않으면서, 개성있는 캐릭터와 섬세한 표현력을 통해 잘 형상화시켰다는 것에서 아쿠타가와 상 수상의 이유가 있지 않을까 하고 납득이 갈 것 같기도 했다.

살아가면서 약간은 억울하기도 하고 인정하기 싫기도 한 일이지만, 타협이라는 것도 필요한 법이다. 하츠는 자신을 굳게 걸어잠그고 어떻게 보면 부정적인 눈으로 자신을 둘러싼 사회를 둘러보고 있다. 그녀의 눈에 비춰진 주변의 인간들은(니나가와를 제외한) 어느정도는 모두 가식적이며 순수한 인간적인 유대라기보다 상호간의 관계에서 얻을 수 있는 이점(물질적인 이득을 이야기하는 것이 아니다)을 위해ㅡ예를 들면 도시락을 함께 먹을 수 있다든지, 실험조에 함께 소속될 수 있다든지, 선생님을 꼬드겨 클럽활동 운동 연습시간을 단축시킬 수 있다든지 하는ㅡ그에 맞춰 연기를 하며 살아간다. 하츠는 그러한 것들을 혐오하는 눈초리로 바라본다. 간과할 수 없는 것은 그런 한편 그녀도 그런 성향 때문에 외톨이가 되자 외로워하고 있다는 것이다. 진심으로 홀로 되고 싶어하는 것이 아니라는 것이다. 인정받고 싶어하는, 자아를 확인하고픈 그녀의 마음이 보인다.

[인정받고 싶다...용서받고 싶다...빗살사이에 낀 머리카락을 한 올 한올 걷어내듯, 내 마음에 끼어있는 검은 실오라기들을 누군가 쓰레기통에 버려주었으면 좋겠다.] 하는 대목.

그렇기에 자신보다 더한 (아예 주변 세계에 관심이 없는) 히치코모리 성향을 지닌 니나가와의 '등짝을 발로 차 주고 싶은' 것이다. 그런 그녀도 순간순간이지만 자기 주변에 대한 부정적이고 혐오스러운 눈길에서 벗어나 순간의 깨달음을 얻는 대목들이 은근슬쩍 작품 사이사이에서 지나가고 있다. 하츠가 자신의 세계에만 갖혀있는 동안에, 단짝이었지만 주류의 '그룹'으로 들어가기 위해 자신을 버린 키누요에게 배신감을 느끼면서도 안타까워하는 모습에서, 그녀의 달라진 모습을 발견하고, 그녀를 이해하게 되는 대목들이 언뜻언뜻 보인다.

[처음 들었다. 키누요, 아르바이트도 하고 있었구나. 내가 모르는 사이에 점점 더 활동적으로 변해간다.] 하는 대목.

한편 또다른 소설의 주인공, 아이돌 스타 '올리짱'을 좋아하고 자신만의 폐쇄적인 세계에서만 살아가는 니나가와에 대한 묘사도 재미있다. 소설 내내 그는 올리짱 외의 세계에는 관심이 없는 인물이지만, 소설 후반부에서 실제로 그녀를 접하고 나서 환상과 현실이 다름을 느끼고 아픔을 맛본다. 성장제의라고나 할까.

학창시절을 겪으면서 다들 겪었을 법한, 사소한 사건에서 느끼는 감정들이 잘 포착되어 있는 것이 감탄스러웠고, 심리와 정경 묘사가 자연스러웠던 것에 점수를 주고 싶다.

사족 한 마디. '귀여니'의 작품들이 출판되었던 황매출판사에서 이 소설이 출판되었다는 사실과 중고생용 인터넷소설 분위기를 느끼게 하는 표지는 정말이지 맘에 들지 않는다.

그녀의 선택은 과연 진정한 선택이었나

선택
이문열 지음 / 민음사 / 1997년 3월

고2때 읽었었다. 벌써 어언 4년이 지났나... 이 작품에서의 이문열 씨의 장중하며 옛스럽고 멋스러운 문체에는 반했었다. 하지만 그녀의 선택은 진정한 선택이었는지, 그리고 과연 진정한 선택이었다고 한들 설득력이 있는 것인지....의문이 든다. 또한, 서장에서 대놓고 공지영씨의 작품을 비하한 것은 과연 우리나라를 대표한다는 중견 작가중의 한 사람이 지닐만한 태도인지 의심스러웠다. <사람의 아들> 이나 <우리들의 일그러진 영웅>때가 좋았다. 그는 이젠 나이들어 자기를 지키기 위한 천박한 도구적인 글쓰기밖에 못하는 기득권 수구작가에 지나지 않는다.

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