운주사의 신비로움

미륵 - 운주사 천불천탑의 용화세계 - 학고재신서 10
요헨 힐트만 지음 / 학고재 / 1997년 2월

'운주사 천불석탑의 용화세계'라는 부제가 붙어있는 책이다.

요즘 나는 한참 '운주사'에 관심을 가지고 있는 터이라, '운주사'라는 이름만 붙어있으면 무엇에든 귀가 번쩍한다. '운주사'에 가 보기 전에도 그곳에 대한 신비감으로 궁굼증이 이만저만이 아니였는데, 이 책을 읽는 동안 그곳에 다녀온 나는 더욱 운주사의 신비로움에 빠져들고 있다.

아마 이 글을 쓴 '요헨 힐트만'도 나와 같은 생각이 아니였을까? 독일 사람인 그는 1985년 한국을 처음 방문하여 한국의 전통문화에 매료되었다. 그 후 반년동안 전남대학교 미술대학에서 교환교수로 일하기도 했다.

이 책을 읽으면서 나는 줄곧 이런 생각을 했다. 다른 나라 사람도 느끼는 우리문화를 왜 우리는 느끼지 못할까?, 안타까운 일이다. 하지만, 꼭 그렇게만 생각할 일도 아니다. 그들 또한 자기 문화에 대해서는 무지할지도 모르는 일이다. 원래 사람은 새로운 것에 관심을 갖기 마련이니까…….

이 책은 독일인 '요헨 힐트만'의 시선으로 본 우리문화와 전통에 관한 글이다. 운주사의 불상과 석탑 하나하나에 대한 자료도 충분히 실려 있다. 그 외에도 관련되는 설화와 이야기들이 있다.