마음에 드는 얼굴

신화 속 영웅들은 어떻게 탐험했을까 - 생각하는 글들 15
마우리시오 오브레곤 지음, 석기용 옮김 / 이끌리오 / 2001년 4월

신화를 이해하는 방법은 여러가지가 있다. 가장 간단한 방법은 책으로 지식을 습득하는 것이고 가장 어려운 것은 여행을 통해 몸소 체험하는 것이다. 물론 효과적이긴 하겠지만, 시간과 경비가 많이 드는 작업이다. 웬만한 애정이 없다면 소화할 수 없는 작업이고... 그러나 신화 속 영웅들의 발자취를 직접 따라간 이가 있다. 마우리시오 오브레곤이라고, 고대인의 항해를 연구하기 위해 직접 바다와 하늘을 누빈 탐험가이자 역사가다.

처음 기사를 본 건 제작년 4월 14일자 국민일보에서 였다. 책 속의 영웅들이 현재를 이끈 선구자였음을 강조하는 내용이었다. 몸소 움직여 영웅들의 여정을 따라갔다는 자체가 '읽어야 겠다'는 자극을 주었다. 그러다가 18일자 문화일보를 보니 이 책에 대한 내용이 있었다. 길게 다룬 건 아니었지만 첫 머리에 이렇게 적혀 있었다.

'최근 뉴욕타임즈는 그리스 시대 호메로스가 쓴 서사기 오디세이아에서 영웅들이 지중해를 누볐다는 무용담이 허구가 아니라 사실로 밝혀질 가능성이 높다고 보도했다.'

우리 나라의 언론사도 아니고 뉴욕 타임즈를 들먹이며 과거의 내용이 사실일 수 있다는 보도가 나갔다니 신뢰성이 안 갈래야 안갈 수가 없었다. 그날 당장 이 책을 구입했다. 책 내용은 둘째 치고 책에 대한 첫인상이랄까요? 너무 좋았다. A5의 약간 작달막한 판형에 종이질도 그렇고 글씨체도 참 맘에 들었다. 어디가나 꼭 데리구 가고 싶은 책이라고 할까. 게다가 내용 역시 맘에 드니, 책장에서도 눈에 띄는 곳에 자리를 배정할 수밖에 없다.

신화의 매력을 부추기는..

신화 속으로 떠나는 언어 여행
아이작 아시모프 지음, 김대웅 옮김 / 웅진지식하우스 / 1999년 11월

책과의 만남을 위해 가장 먼저 보는 것은 책의 얼굴이다. 인터넷 서점의 영향으로 안면에 대한 관심을 접어둔 채, 이 책을 주문했다. 사실 그리 맘에 드는 표지는 아니다. '제33회 문화 관광부 추천도서'라는 탭을 두른 건 좋았는데, 얼굴에 여기저기 자잘한 글씨가 눈에 띄었다. 신화 속으로 떠나는 언어 여행을 부추기기 위해서 준비한 보조 설명이었다.

그러나 이 책은 신화를 즐겁게 접할 수 있는 통로가 되어준다. 말 그대로 여행을 떠나는 기분으로 책을 읽을 수 있다. 이 책을 읽어본 분들은 알리라. 이 책을 통해 신화가 얼마나 가까워 졌는지를… 어렵고 한편으론 모호한 신화의 영역을 이 정도로 친근하게 접근하기도 쉽지 않을 듯 하다.

또한 20세기 최고의 지성으로 꼽히는 아이작 아시모프, 그가 이 책을 집필한 주인공이다. 과학이 전공이며, 그에 대한 교수직을 맡고 있는 그이지만, 문학과 인문서, 과학 서적등을 집필하여 이미 세계적으로도 시선을 끌고 있다. 그가 가지고 있는 과학적 정보와 문학적 감성이 접목하여 이 책을 만들었다는 생각이 든다. 신화의 매력을 이 책에서 느낄 수 있다.

깊이있는 상상을 위해 도움이 되는 책

세계 7대 불가사의 - 신화와 역사로 읽는
이종호 지음 / 뜨인돌 / 2001년 1월

세상엔 신기한 일이 참 많다. 세계의 불가사의는 기원 전 사람인 헤로도토스때부터 기술되기 시작했고, 그만큼 인류는 오래 전부터 불가사의한 것들에 대한 호기심을 가지고 있다. 그런 의미에서 불가사의한 일을 소재로 한 책은 흔하다고 말할 수 있다.

그러나 이 책은 그러한 불가사의한 유물을 이해하는 데 참으로 다양한 시각을 전달해준다. 제목에서 보는 것처럼 신화적 측면과 역사적 측면, 보태어 지은이 이종호의 직업(건축 공학자) 에서 알 수 있듯이 건축학적 입장에서 불가사의한 유물들에 다가서고 있다. 신기한 것을 단지 신기하다로 끝내는 것이 아닌 유물의 생성 의미를 유추해 보고 그에 관련해서 깊이있는 상상을 하는 데 도움을 준다는 것이다.

근거가 빈약하다~~~~~

세계사의 전설, 거짓말, 날조된 신화들
리처드 생크먼 지음, 임웅 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2001년 3월

스티븐 소더버그(Steven Soderbergh) 감독의 데뷰작, <섹스, 거짓말, 그리고 비디오 테이프>를 떠올려서일까. 그를 본따 만든 제목인 듯 하여 오히려 애정이 가는 책이다.

게다가 전설, 거짓말, 날조라는 단어가 원래 각인이 잘되는 자극적인 단어인지라 대부분의 이들은 제목만 들어도 호감을 갖는다. 같은 사무실에 근무하는 유모씨와 이모씨 역시, 유난히 이 책에 호감을 보이며 지날 적마다 책을 들척거렸다.

그러나 나는 실망한다. 워낙 제목이 강렬하게 뇌리에 남아서일까. 제목을 받쳐줄 근거가 약했따~~ 근거라 함은 제법 과학적 내용들이 백그라운드로 자리하고 있어, 독자로 하여금 믿게 만드는 마력(?)이 있어야 한다. 아~ 근데 리처드 생크먼이라는 이 책의 저자는 감정적으로 대응하는 말을 자주 사용한다. 클레오파트라가 그럴리가 없다, 는 식으로 말하고 다음 챕터로 넘어간다. 왜? 왜? 왜~~? 나는 세계사의 의문점에 추측만을 할 뿐이다.

이 책은 세계사의 전설 중 어떠한 것들이 잘못되었는지 목록만 보여주고 있다. 개인적으로 철저하게 추천하고 싶지는 않은 책이다.

별루..

깡통 ㅣ 어른을 위한 동화 11
이상희 지음 / 문학동네 / 2000년 10월

이책은 무능한 사회인의 환생물로 어린 소년과의 여행을 통해 새로운 사랑을 느낀다는 이야기다. 깡통을 의인화한 부분들이 어색하긴 하지만, 시인의 감수성으로 중간 중간 삽입된 시 구절은 강한 인상을 남긴다.

아마도 자주 굶었을 아내여/ 이제서야 보이는/ 그 눈 밑 파랗던 그늘을 / 쓸어주고 싶네.

깡통의 얘기라고 하기엔 대부분의 남편들도 공감할 내용이다. 이 시대의 아버지, 남편의 모습을 동화 곳곳에서 어렵지 않게 확인할 수 있다. 세상은 살 만하다는 뻔한 결론이라 책 산 걸 후회하는 중이다.