[오늘의 한문장] 쓰쿠모 서점 지하에는 비밀의 바가 있다

[마이리뷰] 죽음은 언제나 당신과 함께

죽음은 언제나 당신과 함께 ㅣ 정보라 환상문학 단편선 2
정보라 지음 / 퍼플레인(갈매나무) / 2023년 11월

영원히 사는 사람이 없듯이 책 제목처럼 죽음은 우리 곁에 있습니다. 정보라 작가의 전작인 [저주 토끼]를 읽고 시간과 공간을 넘어 계속 되는 ‘저주‘를 만났듯이 가제본 [죽음은 언제나 당신과 함께]에 실린 4편의 단편소설을 읽으며 경계선 밖의 존재들이 사실은 경계선 안에 함께 존재하고 있는게 아닐까 의심을 하게 되었습니다. 어쩌면 삶과 죽음의 ‘경계선‘ 조차 살아있는 자들이 만든 가상의 벽은 아닐까 싶기도 했습니다.

환상 괴담을 어려서부터 좋아했습니다. 비오는 날이면 무서운 이야기 해 달라는 아이들 중에 한 명이었고, 무섭다며 귀를 막고 있는 아이들을 향해 겁쟁이라는 생각을 하던 시절이 있었는데 정보라 작가님의 소설들에서 발견하게 되는 ‘해괴함‘은 그 수준이 다른 듯 합니다.

좁은 골목을 운전하는 남자들, 그리고 까맣게 보이던 노인의 느린 발걸음, 차 밑에 뭔가 부딪치는 소리에 내려서 둘러보는 데 새빨갛게 빛나는 눈과 마주친 세 번째 남자, CCTV가 없는 골목에 다다라서 느긋하게 걸어가는 노인을 향해 가속페달을 밟는 두 번째 남자, 그리고 먹통인 휴대전화와 보험사에 전화를 했는데 빨리 오라며 재촉하는 친구의 목소리. 섬뜩함을 넘어선 공포가 밀려오는 순간은 소설을 읽고 있다는 생각에 안심하고 있다가 글로 된 빨간 눈동자와 실제로 눈이 마주치는 경험을 했을 때 입니다. 스스로 만들어 낸 상상의 존재라는 걸 알지만 얼마든지 그들-첫 번째 남자와 부인-처럼 살아 있는 이들의 삶에 등장 할지도 모른다는 생각이 스멀스멀 고개를 들때의 기분이란 그야말로 전설의 고향 ‘내 다리 내놔‘ 편을 보는 데 누군가 다리를 잡아당겼을 때의 심정입니다.

첫번째 단편을 읽고는 심호흡을 했다면 두번째 단편은 읽으면서 이 액자식 구조의 이야기의 끊임없는 반복이 어떠한 원한 관계에 의해서가 아닌 불특정 다수에게 언제든 일어날 수 있는 사슬 같아서 더욱 무섭게 느껴졌습니다. 우연히 받게 된 동영상으로 인해 어쩌면 감추고 있던 자신의 성향을 발견한 기회가 된 것 일 수도 있고, 언제 튀어 나올지 모를 내 안의 악의 존재를 깨운 것일지도. 나머지 단편들 역시 뒷목이 뻗뻗해지는 이야기들을 담고 있습니다.

4편의 단편소설들이 모두 결이 달라서 사방으로 뻗어나간 거대한 보라월드를 상상하게 됩니다. 어디에도 있지만 그 끝이 어디인지, 시작이 어디인지는 모르는 거대한 나뭇가지의 그림자를 보는 기분이라면 설명이 될지. 기대 됩니다. 정식으로 출간 된 [죽음은 언제나 당신과 함께]에 실려 있을 무겁고 보라스러운데 또 해괴해서 고개를 갸웃거리게 만드는 환상적 스토리. 추천합니다. 변기에서 계속 올라오는 그 머리! 느낌 아는 분들께.

*출판사 제공 도서(가제본)

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[오늘의 한문장] 죽음은 언제나 당신과 함께

죽음은 영원히 당신과 함께,
또한 당신의 원혼과 함께. - P32

[마이리뷰] 라벨 뒤의 진실

라벨 뒤의 진실 - 조작된 약물의 은밀한 거래
캐서린 에반 지음, 조은아 옮김 / 시공사 / 2023년 9월

스프린은 10여명의 임원진과 전화 회의를 하면서 아프리카에 공급하던 에이즈 치료제의 품질에 대해 우려를 표했다. 그러자 의료 부문의 고위 임원이 대답했다. ˝무슨 상관입니까? 흑인들이 죽는 것뿐이잖아요.˝

- [라벨 뒤의 진실] by 캐서린 에반(시공사), 151쪽
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의사의 진료를 받고 처방전에 따라 약국에서 약을 타오면서 한번도 그 약이 의사의 처방에 따른 약인지, 약사에 의해 다른 약으로 대체 되어 문제가 발생할 여부가 있는 약인지를 의심한 적이 없습니다. 당연하다고 생각했고 대체 할 약이 있다는 것에 다행이라고 생각했던 적은 있습니다만.

여기 [라벨 뒤의 진실]을 읽으면서 진심으로 불편한 진실들을 만나고 있습니다. 이 책은 미국과 같은 선진국 조차 다국적 기업들의 높은 의약품 가격과 수급 등의 문제로 일명 우리가 복제약이라 불리는 저렴한 버전의 약들이 인도와 중국 등에서 만들어져 합법적으로 유통되고 사용하게 된 루트를 추적하며 쓴 탐사 보도식 논픽션 입니다. 제네릭 버전의 각종 의약품을 만들어 내는 거대 기업 란박시의 베일의 가려져 있던 처참한 환경이 수면 위로 떠오르고, 그들은 자신들이 복제한 약들이 인체에 어떤 영향을 끼칠지는 전혀 상관하지 않고 오직 FDA 승인을 얻는 조건인 선착순 자료 제출에만 신경을 써왔다는 정말 믿지 못할 ‘사실‘을 밝혀냅니다. 제출 된 서류의 실제 데이터는 존재하지 않았고 의약품의 제형과 투여량이 전혀 다른 제품인데도 오리지널 제품의 설명서를 그대로 복사하여 붙여넣는 수준으로 작성 된 서류를 제일 먼저 제출하여 승인을 얻는 방법으로 막대한 부를 거둬들이고 있었습니다.

더 큰문제는 이에 대해 회사의 고위급 관계자들이 알고 있었으나 어쩔 수 없다는 태도를 보였고, FDA의 시찰이나 기습감사를 대비해 컨설팅 업체를 통해 모의 감사까지 받는 연습을 하는 과정에서도 이와같은 엉터리 서류들로 통과한 여러 복제약 사용 신청의 문제점을 컨설팅 업체가 지적하자 그들은 그 컨설팅 업체가 올린 보수 청구서를 트집 잡아 진실을 덮으려 합니다.

우리나라에서도 병원과 제약사 간의 리베이트 관행이 문제가 된다는 이야기는 들었지만 책에 나오는 회사들은 지금도 이름만 대면 누구나 들어본 적이 있을 만한 다국적 거대 제약사들인데 이들이 표면적으로는 인도적 선한 영향력을 펼치는 듯 선전을 하면서 실제로는 세계인들을 향해 대 사기극을 벌였다는 것에 놀라지 않을 수 없었습니다.

사립 탐정까지 고용해 문제가 되는 회사들의 쓰레기를 뒤지며 진실을 파헤친지 10년 후, 저가의 중국산 유효 성분을 함유한 오염된 항생제, 제타마이신 설페이트를 복용한 미국인들이 사망하는 사건들이 나오면서 FDA가 해외에서 쏟아져 들어오는 벌크 의약품들에 대해 제대로 감시하지 않고 있다는 사실이 알려 지고(268쪽), 이후로도 긴 시간동안 ‘라벨 뒤에 진실‘을 찾기 위한 여정이 그려지는데 책을 읽을 수록 어떻게 의심을 해야 한다는 생각 자체를 못 했는지 자신에게 화가 날 정도였습니다.

가끔 우리나라 제품들을 그대로 따라 만든 짝뚱 중국제품들을 보면 화가 났었는데 왜 비슷한 이름과 포장 디자인의 의약품에 대해서는 국내기업들이 만들었다는 이유로 너그럽게 생각했는지, 처방전 없이 증상을 말하며 마치 약사처럼 어떤 약을 달라고 말하는 것이 자연스러웠던 기억을 떠올리며, 모르는 것이 면죄부가 될 수 없다는 생각을 해 봅니다.

불편한 진실, 그러나 알아야 하는 진실, [라벨 뒤의 진실] 안에 들어 있습니다. 추천 합니다.

*출판사 제공 도서

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[오늘의 한문장] 라벨 뒤의 진실