[마이리뷰] 숨 쉬는 것들은 어떻게든 진화한다

숨 쉬는 것들은 어떻게든 진화한다 - 변화 가득한 오늘을 살아내는 자연 생태의 힘
마들렌 치게 지음, 배명자 옮김 / 흐름출판 / 2024년 4월

도시를 살아가는 우리, 자연 생태의 힘, 식물세밀화가 이소영 작가님의 추천이라는 표지에 혹! 하여 읽게 된 [숨 쉬는 것들은 어떻게든 진화한다]는 예상했던 모든 것을 뛰어넘는 이야기들로 가득합니다. 

우선, 표지에 나오는 ‘새‘가 중심이 아니라는 점. 책의 저자 마들렌 치게 박사는 베를린에서 생물학자로 석사학위를 받은 후 프랑크푸르트에서 도시토끼를 연구하며 박사 학위 과정을 시작하는 데 도심의 공원과 대학 캠퍼스를 가득 채우며 살아가는 ‘토끼‘와 마주하게 됩니다. 도시에서는 넘쳐나는 토끼를 없애기 위해 사냥꾼을 고용해야만 하는 데 시골에서는 수프에 넣을 토끼고기가 부족하다는 사실에 뭔가 잘못 되었음을 직감합니다. 그리고 자신이 선택한 도시 프랑크푸르트에서의 생활이 주는 ‘잘못된 장소에 와 있는 기분‘으로 인해 신경쇠약과 무기력에 빠지게 되고 ‘토끼‘에게는 파라다이스 도시인 프랑크푸르트가 자신에겐 왜 잘못된 장소로 스트레스를 제공하며 생활을 좀먹는지 연구를 하다보니 ‘스트레스‘의 정의에서부터 생물학적 적합성, 스트레스의 요인의 강도도 중요하지만 지속 시간 역시도 중요하다는 것을 알게 됩니다.  

[숨 쉬는 것들은 어떻게든 진화한다]라는 책 제목만으로는 잘못된 장소에서도 적응하며 살아가도록 진화하는 것이 살아 숨쉬는 모든 것에 적용 될 것 같지만 오히려 저자는 일상 생활을 하는 동안 우리가 원하고 채워야 하는 신체적, 심리적 기본 욕구를 채워줘야하는 데 잘못된 장소에서 억지로 버티려고 하면 일상이 정상적인 상태를 벗어나게 되고 이는 곧 스트레스 상태에 도달하게 된다는 말을 합니다.  

하얀 토끼가 뛰어노는 자연환경을 그려보면 당연히 시골의 숲이 자연스럽게 떠오르지만 토끼들 입장에서는 목줄을 안 한 개들이 덤벼들 위험성이 적고, 먹이도 풍부하고, 다양한 종류의 도시토끼들이 넘쳐나다보니 유전적 다양성도 갖추게 되어 시골토끼보다 월등히 개체수를 늘릴 수 있어 대도시에 토끼들이 넘쳐나는 이상한 현상이 자연스러운 결과로 자리잡게 되었다니 그동안 ‘진화‘ 또는 ‘진화생물학‘에 가졌던 편견이 깨지는 기분이 들었습니다. 

잠시 길을 걷다가 우연히 마주치게 되는 식물들, 생물들, 동물들을 관심 있게 바라보게 됩니다. [숨 쉬는 것들은 어떻게든 진화한다]의 시선으로 ‘왜, 어떻게‘ 이곳에서 살아가고 있는지 궁금해 하며, 프랑크푸르트를 벗어나자마자 아픈 증상들이 사라진 마들렌 치게 박사의 경험담을 통해 인간관계나 업무 강도 등의 스트레스로 인한 심리적 압박으로 아픈 것이 아닌 나와 맞지 않은 도시-장소에 있다는 것 만으로도 신경쇠약 또는 무기력증과 우울증 등의 증상이 나타날 수 있다는 사실에 놀라울 뿐입니다. 

사고의 전환을 확실히 할 수 있는 재밌는 경험을 했습니다. 
왜, 무엇 때문에 힘든지 도통 모르겠다는 요즘 힘든 이들에게 권하고 싶습니다. 
혹시 당신도 지금 있는 장소와 안 맞는 것은 아닌지...

추천합니다. 
흥미롭고 재밌는 에피소드들을 많이 만나 새로운 경험을 할 수 있습니다. 

*출판사 제공 도서 

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