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나이트메어 앨리 ㅣ 스토리콜렉터 91
윌리엄 린지 그레셤 지음, 유소영 옮김 / 북로드 / 2021년 1월
평점 : 
처음 이책에 대한 소개글을 읽고 타로카드와 출간 75년 된 미국소설, 그리고 공포라는 단어가 눈에 띄였습니다. 나이트메어는 공포영화에 등장하는 악몽의 실체화 괴물이라고 단정지었기 때문에 이 모든 요소들이 어떤 이야기를 펼칠지 궁금하고 기대가 되었습니다.
첫 번째 카드는 ‘바보‘ 입니다. 스탠 칼라일은 카니발 쇼에서 자루걸래 같은 검정 가발을 쓰고 갈색 칠을 한 수척한 얼굴의 기인이 닭 목을 물어뜯는 모습을 보며 신기해 하면서도 경멸어린 태도를 보입니다. 도대체 저런 기인은 어디서 찾느냐고 물었을 때 ‘열 가지 쇼‘의 소유주이자 변사인 클렘 호에틀리는 스탠에게 말합니다.
˝친구 사이니까 솔직하게 말해주는 거야....잘 들어. 찾는 게 아니야. 만드는 거야.˝
이 말을 읽는 순간에도, 그 이후로도 이 말이 무슨 의미인지 상상도 못했습니다. 주정뱅이, 매일 술 한 병, 숙소...새 기인이 필요해. 스탠도 저도 말입니다.
타로카드가 챕터마다 하나씩 열리고 카드에 그려진 내용에 대한 설명이 적혀 있습니다. 마술사, 여사제, 세계, 여황제, 사자의 부활 등등 다양한 타로카드의 그림들과 의미들이 쇼에 출연하는 공연자들의 이야기들과 엮여 있습니다. 스탠은 카드마술을 하고, 지나는 독심술을, 몰리는 만 5천 볼트 전기가 몸을 관통해 전구를 켜도 아무 이상이 없습니다. 키가 50센티미터에 몸무게 10킬로그램의 모기 소령과 온몸에 문신을 한 살아있는 그림 전시회 마틴 등과 함께 관객들을 즐겁게 하는 동시에 가짜를 진짜처럼 속임수로 온갖 쇼를 보여줍니다. 스물한 살 스탠의 눈에 상대방의 마음을 읽는 지나는 대단해 보였으나 그녀의 남편 피트는 지나에게 짐일 뿐이었습니다. 첫사랑 앓이를 하는 스탠, 지나, 피트, 그리고 몰리. 사고와 사기와 죽음이 카니발에 함께 했고 5년 세월이 지났습니다. 스탠은 몰리를 유명 연예인으로 만들어 주겠다며 카니발 유랑극단을 떠났으나 결국 몰리를 영매라고 속이고 자신의 마술 기교를 더해 사람들의 아픔을 이용한 사기를 칩니다.
스탠도 몰리도 힘든 어린시절을 보내며 트라우마인 동시에 컴플렉스인 기억들을 가지고 있습니다. 스탠이 늘 뽑는 타로카드 ‘매달린 남자‘처럼, 스물두 번째 마지막 카드 챕터에 가서야 더이상 나락으로 떨어질 수조차 없는 카니발 쇼 인생의 결말이 무엇인지, 제일 겉으로 드러난 5달러 안쪽 돈뭉치의 정체가 무엇인지 깨닫게 됩니다. 뛰는 놈 위에 나는 놈, 결국 제자리 걸음 뿐인 삶인 것을 말입니다.
돌아보면 잠재 된 공포가, 운명의 수레바퀴가, 정의와 악마가 몰려 옵니다. 그 끝은 결국 첫 번째 타로카드로 회귀합니다. 악몽에서 벗어나 안심하는 순간 덮쳐오는 나이트메어처럼.
읽는 동안엔 결코 1946년에 세상에 나온 책이라는 생각이 절대 안 나는 스릴과 공포, 그리고 악몽의 책 입니다. 타로카드와 세상에 없는 기인의 세계로 당신을 초대합니다.
*서평단 자격으로 작성한 리뷰 입니다.
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