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[마이리뷰] 악취

악취 - 열여덟 살의 성착취, 그리고 이어진 삶
강그루 지음 / 글항아리 / 2021년 3월

열여덟 살의 10월에 학교 밖의 세상은 온통 벽으로 가로 막혀 있다면, 어딘가 조그마한 틈새라도 찾기 위해 던져 넣은 이력서 공개가 유혹의 시작이었다면 누가 누구를 원망하고 또 절망 할까요. 다른 선택의 여지를 빼앗긴 고등학교 2학년 학생에게는 스무 살이면 가질 수 있는 선택이 불가능하고 되돌아가 다시 시작하기엔 너무 멀리왔는데 그럼 어떻게 해야하나요.

[악취]는 소설이 아닌 강그루(필명) 작가님의 에세이 입니다. 딱 열여덟 살의 소녀는 자격증을 따서 취업을 하겠다고 결심을 했고 학원에 다녀야 딸 수 있는 자격증을 위해 아르바이트를 시작하고 싶었으나 부모님은 허락을 해 주지 않습니다. 고등학교도 졸업하기 전에 딸에게 아르바이트를 시키는 부모가 되고 싶지 않다는 이유로.

미성년자 이기 때문에 부모의 허락이 없으면 돈을 벌 수 없습니다. 이런 상황이라면 어떤 선택이 옳을까요. 부모님을 설득 할 수 있었다면 좋았겠지만 사업 실패로 가정 폭력을 행사하는 아빠와 가난을 이유로 학교 폭력을 당한 동생은 피해자임에도 전학을 종용 당하는 처지에 놓인 그런 열여덟 살의 소녀가, 소년이 무엇을 더 설득할 수 있었을까요. 그순간을 기다린 것 처럼 쉽게 돈을 벌 수 있다는 유혹이 들러붙어 야금야금 속삭입니다.

열두 살, 열세 살에 겪은 성추행 조차 기분이 나쁘고 꺼림직 한 것으로 치부 해 버리는 시간을 지나, 그저 교복을 입고 만났을 뿐인데 3만원의 돈이 생긴다면...스킨쉽에 5만원을 덥썩 준다면....자신을 보호하기 위해 발동하는 방어막처럼 잠시의 고통을 이겨내고 돈을 모아 하고 싶은 것들을 할 수 있다고 내면에서 속삭인다면 그 유혹을 벗어나기 힘들 것입니다. 자신에게서 나는 악취를 잊기 위해 고된 노동을 해 보지만 결국 육체는 한계에 다다르고 세상의 시선이 바뀌었음을 인지했을 땐 그시절의 나로 돌아갈 수 없습니다.

‘여자 혼자서도, 남자 혼자서도 할 수 없는 이 문제에서 왜 사람들은 항상 여자만 문제 삼는 걸까?‘ (p.152)라고 던지는 작가의 질문에 어떤 대답을 할 수 있을까요. 다 이해 할 수 있다는 말로 속삭이던 남자친구 역시나 열여덟 살의 삶을 얘기 했을 때 보인 그 반응을 우리도 여전히 보이고 있는건 아닌지 생각해 봅니다. 성착취 당하고 오히려 사회의 악처럼 취급 당하는 소녀가 어떤 결심으로 자신의 치부를 그대로 드러내 책을 엮고 공개할 수 있었는지 꼭 확인해 보시길 바랍니다. 결코 쉽지 않은 가시밭 길을 걸으며 혹시나 지금 자신과 같은 시간을 보낼 누군가를 위해 아픔을, 악취를 공개한 용기와 직설적인 질문에 박수를 보내고 싶습니다. 그저 상처를 가린 얇은 막으로 알면서도 외면한 어른들을 향한 도움의 요청을 듣고 바꿔나가야 할 것입니다.

위안부, 강제 징용의 문제와 같이 현재 미성년자들도 선택권 없이 내몰리고 있습니다. 자발적이라는 말은 절대 하지 마시길. 이는 개인이 아닌 사회적 구조의 문제 입니다. 강그루 작가님의 첫 기록이 부디 늪에 빠진 그녀들을 구할 수 있는 마중물이 되길 바래봅니다.

*출판사 제공 도서

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