실천을 격려하는 지침

무릎으로 사는 그리스도인 ㅣ 세계기독교고전 54
무명의 그리스도인 지음, 박문재 옮김 / CH북스(크리스천다이제스트) / 2017년 6월

서점에 가면 기도에 관한 책들은 시중에 넘쳐날 정도로 그 수가 많고 다양하다. 그만큼 '기도'에 대한 가르침이 기독교에서 매우 중요하게 다루고 있는 내용임을 반증하고 있는 것이다. 본서는 19세기 중반 영국에서 태어난 '앨버트 어니스트 리처드슨' 이라는 영국 성공회 목회자가 집필한 책으로서 지금까지 전 세계 그리스도인들의 기도 생활에 지대한 영향을 끼친 기도에 관한 고전이다. 총 12chapter로 구성된 본서에서 독자는 기도란 무엇이고, 어떻게 무엇을 위해 기도해야하고, 그리스도인들의 기도에 대한 응답과 기도를 방해하는 요소들은 무엇인지 등에 관한 짧지만 깊은 기도에 관한 담론을 접할 수 있다.

사실 많은 그리스도인들에게 있어서 기도의 중요성은 교회에서 익히 들어알고 있는 내용이지만 실제로 그 알고 있는 내용들의 실천을 위한 당위성을 피력하는 저자의 가르침은 본서를 접하는 그리스도인 독자들로 하여금 무릎을 꿇게 만드는 잔잔한 힘을 느끼게 한다.

기도는 하나님의 자녀가 된 사람들의 특권이며 경건함을 이루어가는 대표적인 신앙의 행위이다. 경건한 그리스도인들로서 진실된 기도의 사람이 아닌 경우가 없으며 진실된 기도의 사람이면서 경건한 삶을 살아가지 않는 그리스도인은 없다. 그렇기에 진실된 기도의 삶은 모든 그리스도인들의 경건의 깊이를 측정할 수 있는 영적 바로미터라고 말해도 과언은 아닐 것이다.

또한 본서를 통해 저자가 우리에게 들려주는 뼈아픈 충고 가운데 하나는 그리스도인들이 행하는 영적인 삶과 기독교 사역이 성공하지 못하고 실패하는 가장 큰 이유 중의 하나가 바로 우리가 드리는 기도에 무엇인가 결함이 있거나 부족함이 있다는 점이다. 자신의 능력을 과신하며 충분히 기도하지 않는 교만함, 하나님의 자녀답지 못한 무질서한 삶의 배경 속에서 결코 하나님이 받으실 수 없을법한 오염된 기도의 행태들...우리의 모습을 돌아보게 만든다.

200여 페이지의 결코 많은 분량이 아닌 저작 속에 기도에 관한 모든 내용을 담아낼 수는 없었을 것이다. 그러나 본서는 그리스도인들로서 기도에 관해 알고 실천해야 할 가장 중요한 기본적 지침들이 빠지지 않고 수록되어 있는 것이 마치 과식을 유도하는 부페음식점이 아닌 가장 맛있는 음식 몇가지로 승부하는 소박한 맛집과 같이 다가온다. 책을 덮으며 필자 또한 이 소박한 맛집이 소개하는 '기도'라는 음식 속에 깊이 침잠해보리라...

제자인가? 군중인가?

예수님이라면 어떻게 하실까 ㅣ 세계기독교고전 20
찰스 쉘던 지음, 유성덕 옮김 / CH북스(크리스천다이제스트) / 2017년 6월

본서는 19세기 미국의 목사이며 작가인 '찰스 쉘던'에 의해 쓰여진 소설 형식의 작품이다. 예수 그리스도를 믿고 따라 살아가는 그리스도인들에게 있어 참된 그리스도인의 삶의 모습에 대한 진지한 성찰을 촉구하는 작품으로도 유명한 본서는 저자인 찰스 쉘던 목사가 저작권을 포기함으로서 순식간에 전세계적으로 보급되어 수 많은 그리스도인들에게 실제적인 영향력을 끼쳤다.

​가난하고 병들고 굶주린 이웃들의 아픔을 외면한 채 자신들이 소유한 부를 누리며 사치와 향락, 일신의 안락함만을 추구하며 일주일에 한번 모여 하나님께 대한 신앙을 입술로만 고백하는 명목상의 그리스도인들에게 있어 '예수님이라면 어떻게 하실까?' 라는 진중한 물음은 생소하기만 하다. 그렇기에 저자는 소설 형식을 빌려 모든 그리스도인들의 행동 규범과 삶의 기준이 되어야 하는 '예수님이라면 어떻게 하실까?'라는 물음을 통해 비단 소설 속의 내용으로만 그치는 것이 아닌 진정으로 예수 그리스도를 자신의 신앙과 경배의 대상으로 인정하며 믿음을 고백하는 이 시대 모든 그리스도인들의 대답을 촉구한다.

더불어 진정한 제자도의 가치는 자신이 따르고자 하는 대상이라면 특정한 상황 속에서 그분은 어떻게 판단하고 어떻게 행동했을까라는 자문자답의 작업을 요구한다는 점이다. 우리가 만나는 모든 삶의 정황 속에서 이제껏 한번도 제대로 도전 받지 못한 우리의 행동을 결정하고 이끌어 갈 단초가 되는 중대한 질문 앞에 저자가 우리에게 던지는 메시지는 마음을 뒤흔들어 놓는다.

예수 그리스도를 따라가는 이유가 오직 자신의 신앙적 만족감과 내세에 대한 보험식 신앙행태를 지닌 대다수 명목상의 그리스도인들은 많지만 예수 그리스도의 십자가 고난과 희생, 섬김의 정신, 그분의 발자취를 따라가려는 진정한 제자로서의 그리스도인들이 보기 드문 시대 가운데서 저자는 정말로 귀중한 가르침을 선사한다. 그것은 자신의 모든 행동의 기준과 판단의 근거, 규범은  '예수님이라면 어떻게 하실까?'라는 질문의 대답의 결과로서 증명되어져야만 한다는 것이다. 

소설 속 등장하는 미국 레이먼드 제일교회 헨리 맥스웰 목사와 그의 부유한 성도들의 삶이 극적으로 변화되어 이기적이고 맹목적인 군중으로서 그리스도를 따르던 모습에서 진정으로 그분의 십자가 고난을 감내하는 제자로서의 삶으로 변화되어지는 모습 속에서 깊은 감동을 받는다. 깊은 감동 속에서 책을 읽으며 더불어 한없이 부끄러웠다. 이렇게 살아가지 못하는 내 자신의 삶이 부끄러웠고, 이러한 가르침과 삶이 실종된 교회 공동체가 부끄러웠다.

머리로 알고 이해하는 것을 삶의 지평 속에서 풀어 놓을 수 있는 용기가 필요하다. '예수님이라면 어떻게 하실까?'라는 우리의 행동과 판단의 규범, 기준을 요구하는 물음은 어느 한 사람도 예외없이 그리스도를 주라 고백한 모든 그리스도인들에게 던져진 반드시 삶으로 증명되어지고 대답해야만 하는 회피할 수 없는 물음일 것이다.