[행복 심리] 우분투 - 당신의 행복 바이러스 전염이 세상을 바꾼다

우분투 Ubuntu - 한 사람이 세상을 바꾸는 생각의 전염력
데이비드 R. 해밀턴 지음, 이정국 옮김 / 애플북스 / 2013년 3월

[행복 심리] 우분투 - 당신의 행복 바이러스 전염이 세상을 바꾼다.

사람들은 우연히 만나지만 필연으로 인생을 바꾼다. 한 사람이 하품을 하면 주위에 금방 전염된다는 것과 같이 우리들의 행복한 기운도 금새 주변의 사람들을 전염시키게 된다. 행복의 바이러스로 세상의 변화를 꿈꾸게 하는 변화의 과학에 관한 책이다.

우리가 생각이라고 하는 것 자체가 연결의 끈에서 비롯된다. 심리학의 용어인 "카멜레온 효과"는 표정만 따라해도 감정이 전달되는 것을 말한다. 이것은 감정이 쉽게 전염될 수 있다는 것을 말해주고 있다.

신생아의 연구를 통해 감정의 전달이라는 심리기제가 이미 인간 본성에 내재되어 있음을 알 수 있다. 이것은 태아의 실험에서도 엄마의 목소리를 통해 엄마의 기분을 이해한다는 연구결과에서도 나타난다. 이 것 때문에 태교의 중요성이 강조되고 있는 현실이다. 

특히 우울증은 전염성이 강한데 이것이 다른 사람에게 미치는 효과가 크다는 점에서 치료의 필요성이 강조되고 있다. 미국의 청소년심리치료프로그램 중의 하나인 속성치유 프로그램은 부모와 청소년을 동시에 교육시킴으로서 치료의 효과를 높이고 있다. 부모가 아이들에게 어떻게 대해야 하는지를 교육받고 실천해보면서 일반 치유프로그램보다 훨씬 높은 효과를 보이고 있다는 점은 심리치료의 방향성을 잘 말해주고 있다.

폭력적인 비디오게임을 보고 나서 다른 사람들의 고통에 얼마나 관심을 가지게 되는가를 조사해보니 일반 비디오를 본 경우 관심을 보이지만 앞의 경우는 거의 관심을 보이지 않는 것으로 조사되었다. 이렇게 시청각재료의 형태만으로도 사람들의 행동을 바꿀 수 있다는 것은 매우 중요한 요소가 된다.

감정의 전염은 남자보다 여자가 더 빨리, 그리고 더 깊숙히 전염된다. 감정의 흡수가 빠른 것이 여성이다. 그리고 세계관이 독립적인 사람과 관계적인 사람의 경우 관계적인 사람이 더 빨리 감정에 흡수 되는 것을 알 수 있다. 사회성이나 성별이 감정의 전달에 영향을 끼치고 있는 것이다. 다른 사람의 감정에 관심을 보이지 않는 사람들은 자기중심적인 가능성이 높다는 것을 알 수 있다.

다른 사람의 감정 전염을 막을 수 있는 것은 피하는 것이 아니라 그 전염의 대상에 대해 정확하게 인지하고 자기 감정의 중심을 잡아야 한다. 자기 감정을 콘트롤하는 것이 매우 중요한 것이다. 보톡스를 맞으면 젊음을 누릴 수 있는 장점은 있지만 자신의 감정을 표현하는 능력은 감소시킨다. 감정의 변화를 이끄는 근육을 마비시키기 때문이다. 참고로 광대근육은 긍정적인 감정을 유발하고, 눈썹근육은 화나 고통의 감정을 유발하는 것으로 연구되었다. 단지 표정만으로도 감정을 조절할 수 있는 것이다.

우울증의 전염이 매우 빠르지만 친구가 많고 사회활동이 활발한 사람이 우울증에 빠질 확률이 적다는 점은 의외였다. 그러나 한 사람의 관계가 늘 때마다 우울증발생지수가 0.3점 감소한다는 것은 다른 사람간의 관계에서 이 부분을 해소하게 되기 때문이다. 혼자 있게 될 수록 우울증에 빠질 확률이 높다는 것을 알 수 있는 것이다.

마음을 통해 질병도 전염이 된다. 특히 비만이 전염이 되는데 가족 중에 비만자가 있으면 전염되는 것을 잘 보게 된다. 이것은 사회관계를 통해 분위기도 전달이 되고 그 분위기를 통한 생활습관도 전염이 되기 때문이다. 이책을 읽으면서 생각나는 것은 요즘 애완견을 데리고 다니는 사람을 보면 뚱뚱한 사람이 가지고 다니는 개는 뚱뚱한 개를 가지고 다니는 것을 자주 보게된다. 역시 우연은 아니라는 생각이 들게 되었다. 연구의 결과는 사회관계가 좋을 때 생기는 호르몬인 옥시토신이 심장병 치료에 좋은 효과를 보인다는 점이다. 다른 말로 하면 사회관계가 좋은 사람일수록 심장병에 걸릴 확률이 떨어진다는 것을 의미하는 것이다.

행복도 강하게 전염되는데 특히 관계의 3단계까지 강하게 전염이 된다는 것이 조사되었다. 내가 행복을 느끼면 나의 친구와 친구의 친구가지 행복을 느낄 수 있게 할 수 있다는 놀라운 결과인 것이다. 그래서 영향력이 있는 사람들이 행복을 느끼는 것이 중요하다. 병원에서 의사가 행복을 느낄 수록 환자의 치료효과가 높다는 조사나 판매회사에서 지점장이 행복을 느낄 수록 판매율이 올라간다는 조사는 이를 뒷받침하고 있다. 고객의 불만을 많이 받는 고객센터의 직원들이 우울증에 많이 걸린다는 조사도 이런 결과를 뒷받침하고 있는 것이다. 이런 조사를 보니 이전에 사채업자를 만나 얘기를 들었는데 사채하는 사람치고 건강한 사람이 별로 없다는 얘기를 들었다. 매일 사람들이 힘들다는 얘기를 들어서 그렇다는 생각을 하게 되었다.

 

이책은 표정이 웃음과 행복을 만들 수 있다는 것을 말하고 있다. 자신이 아무런 감정이 없어서 웃는 표정을 하면 즐거운 감정이 생기게 된다. 그래서 광대근을 움직이는 습관을 들이는 것이 매우 중요하다. 자신의 마음에 행복을 불러들이고 그러한 마음으로 주변에 친절을 베푼다면 이러한 작은 행동이 사회에서 큰 차이를 만들게 된다는 것을 말하고 있다. 지금 당신의 표정은 어떤가? 오늘 하루를 환한 표정으로 시작해보자. 우리 주변의 모두가 행복을 느끼게 될 것이며, 그 행복은 우리 사회를 더 밝은 사회로 만들게 될 것이다.