우주비행사가 숨기고 싶은 인간에 대한 우주실험을 밝히는 책 [우주다큐]

우주 다큐 - 우주비행사가 숨기고 싶은 인간에 대한 모든 실험
메리 로치 지음, 김혜원 옮김 / 세계사 / 2012년 7월

우주비행사가 숨기고 싶은 인간에 대한 우주실험을 밝히는 책 [우주다큐]

미국에서 가장 적나라하고 재미있게 우주실험의 문제를 지적하는 기자 메리 로처의 우주실험에 대한 리얼한 고발스토리를 정리한 책이다. 이책은 우리의 우주의 꿈에 대한 환상에서 잠을 깨게한다.

우리는 우주에 대한 꿈을 가지고 우주정복이라는 환상을 만들어내고 있다. 그러나 그러한 우주정복의 꿈이 얼마나 허구적인가에 대해서는 생각하지 않는 경우가 많다.

저자는 다양한 예를 들면서 우주에 대한 현실을 바라볼 것을 말한다.

일본의 우주비행사를 선발하면서 우주비행에 따른 정신적 의지력을 확인하기 위해 하는 실험 중 학 천마리를 접는 것이 있다고 한다. 학의 모습이 일정하지 않았을 때 그들의 정신력이 문제가 있다고 보고하는 것이 얼마나 과학적일까? 학의 모양으로 스트레스지수를 파악한다는 자체가 어이없다는 반응이다.

화성착륙작전인 마르스 500에서 비행사의 적합한 자격을 선발하는 시험을 통해 여성을 차별하고 있다. 지금까지의 모든 우주비행사에서 여성이 소외되었던 것은 우주에서 여성이 함께 있으면 거추장스럽다는 남성들의 생각때문이라는 것이다. 그러나 실제로 합숙프로그램의 경우 혼성팀이 가장 효과적이라는 사실이 입증되고 있으나 아직도 남성 위주의 편성이 주가 되고 있는 것이다.

무중력에 대한 실험도 중요하다. 무중력이라고 하는 것은 무게가 사라진다는 것이다. 실제로 이것은 우리의 삶에서 무게를 중심으로 하는 모든 인식이 사라진다는 것을 의미한다. 실제로 우주비행사들이 식사중 음식이 역류되면서 토하게 되거나 뼈에서 칼슘이 배출되어 뼈가 약해지는 현상이 만들어지게 된다. 처음 풍선을 뛰어 공기가 희박한 성층권에 진입하여 동물들을 통한  실험을 하기도 했다. 

아직 정확한 원인을 밝히지 못하는 우주멀미가 아마도 이러한 것과 관련이 있을 것이다. 신체 증상을 바로 알려야 하지만 우주비행사들의 이력에 영향을 미치는 행위라는 생각때문에 비행사들조차 잘 말하지 않는 관계로 어느 정도 심한지는 잘 알려지지 않았지만 매우 심한 것으로 알려져 있다. 그리고 이러한 멀미가 정신적으로 흥분되어 있을 때 더 심하다는 것은 단지 육체적인 것만이 아닌 정신적으로도 영향을 받는다는 것으로 추정할 뿐이다. 

우주에 가기는 쉽지만 오기는 어렵다. 강력한 중력의 힘을 벗어나는 것은 힘으로 가능한 일이지만 다시 정교하게 지구로 복귀한다는 것은 매우 정밀도를 요구하는 일이다. 그리고 우주방사선의 영향도 어느 정도 영향을 미칠지 정확한 판단을 못하고 있다. 

처음 우주로 간 원숭이 햄이 죽자 그 원숭이를 영웅대접을 하기도 전에 박제로 만들기 위해 가죽을 벗겼던 것은 인간의 오만이 아닐까? 우주 비행을 위해서는 목욕을 할 수 없다. 무중력상태에 박테리아의 확산속도가 매우 빠르기 때문에 목욕을 하는 것이 위험한 일이 될 수도 있으며, 우주에서 목욕하는 것은 매우 어려운 일이기 때문이다. 우주비행은 악취와의 동행을 말하는 것이다.

완벽한 우주 화장실의 설계는 과학의 엄청난 발전으로 말해지지만 사실 자신의 오줌을 걸러 다시 음용수로 활용한다는 것은 기분좋은 일은 아닐 것이다. 

달 여행이나 화성여행을 통해 얻는 것은 매우 작은 결과물일 뿐이다. 그러나 우리는 엄청난 자금을 쏟아부으며 우주개발에 매달리고 있다. 이러한 개발이 과연 합리적인 선택인가? 국가의 힘을 과시하려거나 군사적 위치를 선점하려고 시작된 우주의 개발이 과연 인류의 행복을 위한 것인가? 우리는 왜 우주로 나아가려 하는가를 생각해봐야 한다.