A Killers Wife 킬러스 와이프

A Killer's Wife 킬러스 와이프 ㅣ 라스베이거스 연쇄 살인의 비밀 1
빅터 메토스 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2021년 9월

살인자의 가족으로 산다는 건 어떤 것일까? 이 책에 나오는 제시카 야들리는 연방 검사이다. 한 때 남편이자 예술가였던 에디 칼, 그리고 그런 아버지를 많이 닮은 딸 타라를 뱃속에 둔 평범한 가정을 이루고 있었다. 칼이 살인을 저지르기 전까지는 말이다. 야들리는 남편이 마지막으로 한 말을 기억한다. '정말 미안해. 그만두려고 했었어.' 16년이나 지난 지금, 조금 있으면 에디 칼의 사형 집행일이 잡힌다.

차라리 없었던 일이었다면 좋았을 그와의 기억이 다시 수면 위로 떠올랐다. 그가 저질렀던 살인과 동일한 수법으로 보이는 살인사건이 벌어진 것이다. 자신의 전남편 에디 칼은 지금 감옥에 있다. 그렇다면 그의 모방범이 나타난 것일까?

'A Killers Wife 킬러스 와이프'은 다양한 등장인물이 나온다. 살인사건에 관련된 형사나 검사 뿐만 아니라 야들리의 딸, 새로 사귄 남자친구 등 검사라는 직업에도 불구하고 그도 한 가정을 꾸리고 있는 평범한 사람이라는 것을 실감나게 한다. 에디 칼이 연쇄살인범으로 밝혀진 이후의 삶은 치열하고 험난했지만 야들리는 자신만의 평범한 행복을 찾기 위해 끊임없이 노력했다. 그럼에도 불구하고 살인자의 아내라는 오명이 야들리를 게속 괴롭혀 이를 지켜보는 독자들은 그를 응원할 수밖에 없게 만든다.

사건을 풀어나가는 방식도 독특하다. 전남편 에디가 아직 살아있기에 모방범의 정체를 밝히고자 그를 찾아가 도움을 받는다. 또한 후반부의 법정 싸움은 굉장히 치밀하고 생동감 있게 짜여져 있다. 이 부분은 검사로 일했던 경력이 있는 저자의 경험이 그대로 녹아내려있는 것 같다.

야들리의 주위를 맴돌며 하필 전남편과 같은 살인방식을 선택한 모방범의 정체는 무엇일까, 또 그의 목적은 무엇일일까? 야들리는 자신의 가족을 무사히 지킬 수 있을까? 탄탄하면서 영화를 보는 듯 생생한 범죄소설을 원한다면 'A Killers Wife 킬러스 와이프'을 읽어보길 추천한다.

점성학 초보탈출

점성학 초보탈출 - 김동완 교수의 사례로 배우는 점성학
김동완 지음 / 새빛 / 2021년 10월

나도 모르는 나 자신을 발견하는 건 즐거운 일이다. 사주, 타로, MBTI에 열광하는 사람들이 많은 것은 그때문 아닐까? 내가 모르는 나의 모습이나 미래를 알려준다니 흥미롭지 않은가. 설사 그것이 진짜가 아니라고 하더라도 심심풀이로 자주 보는 편이다. 사람들이 사주나 타로는 잘 알아도 점성학은 잘 모른다. 나도 언젠가 길에서 점성학을 한다는 간판이 보여 호기심에 한 번 들어가 본 경험이 있을 뿐이다. 점성학이란 말이 생소해도 우리는 밤하늘의 별을 통해 자신을 점쳐본 적이 있을 것이다. 바로 별자리운세이다. 별자리운세라고 하니 점성학이 조금 더 친숙해지는 느낌이지 않은가? 과연 사주나 타로에 견줄 정도로 점성학도 스스로를 알아가는 데 좋은 지침이 될 수 있을까?

점성학은 과학적 검증을 거친 학문이 아니다. 아직 부족하지만, 고대부터 많은 이들이 관심을 가지고 연구했던만큼 호기심을 가져볼 가치는 있을 것이다. 이 책 '점성학 초보탈출'에서는 점성학을 처음 접하는 사람들도 쉽게 다가갈 수 있도록 점성학이 무엇인지, 그 종류는 무엇이 있는지, 유래는 어떻게 되는지, 어떻게 점성학을 보는지 등 다양한 이야기를 들려준다.

스스로 천궁도를 보며 나는 어떤 타입에 속하며 어떤 성질을 가졌는지 점쳐볼 수 있다. 내가 생각했던 점성학은 단순히 별자리에 따라 정해지는 것인 줄 알았는데 내가 태어났을 때, 하늘에 뜬 별의 배치를 보고 점을 치는 것이었다. 그렇기에 각 별자리들의 위치 뿐만 아니라 태양이나 달, 다른 행성의 위치, 시간, 각 별이 가진 힘과 성질 등 고려해야 할 부분이 많았다.

그렇다고 사주처럼 어려운 단어나 한자가 쓰여있는 것은 아니라 술술 읽혔다. 안내해 준 사이트에 내 천궁도를 보며 책내용대로 따라가기만 하면 된다. 실제로 내 성격과 비슷하다 생각이 들기도 하고 권력과 명예를 얻으며 안락하게 인생을 보낸다는 미래는 더더욱 믿고싶어진다. 가족이나 친구랑 같이 서로의 것을 비교해보며 서로 판단해주는 것도 재미있을 것 같다.

점성학을 제대로 공부해본 건 처음이지만, 기호도 예쁘고 나를 알아간다는 점에서 무척 재미있게 읽었다. 별을 점쳐 대상을 분석하고 예측하는 점성학은 생각보다 무척 깊고 오래된 학문이었다. 점차 대중에게 점성학이 알려지고 즐기는 학문이 되어 많은 이들에게 위로와 응원이 되었으면 좋겠다.

용과 주근깨 공주

용과 주근깨 공주
호소다 마모루 지음, 민경욱 옮김 / 대원씨아이(단행본) / 2021년 9월

'시간을 달리는 소녀'부터 시작해서 '썸머 워즈'. '늑대 아이' 등 우리나라에도 호소다 마모루의 애니메이션은 잘 알려져 있다. 이번에 새로 나온 '용과 주근깨 공주'도 그만의 상상력과 스토리로 우리를 즐겁게 해 줄 것이라 생각한다. '용과 주근깨 공주'의 배경은 가상세계 'U'가 등장한다. 현실과 전혀 다른 모습으로 나자신을 꾸밀 수 있고 현실에서 하지 못했던 모든 일을 이룰 수 있는 새로운 공간이다.

스즈는 어릴 적, 다른 아이를 구하다 대신 강에 빠져 엄마를 잃은 경험이 있다. 이 때 겪은 트라우마로 스즈는 노래를 부르지 못하게 되었다. 그러나 새롭게 벨이 될 수 있는 'U'의 공간에서는 자유롭게 음악을 할 수 있다. 현실이 아닌 다른 곳에서 스즈는 행복을 찾은 것일까?

'U'라는 공간은 매력적이다. 현실에 있는 생체 정보와 실시간으로 동기화 되고 한 사람당 한 계정밖에 가질 수 없다. 현실과 이어져있는 또다른 세계인 것이다. 'U'에서 새로운 모습을 가진 사람들은 자유롭게 유영하고 원하는 일을 한다. 그 곳에서도 체계는 있는지 상대방의 현실 모습을 나타낸다는 언베일 기능을 쓸 수 있는 수호자도 존재한다. 관리자가 하더라도 비난받을 일을 같은 유저가 할 수 있다니, 실제였다면 U의 보안 체계와 차등 혜택에 이의를 제기했을 것이다. 벨이 용에게 호감을 가진 나머지 그의 실제 모습을 파헤치려는 실수도 하지만. 신체 정보가 동기화되는만큼 쉽게 정체가 밝혀질 수도 있겠다 생각이 들었다.

그런 'U'에 있는 단점에도 불구하고 벨은 노래를 하고, 용에겐 자신만의 은신처가 있고, 누군가는 자기 역량을 맘껏 펼칠 수 있다는 점이 마음에 들었다. 현실에서 상처나 트라우마를 숨겨왔다면 'U'에선 좀 더 마음이 편할테니. 스즈가 'U'에서 노래를 부를 수 있던 것도 다른 세계라고 인지해서 그렇지 않을까?

스즈는 소극적이고 어두웠던 현실 모습에서 많은 대중 앞에 서있을 정도로 당차고 발랄하다. 마치 전혀 다른 사람인 것 같아 때론 둘이 같은 인물인 것을 잊기도 한다. 스즈가 'U'를 통해 상처를 극복해낸 것처럼, 나에게도 새로운 경험이 찾아와 나 자신을 바꾸는 계기가 되었으면 좋겠다는 생각이 들었다.

과학자의 흑역사

과학자의 흑역사 - 세계 최고 지성인도 피해 갈 수 없는 삽질의 기록들 ㅣ 테마로 읽는 역사 6
양젠예 지음, 강초아 옮김, 이정모 감수 / 현대지성 / 2021년 9월

사람들은 누구나 실수를 한다. 실수와 실패를 하며 교훈을 얻고 성장해나간다. 이는 과학자도 예외는 아니다. 과학은 치밀한 계산과 세심한 주의를 요한다. 숫자 하나, 오차 조금이라도 허용하면 결과가 다르게 나올 수 있기 때문이다. 완벽해보이는, 완벽해야 할 과학자가 만든 실수는 어떤 것일까? 또 그 실수로 인해 어떤 결과를 맞았을까? 이 책 '과학자의 흑역사'는 바로 그런 사례들을 소개해주고 있다.

목차를 살펴보면 다양한 과학자들이 등장한다. 스티븐 호킹, 아인슈타인처럼 우리에게 익숙한 과학자부터 해왕성을 발견한 르베리에, 생물학자 델브뤼크 등 다소 생소한 과학자까지 많은 이들이 소개되는데 이렇게 많은 과학자가 존재했구나 싶어 놀라게 된다. 과학자는 마치 옛날에만 존재했던 직업인 것처럼 멀게만 느껴졌는데 이책을 읽으면서 다양한 과학자를 접할 수 있어 과학자란 존재가 가까워진 느낌이 들었다.

26장으로 이루어진 여러 과학자들의 흑역사들 중, 한 가지 이야기해 보자면, 안전등을 발명함으로써 광산 사고의 위험을 크게 줄인 험프리 데이비라는 영국의 화학자이다. 데이비는 이런 큰 발명을 하고서도 국민들을 위해 특허 출원을 하지 않았다는 일화가 유명하다. 그는 페러데이라는 한 청년을 자신의 실험 조수로 삼았고 그에 화답하듯, 패러데이도 과학자로서 성장하였다.

그러던 어느 날, 패러데이는 데이비와 다른 화학자 울러스턴이 실패한 실험의 원인을 알아내었다. 이 실험으로 인해 인류 최초의 전동기가 탄생하였다. 이렇게 굉장한 발견을 했음에도 불구하고, 패러데이는 대중으로부터 멸시를 받았다. 그의 스승인 데이비가 패러데이의 실험이 울러스턴의 아이디어를 훔친 것이라고 소문을 냈기 때문이다. 지금의 패러데이를 있게 해 준 고마운 스승이 왜 그런 소문을 퍼뜨렸을까? 이것은 오해나 실수가 아니었다. 단지 데이비가 질투와 허영심 때문에 벌인 일이었다. 시간이 지나면서 진상은 밝혀졌지만, 한 때 국민을 위해 특허 출원을 하지 않은 데이비가 맞는지 놀라울 뿐이다. 현실과 동떨어져서 자연의 신비와 과학의 원리를 밝히는 연구만 몰두할 줄 알았던 과학자들이 때론 감정에 치우치고 돈과 명예에 목매는 것이 오히려 현실적으로 보이기도 한다.

과학자들은 많은 실수를 하지만, 오히려 실수를 통해 발전하고 새로운 것을 깨닫기도 한다. 이는 우리의 모습과 다를 바 없다. 아무것도 하지 않고 손놓고 있는 것보단, 어떤 것이든 도전하여 결과를 보이는 것이 장기적으로 보면 나에게 더 이득이 되는 것이라는 것을 느꼈다. 실패를 두려워하지 않고 많은 발견과 발명을 한 과학자들처럼 내 삶도 좀 더 의욕적으로, 능동적으로 헤쳐나가야겠다고 생각했다.

오무아무아

오무아무아 - 하버드가 밝혀낸 외계의 첫 번째 신호
아비 로브 지음, 강세중 옮김, 우종학 감수 / 쌤앤파커스 / 2021년 9월

외계인은 진짜 있을까? 라는 의문은 동서고금을 막론하고 많은 이들이 궁금해하고 답을 찾고 싶어한다. 나역시 예외는 아니다. 외게인의 존재는 내가 속해있는 세상이 내 눈이 닿는 주변, 동네, 나라, 지구, 그리고 우주까지 펼쳐진다는 것을 깨닫게 해주었다. 저 무한한 공간인 우주는 내 존재를 아주 작게 만들면서 지구가 아닌 다른 곳에도 생명체가 있을 것이라 믿게 만들었다. 내가 어른이 될 쯤엔 모든 것이 밝혀지리라 생각했었는데 우주로 여행을 갈 수 있는 지금도 외계인의 존재는 여전히 베일에 싸여 있다. 이 책에서 소개하는 '오무아무아'는 외계인의 흔적일지도 모른다. 정말 외계인의 비밀이 풀어지는걸까?

'오무아무아'는 2017년에 관측되었다. 매우 빠르게 태양계를 통과하여 우리는 그것이 지나가고 있다는 사실만 겨우 알아차렸을 뿐이다. 우리가 그것에 대해 알아낸 것이라곤 성간에서 온 천체라는 것이다. '오무아무아'라는 이름도 먼 곳에서 온 첫번째 정령사라는 뜻이다. '오무아무아'는 소행성이나 혜성일 것이라 짐작했지만 이 책의 저자 아비 로브는 여러 연구를 통해 외계 지성체가 만든 인공물이라는 결과를 내놓았다. 우리가 아는 혜성이나 소행성과 다른 움직임을 보이며 현재의 천체 물리학 지식으로는 정체를 밝힐 수 없기 때문이다.

오무아무아는 순식간에 우리 앞에서 사라졌지만 천체과학자들은 오무아무아가 지나간 궤적과 흔적을 보고 다양한 추측과 가설을 내놓는다. 그리고 길쭉한 시가 모양의 바위로 생겼을 것이라는 상상도를 내놓게 된다. 유독 크고 평평한 모양일 뿐만 아니라 태양광을 반사하는 정도도 컸기에 밝기도 밝았다. 여러 특이성이 모이자 천문학자들은 자연적으로 발생한 천체가 어떻게 이러한 희귀한 모양을 가질 수 있는지 연구에 돌입한다. 그들의 가설에 따르면, 오무아무아는 긴 성간 우주를 여행했을 수십만년 동안 우주에서 복사되는 빛에 노출되었고 또 중력 새총 효과 때문에 격렬하게 뽑혀나갔기 때문이라고 한다.

여러 천문학자들이 모여 논의하고 여러 가설을 내세우는 장면은 매우 흥미로웠다. 오무아무아의 특이한 모양과 움직임때문이 아니라, 천문학자들이 어떤 가설을 내든 허황된 말로 치부하지 않는 모습이 인상깊었기 때문이다. 사실 외계인의 존재유무를 논의한다는 것부터 말도 안된다고 일축할 사람들도 있다. 나역시 약간의 의심을 가지고 책장을 넘기기 시작했으니까. 하지만 이 책은 끝없이 생각하고 고뇌하며 오무아무아를 파헤치려하고 또 끊없이 상상한다. 책을 읽다보면 사실 여부를 떠나서 이 사람의 열정과 끝없이 뻗어나가는 자유로운 생각을 동경하게 된다.

책 서두에 써 둔 철학자 버트런드 러셀의 말이 기억에 남는다. 누군가 화성과 목성사이에 공전하고 있는 주전자가 존재한다고 주장한다. 화성과 목성 사이에 주전자가 있을리 없다는 게 상식이지만, 사실 화성과 목성 사이 소행성 지대에 수많은 외계 문명이 있다고 가정하자. 그 곳에 우주 비행 실험이 자주 수행되고 우주선이 부서지며 찻잔과 주전자가 우주 공간으로 흩어져 버리는 사고가 늘 일어난다. 이런 내용은 지구인들에게 잘 알려져 있어 상식이 된다. 그렇다면 앞서 말한 우주에 떠다니는 주전자도 얼마든지 가능하다는 것이다. 이제 증명의 책임이 있는 것은 주전자가 존재하지 않는다고 주장하는 사람이다.

지동설, 생명의 진화 등 과학은 상식과 기준을 바꿔왔다. 사례가 있는만큼 외계인과 그 존재도 허황된 것은 아니라는 생각이 들었다. 매번 사실을 증명하고 진실만 가치있다고 여겼는데 우리가 알지 못하는 무언가를 상상하고 추리하니 훨씬 흥미롭고 끝없이 상상의 나래를 뻗어갈 수 있었다. 미지와 존재와 광활한 우주라는 소재 덕인지 몰라도 '오무아무아'를 읽다보면 마음이 편해지고 자유로운 기분이 들었다. 우주가 이렇게 신비하고 흥미로운 것이었는지 새삼 깨닫게 되었다.