쉽게, 바로 다가가는, 이슬람 이야기

어린이 이슬람 바로 알기
이희수 지음 / 청솔 / 2001년 11월

『이희수 교수님과 함께 하는 어린이 이슬람 바로 알기』(청솔)는 2001년 초판 인쇄되어 2007년 30쇄를 발행한 어린이 교양서다.

  저자는 왜 우리가 이슬람을 알아야 하는지, 여자들은 왜 베일을 쓰고 다니는지, 정말 한손에 칼 한손엔 꾸란을 들고 있는지, 왜 미국을 싫어하는지, 요즘 자살테러가 난무하는‘탈레반’은 무엇인지, 어린이를 대상으로 이슬람 문화에 대해서 이해하기 쉽게 소개해 주고 있다.

  2001년 9월 11일 발생한 미국 뉴욕의 110층 세계무역센터(WTC) 쌍둥이 빌딩과 워싱턴의 국방부 건물에 대한 항공기 동시 다발 자살테러 사건으로, 세계인들은 이슬람에 대한 폭력성과 잔인함에 몸서리를 쳤다. 막연히‘이슬람’하면 두렵고 야만적인 생각이 들게 했다. 신문과 뉴스에서도 자주 접하는 아랍지역의 전쟁과 이슬람 여성의 인권침해에 대한 소식을 접한 까닭에, 우리는 알게 모르게 이슬람에 대한 부정적인 생각에 싸여 있다.

  따라서 저자는 이 책을 읽는 어린이 독자가 서양과 미국 사람들의 입장에서 벗어나 이슬람을 바로 볼 수 있도록 균형 잡힌 시각을 가질 수 있도록 애썼다. 모두 마흔 가지의 질문을 통해 이슬람을 바로 볼 수 있게 짤막한 이야기로 엮어 놓았다. '왜 부인을 여러 명 두는가', '알라는 누구이고 어떤 신인가', '왜 하루에 다섯 번이나 예배를 드릴까'와 같은 기초적인 생활 상식과, '이슬람 사람들은 왜 미국을 싫어할까', '유대인과 왜 사이가 나빠졌는가', '신문에 자주 나오는 '탈레반'이란 무엇인가'에 관한 정치적인 질문까지 다양하게 들려주고 있다. 책을 읽고 나면 이슬람에 대한 궁금증이 상당히 해소될 것이다.

  어린이를 위해 책이라고 해서 얕잡아 보면 안 된다. 이슬람에 대한 배경지식이 없는 성인 독자라면 이 책을 통해서 충분히 이슬람의 문화, 생활상, 정치, 경제, 인물에 대해 배경지식을 쌓게 될  것이다. 그리고 더 깊이 있는 독서를 원한다면 이희수 교수의 성인을 위한 『이슬람』을 읽으면 될 것이다. 

  이슬람 신자가 기독교나 힌두교, 불교보다도 많은 13억 명이 되며, 세계 4대 문명 발상지 중 3개(이집트, 메소포타미아, 인더스)가 이곳에 속해 있으며, 신비하고 독특한 이슬람만의 문화를 꽃피운 사실과 우리 나라는 유독 이슬람 문화에 대해서 잘 알지 못한 까닭으로 잘못 알고 있거나 모른 것에 자세히 알려 주고픈 마음에 저자는 이 책을 썼다고 한다. 이미 통일신라시대부터 적지 않은 아랍 페르시아 상인들이 바닷길을 따라 신라에 오갔고, 여러 가지 진귀한 물건과 문화를 전해 주었으며, 지금도 중동의 아랍 국가들은 우리에게 중요한 지역으로 활발한 교류를 하고 있는 만큼 거대한 이슬람 문화의 중요성을 저자는 일찍이 알고 있는 듯하다. 

  이슬람의 교리는‘평화’였다는 점, 이슬람 사회에서 거의 범죄가 일어나지 않는 이유는 하루에 다섯 번 예배를 드리는 중요한 의무를 지키며 살기 때문이며, 정치와 종교가 하나로 통일되어 있고, 종교와 삶이 함께 섞여 어느 부분이 종교이고 어느 부분이 생활 풍속인지 구분하기 어렵다는 점이다. 그렇기 때문에 이슬람을 종교라기보다는 하나의 문화로 이해해야 한다는 저자의 말이 인상 깊었다. 모쪼록 이 교양서를 통해 잘못 알고 있는 이슬람에 대해 바로 알고, 스터디 셀러가 되기를 희망한다.