어쩌면 당신이 원했던 괴담실록2 : 동아시아 편

어쩌면 당신이 원했던 괴담실록 2 : 동아시아 편 - 유튜브 채널 <괴담실록>의 기묘한 이야기 ㅣ 어쩌면 당신이 원했던 시리즈
괴담실록 지음 / 북스고 / 2023년 7월

여름이면 괴담실록

여름이면 극장에 등장하는 장르가 있습니다. 액션이나 범죄 영화가 주류를 이루는 요즘이지만 몇 해 전까지만 해도 빠짐없이 등장하던 게 공포물입니다. 코로나19 기간을 지나며 극장을 찾는 이들이 뜸해졌던 탓인지 여름이 되어도 여름 극장가에 늘상 등장하던 공포물은 보기가 힘들어 진 것 같습니다.

대신 우리에겐 여름이면 찾아오는 '괴담실록'이 있습니다. 2022년 <어쩌면 당신이 원했던 괴담실록>이 출간된 후로 이듬해인 올해 <어쩌면 당신이 원했던 괴담실록2>로 우리의 곁을 찾아왔습니다.

동아시아 괴담

괴담(怪談)은 글자 그대로 괴상한 이야기를 말합니다. 대개 몽환, 신선, 천상, 명부 같은 초현실적이고 비합리적인 주제를 다룬 이야기들입니다. <괴담실록2>는 한국, 중국, 일본이 속해 있는 동아시아의 야사와 전설을 다룹니다. 동아시아 3국은 한자 문화권인 점도 공통점이지만 각 나라마다 전해져오는 괴담에서도 그다지 이질감이 없습니다. 다만 이 책에서는 한국은 '원한', 중국은 '욕심', 일본은 '재앙'이란 주제로 이야기들을 모아두었습니다.

괴담이 우리에게 주는 즐거움은 현실에서는 있을 수 없다고 판단되는 일들이란 점입니다. 과학기술이 발전한 현대에 이르러서도 우리는 초현실적인 이야기들에 흥미를 가집니다. 또한 권선징악을 다룬 이야기들이 많습니다.

올해도 밤낮을 가리지 않고 더운 날들의 연속입니다. <괴담실록2>를 읽으며 무더운 여름나기에 도전해보는 건 어떨까요? 영화 한 편보다 더 시원하고 재미있는 시간이 되지 않을까 싶네요.

하룻밤에 다 읽는 경제 에스프레소 금융

하룻밤에 다 읽는 경제 에스프레소 금융 - 29가지 흥미로운 이야기로 풀어낸 돈의 역사
김종승 지음 / 한빛비즈 / 2023년 5월

금융

인간은 경제활동을 하며 살아갑니다. 경제는 재화와 용역을 생산, 분배, 소비하는 사회 현상을 말하고요. 이런 경제의 중심에는 금융이 빠질 수 없지요. 그럼 금융(金融)은 뭘까요? 금전(金錢)의 융통, 즉 돈이 오고 가는 것을 뜻합니다.

금융은 크게 세 가지 역할을 수행합니다. 첫째는 자금의 이전과 중개 기능입니다. 둘째는 자금의 관리 기능입니다. 셋째는 위험관리 기능입니다.

우리는 돈에 대해 공부하는 것에 그리 익숙하지 않습니다. 정규교육에서는 그럴 기회조차 없고요. 개인적으로 관심을 가져야 하는 데 그건 정규교육에서는 반영되지 않는 게 현실입니다. 당장 대학입시를 위한 교육 방식은 오로지 노동소득만을 추구하는 가르침만을 합니다. 그래서 이 책의 저자 역시 학교교육이나 평생교육을 통해 지원이 필요하다고 역설합니다.

역사를 통해 배우는 금융

이 책에서는 역사 속 다양한 사례들을 바탕으로 금융상품이 어떻게 생겨났고 어떤 원리로 작동하는지 설명합니다. 전체 3부로 구성되어 은행, 투자, 보험 분야의 29가지에 대해 알려줍니다.

우리가 흔히 들어본 금융 용어들과 역사적 흐름을 통해 자연스레 금융을 이해 하도록 설명하는 점이 아주 좋습니다. 특히나 금융과 역사에 관심이 있는 이라면 책의 제목처럼 하룻밤에 다 읽을 수도 있겠구나 생각됩니다. 글의 표현이 어려운 용어를 쓰지 않아서 더욱 그렇습니다. 금융에 대해 초보자나 역사적인 관점으로 금융을 이해하고 싶은 이들에게 적극 추천을 하고 싶네요.

특히 경제 뉴스에 자주 등장하는 로스차일드, JP모건 같은 회사들의 배경을 알게 되는 기회를 얻을 수 있습니다.

우리는 생산, 분배, 소비의 과정을 거치며 살아갑니다. 그런 활동의 중심에는 돈이 빠질 수 없지요. 이 책 에필로그에 적혀 있는 '문맹은 생활을 불편하게 하지만, 금융문맹은 생존을 불가능하게 만든다.'는 말은 지극히 공감되는 말입니다. 생존에 대해 갈망한다면 금융 공부를 꼭 해보길 권합니다.

항미원조

항미원조 - 중국인들의 한국전쟁
백지운 지음 / 창비 / 2023년 4월

한국전쟁

1950년 6월 25일 오전 4시 30분, 북한의 남침으로 시작된 '6.25 전쟁' 또는 '한국전쟁'으로 불리는 이 전쟁을 중국에서는 '항미원조전쟁(抗美援朝戰爭)'이라 부른다고 합니다. 한국에서 교육을 받은 사람들은 한국전쟁에 남한과 북한의 전쟁에 미국을 중심으로 한 유엔군과 중국군이 남한과 북한을 도와 3년가량의 전쟁이 있었다고 알고 있을 겁니다.

1953년 7월 27일, 판문점에서 유엔군 사령관과 공산군(북한군과 중공군) 사령관 간 휴전에 조인을 하여 지금에 이르기까지 휴전선을 중심으로 남과 북이 대치하며 살아가고 있습니다.

항미원조전쟁

우리는 당사자였던 전쟁이지만 전쟁이 발발한 후 얼마 되지 않아 직접적인 개입으로 많은 병력을 투입했던 중국. 그들에게 '항미원조전쟁은 무슨 의미인가?'라는 질문에서 이 책이 시작되었다고 합니다. 우리가 잘 몰랐던 사실은 항미원조전쟁의 기억이 20세기 대부분의 시간 동안 중국에서 억눌려왔다는 겁니다. 70년 가까이 지속된 미중의 적대적 공조 체제는 중국에서 항미원조전쟁이 공적 공간에 진입하지 못하고 주변을 배회한 주요 원인이라 저자는 봅니다.

1950년대 말에 시작된 중소 갈등 역시 항미원조전쟁이 모호한 정치적 금기가 되는 과정에서 내밀하게 작용했습니다. 이 두 요소가 인민공사, 대약진, 문화대혁명, 그리고 개혁개방으로 이어지는 현대사의 굴곡과 뒤얽히면서, 항미원조전쟁은 오랫동안 중국 대중들로부터 기억의 유배 상태였던 것이라고 말합니다.

항미원조에서 미중전쟁으로

항미원조의 귀환은 1970년대 이후 미중 데탕트를 계기로 형성된 미중 공조 체제의 역사적 시한이 다했음을 의미하며, 트럼프 정부의 무역 갈등에서 시작하여 바이든 정부에서 전면화된 미중 대결의 정치 공간으로 사라졌던 항미원조의 기억이 대대적으로 소환되고 있다고 합니다.

올해로 한국전쟁 정전 70주년이 되는 해입니다. 우리에게도 의미가 큰 역사의 한 면이지만 중국의 역사에서도 항미원조전쟁은 그들의 시대사에 중요한 한 부분입니다.

최근 미국과 중국을 중심으로 하는 세계의 균형은 신냉전시대로 불릴 만큼 치열합니다. 중국 내에서 항미원조전쟁을 최근 들어 소환하는 이유는 국민들의 결집을 도모하고 애국심을 고취하기 위한 수단이 아닐까 싶습니다.

[마이리뷰] 다 똑같이 살 순 없잖아

다 똑같이 살 순 없잖아 - 그것대로 괜찮은 삶의 방식
김가지(김예지) 지음 / 다크호스 / 2023년 5월

뛰어난 능력을 가진 것도 없고 평범하지만 자신의 삶의 길을 가고 있는 저자의 이야기를 그림과 글로 담아낸 책이다.

이 책에서는 자신과 닮은 엄마에 대한 이야기가 많이 나온다. 생김새가 닮은 붕어빵 모녀이지만 속에는 팥과 생크림 같이 다른 붕어빵이 이 모녀를 대신 해주는 모습이다.

에세이와 같은 내용들이 무척이나 평범한 우리의 일상과 다르지 않다. 그래서 더욱 공감이 간다.

책의 제목처럼 모두가 똑같이 살 수는 없다. 자신만의 삶을 살아가면서 소신껏 사는 게 요즘 사람들이 바라는 삶이 아닐까 싶다.

조금 수상한 비타민C의 역사

조금 수상한 비타민C의 역사 - 아주 작은 영양소가 촉발한 미스터리하고 아슬아슬한 500년
스티븐 M. 사가 지음, 김주희 옮김 / 한빛비즈 / 2023년 4월

저마다 매일 아침 하루를 시작하는 데 있어 루틴이 있을 겁니다. 저의 경우는 하루 동안 필요한 영양소를 음식 대신 채워줄 영양제를 챙기고 아침식사를 준비하는 것이죠. 가급적 균형 잡힌 식사를 먹으려고 노력하지만 현실적으로 쉽지는 않습니다. 정해진 식사시간 동안 바쁘게 허기진 배를 채우고 또다시 일을 해야 하는 입장에서는 더욱 그러합니다. 자연스레 건강보조식품이나 건강기능식품을 챙기는 건 무병장수를 하고픈 본능에 기인한다고 봐야 할 겁니다.

괴혈병으로 알아낸 비타민C

비타민C는 인간에게 필수 영양소입니다. 인간은 비타민C를 체내에서 생성할 수 있는 능력이 없습니다. 대신 음식, 특히 신선한 과일과 베리류, 녹색 채소, 감자, 고추, 양배추는 풍부한 비타민 공급원입니다. 하지만 이러한 음식들로 인해 비타민을 공급받아야 한다는 사실을 깨닫고 비타민C의 결핍이 괴혈병을 일으킨다는 사실을 이해하는 데까지 400년이란 시간이 소요됐다고 합니다. 20세기 초가 되어서야 괴혈병의 본질이 밝혀지고, 1930년대 초 과학자들은 괴혈병을 치료하는 물질을 분리하고 화학구조를 규명했습니다. 괴혈병 치료 물질은 항괴혈병(괴혈병 scurvy을 방지 anti 한다는 의미) 물질이라는 의미에서 '아스코르브산'이라는 이름이 붙었습니다.

아스코르브산은 산소의 해로운 영향으로부터 세포 내 소기관을 보호할 뿐만 아니라 효소의 보조인자로 작용하면서 산소기 유익한 영향을 미치도록 돕습니다. 아스코르브산은 철이나 구리를 포함하는 수많은 효소의 보조인자입니다. 콜라겐 합성 반응에서 아스코르브산의 역할은 괴혈병의 주요 증상과 직접적으로 관련이 있습니다. 콜라겐은 동물에 가장 풍부한 단백질로 몸을 하나로 묶는 주요 분자입니다.

세계에서 가장 인기 있는 비타민

비타민C는 지난 50년간 전 세계에서 가장 많이 팔린 비타민입니다. 비타민C 공장은 주로 중국과 인도에 있고 매년 15만 톤 넘게 생산된다고 합니다. 이 중에서 약 3분의 1이 영양제로 소비자에게 판매되고 나머지는 식품 가공과 보존, 물 정화에 쓰인다고 합니다.

이렇게 많은 양의 비타민이 생산되고 소비되는 데는 라이너스 폴링이라는 과학자의 노력(?) 덕분이라 볼 수 있습니다. 그는 식단과 비타민으로 거의 모든 질병을 치료할 수 있다고 가정하고 비타민C 메가도스가 감기와 독감, 암과 심장병을 예방한다고 주장했습니다. 여기에 그가 집필한 《비타민C와 감기》가 베스트셀러가 되었습니다. 그의 주장이 과학적으로 뒷받침되지는 않았지만 비타민C 판매량이 급증하였고, 이러한 성공의 영향으로 비타민과 영양제 산업이 급성장했다고 합니다.

얼마나 먹어야 하나

미국과 서유럽 평균 식단은 하루에 비타민C 약 100밀리그램을 제공하며, 괴혈병 예방에는 그보다 훨씬 적은 양, 즉 성인 기준으로 하루에 10밀리그램을 넘지 않게 섭취해도 충분하다고 합니다. 그럼에도 많은 사람들은 더 많은 비타민C를 섭취하면 건강에 좋다고 믿습니다. 항산화 영양제가 감염에 대한 저항력을 향상하거나 심장과 폐 질환, 암, 백내장, 망막 질환인 황반 변성 등 만성질환의 진행을 늦추는 데 도움이 될 거라는 기대감 때문입니다.

항산화제 연구의 메타분석에서는 다양한 항산화제 혼합물이 암, 심장 질환, 백내장 발생률을 낮춘다는 결과가 나오지 않았으며, 이보다 나쁜 소식은 항산화 영양제를 복용하는 집단에서 사망률이 약간 증가할 수도 있다는 점이라 합니다. 또한 항산화제가 위장관 암을 예방하지 못한다는 결과도 있습니다.

미국 국립보건원은 "비타민C를 너무 많이 섭취하면 설사, 메스꺼움, 위경련이 일어날 수 있다. 인체에 철분을 과도하게 저장하는 혈색소증 환자가 비타민C를 다량 복용하면 병세가 악화되고 신체 조직이 손상될 수 있다."라고 합니다. 무엇이든 과유불급이란 말이 떠오릅니다.

결론적으로 저자는 녹색 채소와 신선한 과일이 포함된 다양한 식단을 섭취할 것을 권하며, 불가능하다면 비타민C를 하루에 50밀리그램씩 적당량 섭취하라고 권합니다.

우리의 일상에 깊이 그리고 흔하게 자리 잡은 비타민C에 대해 지금껏 너무 무관심하게 받아들이고 있었던 건 아닌가 하는 자성을 해봅니다. 의학이 발전하면서 인간의 수명을 늘리는 데 기여를 한 것이 많은 게 사실이지만 아직도 규명되지 않는 진행형의 부분에서 스스로 비싼 비용을 지불하며 임상시험의 대상으로 활용되고 있는 건 아닌가 하는 의구심도 가져보게 됩니다.

이 책을 읽으며 비타민에 대한 과학사도 들여다보고 그간 의심 없이 받아들이고 있던 비타민에 대해 한 걸음 물러서 볼 수 있는 기회를 삼는 것도 좋을 것 같습니다.