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아홉 꼬리의 전설
배상민 지음 / 북다 / 2023년 12월
평점 : 
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소문의 시대였던 고려 말을 배경으로 한 역사 미스터리 추리소설 <아홉 꼬리의 전설>은 배상민 작가의 네 번째 장편소설이다. 역사적으로 고려 말은 내외적으로 굉장히 혼란한 시대였다. 이런 시기일수록 근거 없는 흉흉한 소문은 바람처럼 빠르게 퍼져나간다. 손과 발이 묶인 채 살해당한 처녀들. 잔혹하면서도 끔찍한 죽음 앞에 소문은 공포와 두려움을 덧입어 기이하게 퍼져나간다. 꼬리 아홉 달린 여우가 처녀들을 헤치고 다닌다는 소문. 그러나 그 누구도 여우를 직접 목격한 사람은 없다. 단지 소문은 더 크게 부풀어 올라 꼬리 아홉 달린 여우는 구미호로 둔갑하고 만다.
예나 지금이나 확인되지 않는 소문과 이야기들은 여러 사람들의 입을 거쳐 다양한 형태로 변형된다. 급기야 사람들의 공포를 양분 삼아 더욱더 활기를 띤다. 발 없는 말이 천리를 간다는 속담처럼. 그러나 그 이면에 전혀 다른 진의를 발견하게 되기도 한다. 아홉 꼬리의 전설은 이처럼 고려 말, 작은 고을에 일어난 연쇄 살인 사건 그 이면에 감추어진 소문에 대한 이야기다. 이를 추적하는 '나'와 고을에 새로 부임한 감무인 '금행' 두 탐정이 사람들을 공포로 몰아넣은 흉흉한 소문과 연쇄 살인 사건 뒤에 감춰진 실체를 파헤친다. 때론 동양판 셜록 홈스를 보는 것처럼 이들의 추리를 따라가다 보면 책장 넘어가는 시간은 순삭이다.
어쩌면 이 모든 비극 앞에 사람들은 사람이 아닌 다른 존재의 강력한 힘과 신비한 능력을 믿고 싶어 하는 것일지도 모른다. 진실을 외면한 체. 책은 비교적 얇은 편인데 구성은 탄탄하고 짜임새 있는 스토리는 몰입감을 준다. 무엇보다 이 끔찍한 연쇄 살인 사건의 진범은, 과연 누구인지? 왜 존재하지도 않는 미스터리한 존재로 사람들을 현혹시키는지. 분명 무슨 꿍꿍이가 있겠지. 그들이 누구든 간에 두 탐정은 구미호를 잡는다는 발 세 개 달린 영물인 삼족구가 되어 은폐된 진실을 파헤쳐 간다. 마지막 그들이 마주한 얼굴은 과연 어떤 얼굴일지.
읽으면서 드라마로 나와도 재미있겠다는 생각이 들었다. 역사와 미스터리물을 좋아하는 나로선 아주 환영이다. 역사물과 추리 소설을 좋아한다면 추천해 본다.
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출판사로부터 도서만 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.
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