중국 아동 판타지 소설 딜라 문스톤 원정대의 첫 여정!

딜라 : 문스톤 원정대 ㅣ 딜라
천지아통 지음, 비올라 왕 그림, 박지민 옮김 / 알라딘북스 / 2023년 1월

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오랜만에 읽은 판타지 소설입니다. 작가는 중국 천지아통이란 작가로 해리포터를 출간한 영국의 유명 출판사 베리 커닝헴이 영국에서 번역 출판한 최초의 중국어 아동 판타지 소설입니다. 국내에는 아직 1권만 출간되었지만 중국에선 시리즈로 총 6권이 출간되어 중국 아이들에게 많은 사랑을 받고 있는 <딜라 문스톤 원정대> 까만 밤 하늘 위에 하얗게 빛나는 달빛 속에서 어딘가를 바라보는 하얀 북극여우의 모습 속엔 어떤 사연과 꿈이 숨어있는 것처럼 보입니다. 딜라 문스톤 원정대의 첫 모험! 책 속으로 떠나볼까요?

온통 하얀 세상인 북극에서 엄마 여우, 아빠 여우와 평화롭게 살고 있는 아기 여우 딜라는 마음속에 늘 인간을 동경하며 살았습니다. 부모님 몰래 인간이 사는 마을에 내려가 그들의 모습을 몰래 엿보곤 했지요. 그러던 어느 날 인간 사냥꾼의 습격을 받아 아빠는 죽게 되고(이후 아빠 죽음의 비밀이 책 말미에 밝혀집니다!) 엄마 역시 목숨이 위태로운 상황에 처하게 됩니다. 곧 죽음을 눈앞에 둔 엄마 여우는 북극여우 사이에서 전해내려오는 북극여우 수호신 울라에 대한 얘기를 딜라에게 들려줍니다. 울라는 세상에 없던 신비한 보물을 만들었고, 그 보물을 찾으면 만물의 영장인 인간으로 변할 수 있다는 믿기 힘든 이야기였습니다. 

엄마 여우는 딜라가 오래전부터 인간이 되길 소망한다는 것을 알고 있었습니다. 그리고 딜라에게 울라가 만든 신비한 보물이 있는 곳으로 안내해 줄 문스톤을 유품으로 남기고 눈을 감습니다. 딜라는 엄마의 유품인 문스톤을 목에 걸고 울라의 보물을 찾기 위한 여정을 시작합니다. 딜라의 여정이 순탄하기만을 바라지만 모든 여정이 그러하듯 온갖 고난과 어려움이 동반합니다. 이기심으로 인한 인간의 죽음을 목도하기도 하고, 인간을 공격했다는 오해를 받기도 하고, 또 다른 여우인 칼의 공격을 받아 추적당하기도 합니다. 그러나 달빛이 딜라의 여정을 이끌어주듯 딜라는 문스톤 여정에 함께 할 새로운 동료들을 만나기도 합니다. 현명한 족제비 친구인 안켈, 착한 토끼 리틀빈이지요. 딜라의 문스톤 여정에 온전히 함께 하진 않지만 딜라와 안켈의 도움을 받은 말 친구 카셀도 있습니다.

카셀은 인간에 의해 쇠발굽이 박힌 야생마인데 이로 인해 같은 야생마 무리에서 따돌림을 당합니다. 그러나 딜라와 안켈의 지혜로 카셀은 승리를 하게 되고 다시 자신의 무리에 합류하게 되지요. 말굽이란 인간이 만든 도구입니다. 야생마들은 쇠발굽이 박힌 카셀이 인간에게 길들여졌다고 생각해 배척했던 것이지요. 이 장면에서 딜라가 한 말이 인상 깊었는데요, 딜라의 인간에 대한 동경이 단순한 것이 아닌 인간을 온전히 이해하고 있음을 표현한 부분이었기 때문입니다. "그들은 도구를 어떻게 사용해야 자신들이 더 강해지는지를 알아. 쇠발굽은 말발굽이 날카로운 돌에 다치는 것을 보호하고 울퉁불퉁한 지면에서 닳아 없어지는 것을 막기 위한 거야. 그렇게 해야 말들이 상황이 좋지 않은 산길에서도 안전하게 달릴 수 있으니까. 쇠발굽은 수치가 아니라 강력한 도구야. 그러니 네가 이기는 게 당연해."

든든한 동료를 얻은 딜라는 그렇게 울라의 보물을 향해 달려갑니다. 그런데 어딘가에서 잘 살고 있을 줄만 알았던 형 알사스를 만난 딜라 문스톤 원정대는 또 한 번 위기에 처하게 됩니다. 칼과 마찬가지로 딜라의 문스톤을 노리고 있던 형 알사스. 또한 알사스는 딜라에게 충격적인 이야기를 폭로합니다. 바로 북극여우의 전설적인 두 영웅인 북극바람과 눈폭풍의 비밀을요... (아버지의 죽음과 관련되어 있지요!) 결국 딜라와 안켈, 리틀빈은 갇히게 되고 이렇게 1권이 마무리되나 싶었는데요. 또 다른 조력자가 나타남으로써 딜라 문스톤 원정대의 새로운 출발을 예고하며 소설 1권은 끝을 맺습니다. 

인간을 꿈꾸며 인간이 되길 희망하는 북극여우 딜라, 딜라는 언젠가 친구들에게 이런 이야기를 한 적이 있습니다. 인간이 되어도 동물들을 아끼고 사랑하는 인간이 되겠다고요. 딜라의 묵직한 이 한 문장이 주는 울림은 꽤 깊었습니다. 인간의 이기심으로 인해 자연은 파괴되고, 동물들은 삶의 터전을 잃어버리고, 기후변화까지 덮쳐 인류 역시 위기 상황에 처한 지금. 인간은 어떤 선택을 해야 할까요? 나와는 다른 존재에 대해 공감하고 사랑할 줄 아는 능력. 이거 하나 면 충분할 것 같은데 그렇게 하기가 왜 그렇게 어려운 것인지. 여러 가지를 생각해 보게 되는 딜라 문스톤 원정대였습니다. 앞으로 쭈욱~ 국내에도 시리즈가 출간되기를 바라며 서평을 마칩니다. 

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출판사로부터 도서만 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.