지식인이란 무엇인가? : 프랑스의 경우

지식인이란 누구인가 ㅣ 책세상문고 우리시대 49
노서경 지음 / 책세상 / 2001년 10월

정의와 지식인, 그리고 정치적 상황 간의 함수관계는 무엇일까? 적어도 지식인이라는 직함이 자기 스스로에 의해서가 아니라 대중에 의해서 부여되는 것임을 인정한다면, 지식인은 마땅히 정치적 압력이나 여타의 딜레마적 상황에서 보편적인 정의를 떳떳하게 외칠 수 있어야 할 것이다. 이 책은 바로 그런 점에서 지식인의 역할을 프랑스 지식인을 사례로 보여주고 있다.

이 책이 다루고 있는 바는 근래에 노동운동을 이끌었던 페르낭 펠루티에의 활동과, 20개의 생디카로 이루어진 브루스 조직의 노동운동, 알제리 전쟁 당시 군부의 고문 문제 등이다. 물론 이런 것들은 당시 프랑스 사회의 맥락에 있는 것이지만, 우리에게도 의미가 있는 것이다. 지식인의 역할에 관한 논의는 90년대 이후 우리나라에서 활발했으며, 또 관련 출판물도 많아진 탓에 여러 참고자료가 필요하기 때문이다. 그런 점에서 프랑스 지식인들의 경우는 좋은 시사점을 준다고 생각한다. 기술과 지식을 배타적으로 독점한 체제의 수혜자로서 지식인이 아니라, 항상 대중과 억압받는 소수의 편에 서 있는 지식인의 역할을 보여주기 때문이다.