피터 님블과 마법의 눈

피터 님블과 마법의 눈
조너선 옥시어 지음, 황소연 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2013년 8월

주인공인 피터 님블은 태어나자마자 바구니에 버려져 바다를 떠돌다. 까마귀에게 눈을 쪼여 맹인이 된다. 부모가 누구인지 자신이 어디에서 왔는지 모르는 피터 님블은 그저 하루 하루를 힘들게 살아야 했다. 눈이 없기에 피터 님블은 대신 세상의 모든 소리에 집중할 수 있는 귀와 코로 사물을 분별할 수 있는 코 그리고 민첩한 몸놀림을 가기게 된다.

 그러나 앞을 볼 수 없는 소년에게 세상은 그렇게 호락호락하지 않았다. 셰이머스는 피터님블의 천부적인 기질을 알아보고 사탕발림 말로 유혹한다. 졸지에 피터 님블은 자신의 의사와는 상관없이 매일 밤 착한 사람들을 집을 터는 도둑질 하는 신세가 된다. 지금을 살아가는 우리 역시 피터 님블처럼 우리의 의사와는 전혀 상관없이 이미 결정되어 있는 삶을 살고 있다. 이미 결정되어 있는 삶속에 우리도 모르게 길들여져 있는 것은 아닌가? 라는 생각을 하게 된다. 그렇게 피터 님블은 셰이머스의 악날함에 조금씩 적응해가고 있었다.

 그러던 어느 날, 여전히 도둑질을 하기 위해 거리를 서성거리던 피터는 모자 장수를 만나게 되고 달걀과 비슷한 물건이 담긴 상자를 손에 넣게 된다. 달걀이라고 생각했던 황금색 눈을 눈 구멍에 밀어 넣는 순간 피터 님블은 전혀 상상하지도 못한 세계로 가게 된다. 

 피터 님블이 다시 정신을 차렸을 때 그는 물속(난처한 호수)이었다. 항구에 살았지만, 전혀 수영을 할 줄 몰랐던 소년은 곧 물속으로 가라앉아 죽을 것 같았다. 그러나 누가 그랬던가? 사람의 목숨은 그렇게 쉽게 끝나지 않는다. 피터 님블은 물속에서 토드 경을 만나게 된다. 피터 님블의 반짝이는 재치와 생명에 대한 애착은 토드 경과 함께 물 밖으로 나오게 한다. 그리고 모자 장수인 파운드씨와 케이크 교수를 만나게 된다. 사실 이 모든 것이 이들의 계획임을 피터 님블은 알게 된다. 또한, 오래전부터 자신을 지켜보고 있었음을 알게 된다. 피터님블은 케이크 교수로부터 ‘사라진 왕국’에 대한 이야기를 듣게 되고 이 ‘사라진 왕국’을 구할 수 있는 사람은 앞을 보지 못하는 다름 아닌 바로 자신이라는 것을 알게 되고 무척 놀라게 된다. 태어나서 누구에게도 가치 있는 존재로 살지 못했던 피터 님블은 갈등하기 시작한다. 과연, 자신이 이 일을 할 수 있을지 의심하게 된다. 왜냐면 이제껏 자신은 버러지, 쥐새끼, 맹인, 고아, 쓰레기라고 생각했기 때문이다. 그러나 피터님블의 생각과는 달리 케이크 교수는 이렇게 말한다. “내가 널 선택한 것은 네가 어떤 사람이 될 것이냐가 아니라 네가 어떤 사람이냐 때문이었어. 곤경에 처하거든 무엇보다 네 본연의 모습을 기억하거라.” 그리고 피터 님블이 결정적으로 ‘사라진 왕국’을 탐험을 결정하게 된 것은 케이크 교수가 준 선물 때문이었다. 그 선물은 “편안한 불행이냐 불확실한 두려움이냐”에 대한 선택권이었다. 이 선택권은 지금까지 피터 님블에게 준 적이 없는 선물이다. 그래서 이제 피터 님블은 ‘사라진 왕국’을 향해 출발하게 된다.

 딱딱한 인문학 서적이나 전공서적을 주로 읽어왔던 나는 「피터 님블과 마법의 눈」은 단순히 하루정도 잠시 쉬면서 머리를 식히면서 읽을 수 있는 책으로 생각했었다. 그러나 나의 예상과는 다르게 「피터 님블과 마법의 눈」은 재미와 긴장, 감동 그리고 개인의 삶과 사회를 뒤돌아보게 하는 교훈적인 부분도 있음을 알게 되었다. 또한, 저자인 조너선 옥시어가 현대 사회를 바라보는 정확한 통찰력, 비판 그리고 현대 사회를 향한 건전한 대안을 제시해 주고 있다. 하루정도 쉬면서 읽어야겠다고 생각했던 나의 생각은 완전한 실수였다. 현대 사회를 이해하기 원하고 또한 새로운 대안을 알기 원한다면 그리고 개인의 삶에 있어서 어떠한 강력한 변화를 얻기 원한다면 나는 주저없이 「피터 님블과 마법의 눈」를 추천하고 싶다.