상하이의 유대인 제국

상하이의 유대인 제국 - 유대 기업은 현대 중국의 탄생에 어떻게 기여했나
조너선 카우프만 지음, 최파일 옮김 / 생각의힘 / 2023년 2월

_ 상하이는 중국의 용광로, 중국을 형성한 모든 세력들 - 자본주의, 공산주의, 제국주의, 외국인, 민족주의 - 이 한데 모인 도가니였다. (p.35, 들어가는 말) 



이 책은 바그다드 출신의 유대인 서순가문과 커두리가문이 상하이에서 이루었던 거대한 제국에 대해 이야기한다. 오늘날 HSBC의 전신인 홍콩상하이 은행 설립에 동참했던 데이비드 서순, 1920년 홍콩의 페닌술라 호텔을 구입했던 엘리 커두리. 반유대인주의가 없었던 상하이에서 두 가문은 일찍이 자본주의를 활용해 가문의 자산을 확장해나간다. 



단순히 부를 축적하는데서 끝나지 않았다. 나치를 피해 상하이로 흘러들어오는 1만 8천명의 유럽 유대인 난민을 구하고, 중국 정치가들 쑨원, 장제스, 마오쩌둥과 관계를 맺으며 가문의 힘을 보여주기도 한다.

 

그러나 결국 1949년 중국 공산당 집권 이후 서로 다른 정치적 선택을 하면서 한세기에 걸쳐 일군 가문의 재산을 잃고 몰락한다. 물론 그 와중에도 커두리 가문은 여전히 홍콩에서 페닌슐라 호텔 체인과 홍콩 최대 전력회사 CLP 홀딩스를 경영하고 있는 것을 보면, 3대를 넘어서 잘 사는 가문이 여기 있나 싶기도...



그 옛날 상하이는 참 흥미로운 공간이었던 것 같다. 외국인과 중국인이 어울려살고, 자본주의 체제가 그 안에서 싹트고 호화로운 백화점과 호텔이 우후죽순 들어섰다는 것이.


한편으로는 치욕적인 역사적 장소다. 외국인들이 중국인 대상으로 이윤이 많이 남는 아편을 팔아 자본을 축적하고, 외국인 전용 주거지(조계)에서 호화로운 생활을 영위하며 중국인 하인을 싼값에 부려먹었던 것을 보면.



공산당 집권 후 외국인의 재산이 몰수되지 않았다면 어떠했을까, 서순가문과 커두리가문은 중국 사회에서 계속 자본가 역할을 할 수 있었을까.



내가 중국 역사를 잘 모르는데도 불구하고 가독성있게 잘 읽혔다. 마치 옛날 한 시절을 파노라마처럼 재현해주는 것 같았다. 세계사에 관심있는 사람들에게 추천하고 싶다.

보도 섀퍼 부의 레버리지

보도 섀퍼 부의 레버리지 - 경제적 자유로 가는 가장 빠르고 확실한 길
보도 섀퍼 지음, 한윤진 옮김 / 비즈니스북스 / 2023년 2월

보도 섀퍼는 이 책에서 다섯가지 소득 분야를 별 모양으로 표현하고, 각 소득원의 장단점을 이야기한다. 전문가, 기업가, 투자자는 리스크가 큰 대신 돈을 많이 벌 기회가 있는 반면, 직장인이나 프리랜서는 불확실성이 적지만, 편안한 생활을 할 확률이 높다고. 

그렇다고 우리 모두가 전문가, 기업가, 투자자가 될 수는 없다. 자신의 성격에 맞는 분야가 있기 때문이다. 그럼에도 저자는 돈을 더 벌 수 있는 방법을 생각하게 한다. 한 분야 내에서 소득을 높이거나, 추가로 돈을 벌거나, 분야를 바꿔서 도약하거나, 방법은 다양하다.

★ 끊임없는 학습과 성장

가장 중요한 것은 끊임없는 학습과 성장에 대한 마음가짐이다. 학교에서 열심히 공부해서 직장인이 되어도, 부자가 될 수는 없다. 안정적인 시스템에 나를 끼워넣는 것일뿐, 시스템 그 자체는 아니기 때문. 그렇다면 내가 시스템을 만들 수 있을까? 

★ 일회성이 아닌 다회성 수입이 필요하다 (p.75)

내가 일한 시간에 대하여 일회성 보수를 받는 것, 이로 인해 우리는 끊임없이 쳇바퀴를 굴러야 한다. 그러나 만약 한번 완수한 일의 대가로 여러 차례 돈을 받는다면, 마치 음악 저작권처럼, 그렇다면 시간적 자유를 얻게 될 것이다. 

★ 수입의 파이프라인을 늘려라 (p.124)

한번의 노동으로 여러번 돈을 번다는 것, 이 새로운 시스템은 학교에서 가르쳐주지 않는다. 이 부분은 수입의 파이프라인을 늘리라는 보도 섀퍼의 조언과도 맞닿아있다. 직장인이거나 프리랜서를 유지하되, 새로운 규칙을 학습해서 파이프라인을 늘리라는 것. 그렇다면 나는 무엇을 판매할 수 있을까? 서비스, 아이디어, 상품, 지식, 정보? 

또한 우리 아이들이 공부를 열심히 해서 사회 시스템의 하나가 되는 것이 옛날 사고라는 것이 느껴졌다. 그렇다면 나는 그들에게 어떤 자율성을 주고, 어떤 경제교육을 시킬지, 그것이 나의 앞으로 남은 숙제가 될 것 같다.

내가 놓치고 있던 그 무언가, 보도 섀퍼는 꾸준히 책을 통해 알려준다. 2018년 책이 이번에 개정보증판으로 새로 나와서 접했으나, 좀 더 빨리 읽었다면 좋았겠다는 생각이 든다.어쨌든 지금이라도 읽었으니, 그냥 지나치지 말아야겠다. 

비즈니스북스 출판사로부터 해당 도서를 지원받아 작성한 서평입니다. 

정말 돈을 많이 벌고 싶다면 무엇보다 불확실성을 감수하고 끊임없는 학습과 성장하겠다는 마음가짐을 우선적으로 갖춰야 한다. - P54

SF소설에 담긴 인공지능 이야기

AI 2041 - 10개의 결정적 장면으로 읽는 인공지능과 인류의 미래
리카이푸.천치우판 지음, 이현 옮김 / 한빛비즈 / 2023년 1월

AI 책중에 가장 재미있게 읽은 책이다. 리카이푸는 <AI 슈퍼파워>를 집필한 베스트셀러 작가인데, SF작가 천치우판을섭외해서 SF소설 10편과 함께 AI에 관해 생각할 것들을 이 책에 담았다. 마치 10편의 블랙미러를 보는 듯한 느낌이었다.

두 명의 공저자가 얼마나 이 책을 조화롭게, 재미있게 잘 썼는지 이 책을 읽으며 느꼈다. 그들이 서문에 담은 이야기처럼 10편의 소설은 생각할게 너무 많았다.

1장 <황금 코끼리>

기업들이 지향하는 슈퍼앱, 우리는 그 앱에 얼마나 많은 데이터를 공유해주어야 하는지, 만약 각종 할인과 삶의 편의성을 제공한다면 저항할 자신이 있을지. 그렇게 공유한 데이터가 결국 사람들의 의사결정에 무수히 많은 영향을 미치고, 데이터가 갖는 편향성의 알고리즘까지 문제의식없이 받아들이게 된다면, 우리 사회는 어떻게 변할까. 

_ 나야나가 보기에는 엄마뿐 아니라 가족 모두가 황금 코끼리에 세뇌당한 것 같았다.가족들은 앱과 어떻게 상호작용하느냐에 따라, 자신들의 행동이 어떻게 바뀌느냐에 따라 보험료가 올라갈 수도 내려갈 수도 있다는 점을 지나치게 의식했다. 인간의 뇌는 돈이 걸린 문제에 특히 민감하게 반응하도록 프로그래밍된 걸까. 가족들은 혜택을 얻고 페널티를 피하기 위해 무슨 일이든 할 기세였다. (p.33, <황금 코끼리>)

2장 <가면 뒤의 신>

악의적 딥페이크에 우리는 어떻게 대응할 수 있을까. 어쩌면 지금의 가짜 뉴스보다도 더 강력하게 사람들을 선동할 수 있는 무기인지 모른다. 딥페이크를 감별하는 기술과 딥페이크 기술간의 경쟁이 될 수도, 그 사이 우리는 진짜 같은 가짜와 가짜 같은 진짜 사이에서 혼란스러운 삶을 살게 되는 건 아닐까. 

6장 <거룩한 드라이버>

5단계 완전 자율주행차는 가능할까. 윤리의식 역시 컴퓨터 프로그래밍할 수 있을까. 그렇다면 어떤 선택이 더 나은 선택인지를 컴퓨터와 사람 중 누가 잘 할 수 있을까. 자율주행차를 생각하면 떠오르는 많은 문제들이 이 소설에 담겨있다. 

_ 가장 근본적인 질문은 "우리는 기계가 인간의 생명을 해칠 수 있는 결정을 하도록 허용해야 하는가?"이다. 그 대답이 "아니오"라면 자율주행차의 미래는 없다. (p.315)

7장 <양자 대학살>

양자 컴퓨팅이 구현된다면 기술은 혁신이 아닌 판도라의 상자가 될 것인가. 저자는 2041년에도 양자컴퓨팅이 구현될 가능성은 80%라고 하지만, 이 기술의 진보가 계속되리라는 것만큼은 누구도 부정할 수 없는 명제이기도 하다. 특히 비트코인 암호 해독을 위해 기술이 더 빨리 진행될 수도 있다. 악의적으로 기술이 사용된다면 어떨까 하는 우려가 이 소설에 담겨있었다. 인공지능이 개발될수록 윤리는 더욱 중요해질 수 밖에 없다는 생각이 든다. 

8장 <구원자 이야기>

로봇이 인간의 일자리를 대체하면, 일자리를 잃어버린 사람들은 어떤 일을 할 수 있을까? 과연 일은 생계를 위해서만 필요할까. 일자리 재배치 기업이 이러한 노동자를 대상으로 교육을 제공하고 다른 일자리를 소개한다는 설정은 낯설지 않았다. 저자는 창의력, 공감, 수작업, 이 3가지 능력은 인공지능이 뒤처지는 분야로 2041년까지는 인공지능이 통달하기 어려울 것이라고 했다. 그러나 챗GPT나 달E와 같은 인공지능 개발 속도를 보면, 그렇지만도 않은 것 같아 걱정된다. 

10편의 소설을 읽다보면, 너무 먼 미래가 아닌, 가까운 미래의 모습이라는 생각에 더 섬뜻하다. 하지만 생각할 거리는 충분히 많다. 그리고 피해서는 안될 것 같다. 그래서 많은 이들이 읽어봤으면 좋겠다. 

천치우판과 나는 독특한 작업 방식을 택했다. 내가 먼저 특정 기술이 언제 성숙할지, 데이터를 모으고 실험을 반복하기 위해 얼마나 걸릴지, 다양한 산업에서 관련 제품을 생산할 가능성은 얼마나 되는지 예측하는 ‘기술 지도‘를 만들었다. 또 기술 발전과 함께 발생할 문제들, 각종 규제와 제약 요인 같은 온갖 갈등과 딜레마에 관해서도 설명했다. 그러고 나면 천치우판이 그의 재능을 발휘해 등장인물, 배경, 줄거리를 만들어 이야기를 탄생시켰다. - P11

나와 같은 SF 소설가가 마주하는 가장 도전적인 과제는 현실의 이면에 숨겨진 진실을 드러내는 동시에 상상력을 통해 더 풍부한 가능성까지도 보여주는 이야기를 만드는 것이다. - P16

나는 SF소설이 갖는 최대 효용은 답을 주는 게 아니라 문제를 제기하는 것에 있다고 생각한다. - P19

버지니아 울프의 생애, 소장각이다.

나, 버지니아 울프 - 한 사람의 인생이 모두의 이야기가 되기까지
수사네 쿠렌달 지음, 이상희 옮김 / 어크로스 / 2023년 1월

이 책은 버지니아 울프가 어떻게 유년시절을 보냈고, 작가가 되어 어떤 활동을 했는지 인생의 결정적 장면을 그림으로 보여주는 그래픽 노블이다. 그래픽 노블이라 편안하게 읽혔고, 적당히 큰 사이즈의 책에 그림과 글이 담겨있어서 피로하지 않게 볼 수 있었다. 

버지니아 울프가 유복한 집안에서 자라나 충분히 교육받았음을, 그래서 오늘날 이렇게 그녀의 글이 살아있음이 다행이라고 생각했다. 킹스칼리지 수업을 수강할 수는 있지만, 졸업할 수 없기에 부모가 직접 가르쳤다는 것, 그리고 아버지의 방대한 서재에서 책을 읽으며 자랐다는 것, 그녀가 훌륭한 작가로 성장할 수 있었던 밑바탕이 아닌가 싶다. 

버지니아 울프가 어울렸다는 블룸즈버리 그룹 역시 그녀의 성장에 큰 몫을 한 것 같다. 그녀가 얼마나 친구들과의 철학적인 대화를 좋아했을지 상상했다. 

이 책을 읽으며 그녀 주변의 사람들에게도 관심이 갔는데, 특히나 그녀의 든든한 남편 레너드 울프, 어쩌면 이렇게 버지니아 울프를 품어줄 수 있었는지 궁금하다. 그리고 또 한 명, 비타 색빌웨스트. 그녀 역시 버지니아 울프의 연인이면서 그녀를 정신적으로 버틸 수 있게 한 사람이 아닐까 싶었다.

그녀가 남긴 유명한 책만큼, 그녀의 생애도 특별하게 느껴진다. 이 책을 읽으며 버지니아 울프를 오롯이 느낄 수 있어서 좋았다. 그만큼 소장각이다. 

여성이 글을 쓰려면 돈과 자기만의 방을 가져야 합니다. 자신이 쓰고 싶은 글을 쓰세요. 그보다 더 중요한 것은 없습니다. 그 글이 영원히 기억될 가치를 가질 것인지, 단 몇 시간 만에 잊힐 만한 것인지는 그 누구도 알 수 없습니다. - P95

10대 민족과 세계사

10대 민족으로 읽는 패권의 세계사 - 문명을 이룩하고, 전쟁을 일으키고, 새 시대를 연 민족들의 이야기
미야자키 마사카츠 지음, 정은희 옮김 / 미래의창 / 2023년 1월

세계사를 10대 민족으로 나누어 설명하는 책이다. 지리적으로, 문명으로 나누어 배운 적은 있지만, 민족을 중심으로는 처음이었다.

민족을 구분하면 농경민족, 유목민족, 상업민족 3가지로 나눠볼 수 있다. 

- 농경지에서 떨어져 살 수 없어 활동 범위가 좁은 농경민족

- 광범위한 지역을 이동하면서 가축, 모피, 축산물 등을 곡물과 교환하면서 살았지만 농경지대를 침략하면서 살 수 밖에 없는 유목민족

- 교통이 편리한 곳에서 곡물의 순환을 원할하게 하는 역할을 했던 상업민족 

세계 질서를 변화시킨 민족은 대부분 유목민족과 상업민족이다. 농업민족은 농경지를 중심으로 단순한 생활패턴을 유지하면서 자신들의 삶을 보호하는 편을 선호했다. 어쩌면 소수민족인 유대인이 세계에서 강력한 힘을 가지고 있는 것 역시 상업민족으로서 특색을 발휘하여 근대에 가장 큰 영향을 미쳤기 때문인지 모른다.

이 책을 읽으며 새롭게 알게 된 것이 많은데, 그 중 중국과 인도에 관한 이야기가 새로웠다. 세계에서 가장 인구가 많은 두 나라 모두 다양한 민족으로 구성된 다민족국가다. 그런데 언어통일이 되지 않은 나라이기도 하다.

인도 루피 지폐 앞면에는 공용어인 힌디어와 영어가 적혀 있지만, 뒷면에는 15개의 언어(14개 인도 문자와 아랍문자를 쓰는 우르두어)가 인쇄되어 있다고 한다. 참고로 인도는 29개의 '언어 주'로 나뉜 다언어 세계라고 한다. 

중국의 인민폐 지폐 역시 한자, 티베트어, 위구르어, 몽골어, 라틴문자 등 다섯 종류의 문자가 쓰여있다고 하니, 얼마나 복잡한 나라인지. 그럼에도 불구하고 한 나라를 유지하고 살아가고 있는 것 역시 대단하다는 생각이 들었다. 

그런데 인도의 경우 신분차별 제도로 알려진 '카스트 제도'가 다민족 사회인 인도를 통합해준 제도라고 저자는 설명했다. 

카스트 제도가 외부에서 보면 불합리한 제도이지만, 내부적으로는 통합을 가능하게 한 제도라니... 현대사회에서도 이 제도가 여전히 작용하는 것을 보면, 앞으로도 통합이라고 할 수 있을까? 실리콘 밸리에서조차 인도인 사이에 카스트 제도가 암암리에 작용한다는데, 구글에서 카스트 차별 반대에 대한 강연이 취소되는 것을 보면, 사회적 관습은 어느 한순간 폐지할 수 없는 상당히 강력한 것임을 느끼게 된다.   

세계사는 늘 새로운 것 같다. 알고나면 더 많은 것들이 보이는 것 같고, 그래서 이렇게 한번씩 읽을 필요가 있지 않나 싶다. 

세계를 이끄는 민족은 끊임없이 바뀌고, 그에 따라 세계사는 요동친다. 그럼 세계를 움직여온 민족은 어떤 이들이며, 그들의 힘은 어디서 나왔을까? 이 질문은 ‘무엇이 역사를 바꿔왔는가‘와도 상통하는 말이다. 오랫동안 세계사를 연구한 사람으로서 말하자면, 역사를 움직이는 가장 큰 원동력은 기아에 대한 공포와 풍요로운 삶을 향한 욕구라고 생각한다. - P7

카스트 제도가 오랫동안 이어진 이유는 이 제도가 다양한 부족이 서로 마찰을 줄이면서 각자의 영역에서 자신들의 방식대로 살아가게 하는 도구로 이용되었기 때문이다. 많은 왕조와 부족으로 나뉜 인도에서는 계층이나 직업 등의 기준으로 지역을 넘어선 사람들의 접촉을 제한했다. 신분에 따라 공식, 혼인, 직업의 승계 등에 관한 규칙이 상세하게 정해져 있어 불필요한 마찰을 피할 수 있었다. 많은 민족과 부족이 혼재하는 사회에서는 불필요한 갈등이 일어나지 않도록 미리 조치를 해둘 필요가 있었던 것이다.(중략) 외부의 관점으로는 차별을 묵인하는 카스트 제도를 비난하기 쉽지만, 역사적으로 살펴보면 이것이 인도 사회를 유지하기 위한 합리적인 선택이었다고 볼 수도 있다. - P135