[루공가의 행운_루공 마카르 총서 1_에밀 졸라_박명숙 역_길_루공-마카르 가의 시원_440쪽]

루공가의 행운
에밀 졸라 지음, 박명숙 옮김 / 길(도서출판) / 2024년 12월

우리나라의 일반 대중에게는 그저 ‘프랑스에서 가장 불효자는?’이라는 넌센스 퀴즈의 답으로 거론될 정도로 존재감이 매우 낮은 에밀 졸라는, 세계적인 대문호이자 그 유명한 드레퓌스 사건의 진실을 알린 ‘나는 고발한다…’를 발표한, 행동하는 지식인이기도 했습니다. 국장으로 치러진 그의 장례식에는 수만 명의 군중이 몰려 그를 애도하였고, 그의 대표작 중 하나인 ‘제르미날’에 감명받은 탄광 노동자들이 수시간 동안 ‘제르미날’을 연호했다고 하니, 그가 얼마나 대단한 사람이었는지 짐작이 가실 겁니다. 그럼에도 불구하고 그의 일생의 대표작인 ‘루공 마카르 총서’는 아직도 완역되지 않았는데, 저는 그 이유가 그의 이름 때문이라고 생각합니다. 빅토르 위고, 귀스타브 플로베르, 마르셀 프루스트, 프랑스와즈 사강, 시도니 가브리엘 콜레트, 아나톨 프랑스, 알베르 까뮈, 오노레 드 발자크, 기 드 모파상, 조르주 페렉… 얼마나 ‘프랑스’적이고 아름다운 이름들입니까! 그런데 왜 그의 이름은 우리에게만 하필 그렇게 들리는건지...!

최근 ‘목로주점’, ‘제르미날’, ‘여인들의 행복 백화점’ 등 졸라의 주요 저작을 번역하였던 박명숙 님이 에밀 졸라의 필생의 역작 ‘루공 마카르 총서’의 대망의 1권인 ‘루공가의 행운’을 번역 출간하여, 당연하게도 바로 구매하여 들뜬 마음으로 열심히 읽어보았습니다. ‘루공 마카르 총서’는 ‘프랑스 제2 제정 하의 한 가족의 자연적, 사회적 역사’라는 주제로 아델라이드 푸크라는 이름의 여성이 루공, 마카르와 각각 결혼하여 낳은 후손들의 5개에 걸친 이야기를 다룬 방대한 시리즈 물입니다. 아델라이드 푸크와 정원사인 ‘루공’과 결혼하여 낳은 피에르 루공과 그 자손들은 상류층이 되어 푸크의 장손인 피에르의 부와 욕망을 물려받고, 그녀와 알코올중독자 밀렵꾼인 마카르와 동거하여 낳은 앙투안 마카르, 위르실 마카르와 그 자손들은 하류층이 되어 가난과 유전적 결함을 물려받습니다. 루공과 마카르 가문이 물려받은 바로 이 유산이 시리즈의 주제의식을 관통하는 핵심 키워드가 되어 후손들의 다사다난한 인생사의 천형으로 작용하는 것이죠.

‘루공가의 행운’은 이 가문의 유산의 시원(始原)을 탐구하는 작품입니다. 푸크의 적자이자 별볼일 없던 소심한 기름장수인 피에르 루공이(그러나 권력과 부에 대한 욕망은 그 누구보다도 드높은) 나폴레옹의 조카이자 초대 대통령인 루이 나폴레옹의 친위 쿠데타와 이에 대항하는 공화파와 민중의 봉기가 뒤섞였던 극도로 혼란했던 사회인 제2 제정 성립기에 어떻게 기회를 잡고 성공했는지를 적나라해 보여줍니다. 피에르의 조카인 열렬한 공화주의자 실베르와 연인인 본능적이고 순수함 그 자체인 미예트가 봉기군을 따라 나섬에 따라 맞이하는 허탈한 죽음은 그가 혈육을 짓밟고 얻어낸 권력과 부의 행운과 비교되며 그 비극성이 배가됩니다. 루공가의 행운은 상기 두 인물 외에도 가문의 시조이자 후손들의 원형인 아델라이드 푸크의 일생, 가문의 그 어떤 유산도 물려받지 않고 객관적으로 가족들의 행태를 관찰한 피에르 루공의 아들인 파스칼 루공, 아내와 자식들에게 빌붙어 살며 폭력을 일삼았던 마카르 가의 장남인 앙투안 마카르 등 가문의 초기 세대 인물들도 비중 있게 다루고 있습니다. ‘루공 마카르 총서’의 프리퀄로서 에밀 졸라의 팬이라면 꼭 구매해야 할 책인 것이죠. 팬으로서 무엇보다도 좋았던 것은 가문의 혈연관계와 등장인물들이 총서의 어떤 소설에 등장했는지를 일목요연하게 알 수 있는, 에밀 졸라가 첫 소설을 집필하기도 전에 작성하고, 총서 완간 이후 최종 수정하여 발표한 ‘계통수’가 실려 있다는 점입니다.

계통수를 보니 아직 번역되지 않는 작품 목록이 눈에 띕니다. 제가 죽기 전까지는 꼭 모든 작품을 읽고 소장할 수 있기를.

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[지구에 떨어진 남자_월터 테비스_나현진 역_어느날 갑자기_누구보다 인간적인 외계인의 지구 방문기_서울도서관_324쪽]

지구에 떨어진 남자 ㅣ 월터 테비스 시리즈
월터 테비스 지음, 나현진 옮김 / 어느날갑자기 / 2024년 7월

월터 테비스는 할리우드의 신성 안야 테일러 조이 주연의 넷플릭스 오리지널 드라마 ‘퀀스 겜빗’의 원작 소설 작가로 국내에 처음 알려졌는데, 퀸즈 겜빗과 본서를 포함 무려 네 작품이나 영상으로 각색되었을 정도로 국제적으로 명성 있는 소설가입니다. 드라마 공개 이후 국내 번역되었던 퀸즈 겜빗과 본서를 포함한 그의 대표작 5편 시리즈를 신생 출판사가 야심차게 내놓았으나 큰 주목은 받지 못했습니다. 국내 SF 장르 문학 저변의 한계를 여실히 보여주는 사례라고 생각하는데, 그 유명한 듄 시리즈조차 모든 책의 알라딘 기준 세일즈포인트를 모두 모아도 10만점이 안되는게 현실이니 어쩌면 당연한 결과였는지 모릅니다.

핵전쟁으로 절멸의 위기에 처한 행성 안테아에서 남은 자원을 쥐어짜 간신히 만든 1인용 우주선을 타고 지구에 도착한 안테아인 뉴턴. 그는 안테아의 우월한 기술과 지식을 이용하여 지구에서 부를 쌓은 후, 이를 이용해 우주선을 건조하여 안테아인들을 멸망 위기의 행성으로부터 지구로 탈출시키는 임무를 맡았습니다. 지구에서의 상대적으로 높은 기온과 강한 중력과 태양광에 극도로 취약한 안테아인의 신체조건에도 불구하고 뉴턴은 오로지 사명감 하나만으로 고향 행성에서부터 오랜 기간 지구인이 되기 위한 훈련을 받아 인간들의 의심을 사지 않는 수준이 되는 데 성공합니다. 우여곡절 끝에 마음에 맞는 사람들을 만나고 이들의 도움으로 회사를 설립하고 큰 부를 축적하여 우주선을 건조하기 시작한 뉴턴은 그러나, 지구에서의 삶이 갈수록 힘겨워만 갑니다. 신체적인 차이에서 오는 불편함이 아닌, 지구인과의 정신적, 문화적 차이에서 오는 절망감은 그를 은둔하는 알코올 중독자라는 나락으로 빠지게 하는데… 과연 뉴턴은 얼마 남지 않은 안테아인들을 모두 지구로 데려와 지구인과의 공존하는 삶을 살아갈 수 있을까요?

SF의 단골 소재인 ‘퍼스트 컨택트’, 즉 외계문명과 지구문명의 첫 만남은 대부분 두 종류의 양상-적대적인(영화 인디펜던스 데이) 또는 우호적인(드니 뵐니브 감독 컨택트) 만남-으로 전개됩니다. 반면에 ‘지구에 떨어진 남자’는 같은 퍼스트 컨택트 장르임에도 외부로 드러나는 두 세력의 갈등이나 협력이 아닌, ‘개인의 심리적 양상’을 주제로 선택하였습니다. 월터 테비스는 외계 문명 속에서 철저히 외부자일 수 밖에 없는 뉴턴의 입장에서, 지구를 이해해보려는 그의 노력이 끝내 좌절되는 과정에서 그가 겪는 심리적 변화와 절망을 아이러니하게도 따뜻한 시각과 인간적인 묘사로 그려냅니다. 그럼으로 인해 인간보다 오히려 인간다운 뉴턴의 성공과 실패는 우리 인간에게 큰 울림으로 다가오는 건지도 모르겠습니다. “솔직히 말해서 이렇게 아름답고 비옥한 세상에서 당신들이 하려는 짓을 보고 있으면 무척 경악스럽습니다.”라는 말로 인간을 격하게 비난했지만, 그 누구보다 인간에게 의지하고 인간을 이해하려 노력했던 뉴턴의 경고를 우리는 잊지 말아야 할 것입니다. 그렇지 않다면 우리에게 미래란, 존재하지 않는 신기루와 같은 것이 될지도 모르니까요.

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[엘리펀트 헤드_시라이 도모유키_구수영 역_내친구의서재_레알 악마놈이 쓴 소설_484쪽]

엘리펀트 헤드
시라이 도모유키 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2024년 10월

정신과 의사 기사야마 세이타로. 본인은 전문직으로서 확고한 사회적 지위를 가지고 있고, 아내는 전성기가 지났지만 여전히 왕성하게 활동중인 미모의 배우인 아내와 얼굴 없는 가수로 큰 인기를 누리고 있는 큰딸과 지병에도 불구하고 씩씩하고 성실하게 살아가는 작은딸까지. 그는 완벽하다고 할 수 있을 정도로 행복한 삶을 영위하고 있습니다. 하지만 그는 불안해합니다. 어린시절의 과거에 큰 트라우마를 겪었던 그는 이 행복이 사소한 균열 하나로도 무참히 박살 날 수 있다는 두려움을 품고 있습니다. 결국 그의 두려움은 어느 날 벌어진 사건 하나로 현실이 되어버리고, 가족이 해체되고 그는 가족에게 버림받습니다. 절망에 빠져 극단적인 선택을 하려던 그에게 문득 떠오른, 마약 딜러로부터 입수한 ‘시스마’라는 정체불명의 마약성 약물. 그는 마지막 쾌락을 위해 시스마를 사용하는데…

‘특수설정 미스터리’는 일본 추리 소설의 한 장르로, SF, 환타지 장르 등의 비현실적인 설정을 전제로 한 사건을 추리하는 내용이 주를 이루고 있습니다. 시라이 도모유키는 이 특수설정 미스터리를 대표하는 작가로 직접 창조한 독창적인 세계관을 바탕으로 정밀하고 논리적인 추리를 폭력적이고 그로테스크한 묘사로 전개하는, 일본에서 가장 주목받는 추리/미스터리 작가입니다. 일본 소설을 그다지 선호하지 않음에도 불구하고 인스타 피드에 계속 올라오는 극찬(악마가 쓴 소설, 너무 재미있는데 남들에게 추천 불가, 작가가 도라이 등등)의 유혹에 굴복하여 구매하여 읽게 되었습니다.

리뷰를 쓰는데 고민이 많았습니다. 배경과 설정, 작품의 주요 키워드인 마약 시스마, 제목인 ‘엘리펀트 헤드’의 함의, 구체적인 줄거리 등을 언급하면 할수록 추리 소설의 백미인 ‘누가 범인’인지 알아내는 스릴을 망칠 수밖에 없으므로 리뷰를 쓰는데 한계가 매우 큽니다. 심지어 이 소설은 ‘누가 사건의 진상을 밝혀내는지’도 결말까지 알 수가 없습니다. 초반부의 주인공 가족의 행복한 일상에 대한 묘사가 다소 지루하게-특수설정 미스터리 장르 소설로서-전개되고, 주인공이 폭주하기 시작하는 중반부터는 엽기적이고 잔혹한 사건이 연속되며 독자를 충격에 빠트리는데, 여기까지만 보면 그냥 피상적인 자극만을 추구하는 전형적인 싸구려 펄프픽션으로 오해하기 쉽습니다. 이 고비를 견뎌낸다면, 결말부의 범인이 누구인지 밝혀내는 과정에서 모든 복선이 회수되고 스토리 전체가 완벽하게 이해되는 경험을 할 수 있을 것입니다.

잔인한 살인 사건의 지나칠 정도로 사실적인 묘사, 변태적으로 느껴지는 집요한 추리의 전개가 매우 인상적인 이 작품은, 여러분을 특수설정 미스터리라는 이색적인 장르의 세계에 중독되는 마약이 될 것입니다. 저는 이미 중독이 된 것으로 보이며, 작가의 다른 작품과 또다른 특수설정 미스터리 소설을 찾아다니게 될 것입니다.

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[드디어 만나는 영국 동화_드디어 시리즈 03_조셉 제이콥스_아서 래컴/존 바톤 그림_서미석 역_현대지성_모든 이야기의 원본_408쪽]

드디어 만나는 영국 동화 - 곰 세 마리부터 아기 돼지 삼 형제까지 흥미진진한 영국 동화 50편 ㅣ 드디어 시리즈 3
조셉 제이콥스 지음, 아서 래컴 외 그림, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2025년 1월

* 이 글은 서평단에 선정되어 주관적으로, 그러나 진심을 담아 작성한 글입니다.

인간은 망각의 동물이나, 간혹 어떤 기억은 강렬하게 남아 있기도 합니다. 저의 경우에는 어린 시절 ‘디즈니 명작’ 시리즈를 읽었던 기억입니다. 어머니 말에 의하면 그 어린 것이 한번 자리에 앉으면 몇시간을 꼼짝 않고 책을 읽었다고 하니, 당시의 제가 동화책을 읽으며 얼마나 행복했을 지 짐작이 갑니다. 세 남매의 아버지이자 15년 경력의 ‘동화구연자’인 저는, 똑같은 동화를 수백 번 째 읽어야 하는 고단함에도 불구하고 가끔은 그 이야기에 빠져 들 때가 있습니다. 이것이 동화가 가진 매력이겠지요. 그러므로 ‘드디어 만나는 영국 동화’ 서평단 모집 글을 봤을 때 저는 지원하지 않을 수 없었습니다.

‘영국의 그림 형제’라 불리는 조셉 제이콥스는 케임브리지 대학에서 철학과 문학, 역사 등을 공부한 민속학자, 역사학자입니다. 특히 민담 연구에 주력하여, 세계 여러 지역의 민담을 수집하였는데, 영국의 경우 잉글랜드, 아일랜드, 스코틀랜드 등 영국 내 각 민족의 민담을 따로 수집했을 정도로 영국 민담에 진심인 사람이었습니다. 이 책은 그가 모았던 영국 동화 중 50편을 용기, 사랑, 욕망, 재미, 운명의 다섯 가지 키워드로 분류 편집 출간한 것입니다. 여기에 ‘이상한 나라의 앨리스’로 유명한 아서 래컴과 존 바튼의 오리지널 컬러 삽화, 각 동화의 스토리를 요약하는 1줄 속담까지 알차게 구성하였습니다.

이 책은 ‘잭과 콩나무’, ‘피리 부는 사나이’ 등 우리가 잘 아는 동화보다 처음 보는 생소한 이야기가 더 많습니다. 또한 어린이용 편역으로 생략하고 순화한 날것의 이야기가 원문 그대로 들어가 있다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 어른의 시각으로 제리와 둘리의 모습을 보면 그 잔혹함과 이기심에 혀를 내두르게 되는데, 폭력성과 잔인함, 극단적인 전개와 결말 등은 사실 어린아이의 원초적인 본능인 것이죠. 그래서 조셉 제이콥스가 ‘민담’ 모음집인 책의 제목을 ‘English Fairy Tales(영국 잉글랜드 동화)’로 지은 것 아닐까요.

수많은 세월과 각기 다른 구연자를 거치고도 원본이 유지되는 이야기는 고귀한 원석과도 같습니다. 우리는 이를 가공해 수많은 것을 만들어낼 수 있습니다. ‘하늘 아래 완전히 새로운 것 없다’는 말이 있듯이, 모든 인간이 공감하는 이야기를 아는 것은 살아가는데 큰 힘이 될 것이라 믿습니다. 이것이 이 책을 읽어야 하는 이유입니다.

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[시간의 계곡_알렉산더 하워드_김보람 역_다산책방_468쪽]

시간의 계곡
스콧 알렉산더 하워드 지음, 김보람 옮김 / 다산책방 / 2025년 1월

* 이 글은 서평단에 선정되어 주관적으로, 그러나 진심을 담아 작성한 글입니다.

삶에 시작과 끝이 있는 것과 같이 만남에도 반드시 이별이 따르며, 이는 되돌릴 수 없습니다. 사랑하는 사람과의 사별은 그 어떠한 것으로도 위로될 수 없으므로 우리는 깊은 슬픔 속으로 침잠합니다. 그런데 만약 사랑하는 이를 살릴 수 있다면, 그러나 그 선택이 엄청난 변화를 가져온다면, 여러분은 하시겠습니까?
오늘 리뷰할 ‘시간의 계곡’은 이 선택에 관한 이야기입니다.

계곡으로 둘러싸인 마을이 있습니다. 계곡의 서쪽과 동쪽의 마을은 각각 20년 전의 과거와 20년 후의 미래가 펼쳐지는 곳입니다. 마을 간의 이동은 엄격히 제한되어 있고, 사랑하는 사람과의 이별을 진심으로 슬퍼할 수 있다고 인정받은 사람만이 예외적으로 과거나 미래의 마을로 ‘애도 여행’을 떠날 수 있습니다. 주인공 오딜은 어머니의 강권으로 이 ‘애도 여행’ 신청자의 자격을 심사하는 자문관을 미래의 직업으로 선택하였으나, 추천에서 탈락하게 됩니다. 그날 저녁 그녀는 동쪽 마을에서 온 애도여행의 방문객을 목격하는데, 마스크를 쓰고 있었으나 그들은 분명 자신이 사랑하는 이의 부모님 이었습니다. 이는 사랑하는 사람의 죽음을 의미하는 바, 그녀는 큰 갈등에 휩싸입니다. 질서를 깨뜨리고 그를 죽음에서 구할 것인지, 아니면 침묵하여 그의 죽음을 안고 평생을 살아갈 것인지 말입니다.

SF 애호가로서 시간 여행을 다룬 수많은 소설을 읽어봤지만 이 소설과 같이 과거와 미래를 물리적으로 설정한 경우는 처음 봤습니다-있다면 제보 부탁드립니다-. 계곡을 경계로 20년의 시간을 간격으로 한 마을들이 같은 세상에 존재한다는 설정만으로도 저는 높은 평가를 하고 싶습니다. 반면에, 이 설정을 통해 수많은 매력적인 이야기를 만들어낼 수 있음에도 ‘애인의 죽음을 막기 위한 시간여행’이라는, 다소 진부한 주제를 선택한 작가가 과연 어떻게 이야기를 풀어내는지도 궁금했습니다.

주인공 오딜은 가난한 집안의 소심하고 예민한 십대 소녀로 소위 ‘왕따’의 삶을 살고 있는데, 동급생 에드매가 그런 그녀를 곤경에서 구해줍니다. 이후 같은 친구 무리가 된 그녀는 그를 점차 사랑하게 됩니다. 하지만 짝사랑에 불과했던 그 마음은 마을의 질서를 거스를 만큼의 용기를 주지는 못했기에, 결국 그녀는 그의 예정된 죽음을 침묵하는 선택을 하게 됩니다. 이는 많은 이들의 불행한 미래를 초래하게 되었죠. 그의 부모는 자식 없는 삶을 살고, 오딜은 통과가 유력했던 자문관 심사를 포기하고 모두가 꺼려하는 계곡을 경계하는 헌병을 자원합니다. 그녀는 이를 사랑하는 사람을 살리지 못한 죄에 따른 형벌이라 여기고 고단한 세월을 수십년 간 묵묵히 버텨냅니다. 어느덧 중년이 된 그녀에게 에드매를 살릴 수도 있는 선택의 순간이 다시 찾아옵니다. 평생을 걸친 비난과 따돌림을 견디며 과거의 잘못된 선택과 그 결과를 수없이 곱씹었을 그녀에게 다시 한번 주어진 기회. 또다시 아무것도 하지 않고 예정된 고단하고 비참한 노년의 죽음을 맞이하는 것과, 자신의 삶을 대가로 과거의 나에게 사랑하는 사람을 돌려주는 것 중 어떤 선택을 할 것인가?

이 소설은 철학을 전공한 작가의 글답게 이야기 전체에 철학적 사유가 깊이 녹아들어 있습니다. 또 하나의 큰 줄기인 오딜의 성장기가 ‘독일풍 철학적 교양(성장) 소설’로도 읽힐 수 있다는 점과, 오딜의 마지막 선택이 다분히 철학적이라는 점에서 그렇습니다. 이런 면이 다소 진부해 보이는 소설의 스토리를 매력적으로 만듭니다. 서로간의 개입이 모든 시간대의 마을에 영향을 미칠 수 있는 같은 공간에 존재한 마을의 모습은 ‘슈뢰딩거의 고양이’로 대표되는 양자역학을 떠오르게 합니다. 이 소설이 왜 철학적 SF 또는 철학적 스릴러로 평가받는지를 짐작할 수 있습니다. 철학과 과학 모두 우주의 본질에 대한 통찰을 목적으로 하니 의외로 잘 어울리는 조합입니다.

우리 모두는 크고 작은 후회를 남기며 인생을 살아갑니다. 그 후회의 순간에, 오딜을 떠올려 봅니다. 그녀의 용기를, 그녀의 승리를 기억해봅시다.

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