오래된 저서이나 일본만화 비평의 기념비적 작품

이명석의 유쾌한 일본만화 편력기
이명석 지음 / 홍디자인 / 1999년 2월

[만화, 쾌락의 급소 찾기]라는 저자의 최근(?) 작품을 읽고 나서 찾은 책이다. [만화, 쾌락의 급소 찾기]에서는 여러 쾌락의 급소를 늘어 놓고 거기에 해당하는 작품들과 주인공을 설명하는 형식이어서 만화를 많이 보지 않은 독자라면 부자유스러움이 있었을 지 모른다. 다시 이것을 쾌락의 급소가 아니라 평면적으로 늘어 놓았다면 하는 기대감이 분명이 있었을 것이다.

같은 저자 이명석의 [유쾌한 일본만화 편력기]를 집어 든 것은 이러한 배경에서 시작되었다. 아쉽게도 이 책은 1999년 출간된 책으로 "이 만화라면 당연히 포함되어야 할..." 작품들이 보이지 않거나, 아직 완결되지 않은 진행형인 작품들도 많이 있어 성급하게 결론을 내린 비평도 눈에 띈다. 물론 1999년 시점을 기준으로 작품을 읽어 간다면 이러한 아쉬움은 시차 때문으로 당연한 사유이다.

일본만화 안내서로 우리에게 너무나 익숙한 만화, 그리고 반드시(?) 읽어야 할 만화를 일본 독자들이 선정한 기준과 저자의 기준을 함께 반영하여 작성하였다. 매 작품마다 긍정적인 시각으로 분석하고 있어 기회되면 꼭 읽어야겠다라는 "귀퉁이접기"를 수 페이지 반복하게 만든다.

한편 일본만화를 장르별로 정리한 저자의 서평을 읽다보니 만화를 좋아 한다는 내 시각에도 분명히 문제가 있어 보인다. 특정 장르에서는 거의 모든 작품을 읽은 반면, 다른 장르에서는, 물론 취향의 차이이고 나는 만화비평가가 아니어서 당연하지만, 전혀 손을 대지 않은 흔적이 많다.

재미있는 만화는 그 재미를 다시 곱씹을 수 있고, 각 작품의 배경과 만화 저자의 특성, 만화 연대기에 대한 이해, 아직 진행되는 만화의 옜 이야기 등 만화를 좋아하는 독자에게는 더없이 좋은 길잡이이다. 오래된 저서이지만, 그 만한 대안이 없다는 점에서 저자의 이 작품은 만화광에게는 기념비적인 작품이다.