강점과 약점을 내포하고 있는 사전식 배열

컬처 트렌드를 읽는 즐거움 - 김봉석의 일본 문화 퍼즐 48
김봉석 지음 / 한겨레출판 / 2006년 3월

"김봉석의 일본 문화 퍼즐 48" 이라는 부제가 붙어 있다.  이 부제가 제목보다 오히려 정확한 이 책의 실체를 설명하고 있다. 일본 만화의 세계에서 애니메이션, 일본 드라마와 영화 등으로 구성되어 있어 일본 대중 문화를 여러 작가와 작품을 통해서 조명할 수 있는 교과서라고 요약함이 적절하다.

저자는 책의 서문에서 "일본 대중문화가 뛰어나다거나 반대로 형편없다거나 하는 단정이 아니라, (중략) 그 작품이 어떻게 나오게 되었고 그 작품이 일본의 무엇에 대해 말하고 있는지를, 때로는 일본이라는 것을 빼고 그 작품이 말하고 있는 의미 자체에 대해서" 설명하겠노라고 강변한다. 실제로 이 책의 내용은 일본의 대중 문화를 한 눈에 볼 수 있는 비평서의 관점보다는 한 작품 또는 한 작가를 수 페이지에 걸쳐 설명하는 사전식의 배열로 이루어져 있다.

그러한 책의 배열은 나름대로의 강점과 약점을 내포하고 있다. 특정 작가나 작품에 대한 이해가 높은 경우 이 책의 설명은 그 작품을 되새기게 만드는 힘을 가지고 있으나 반대의 경우에는 일본문화를 엿볼 수 있는 좋은 사전식 나열에 불과할 수도 있다. 어떠한 관점에서 이 책을 선택하였느냐에 따라 이 저서의 평은 극과 극을 치닷는게 당연해 보인다.

기자의 날카로움과 주관적인 해설보다는 오히려 객관적인 설명과 간략한 비평이 주를 이룬다. 저자의 깊은 생각을 읽을 수 있는 부분은 오히려 뒷 부분의 영화편이나 부록에 더 많은 점수를 주고 싶다. 저자는 소개하는 작품을 줄이고 양을 늘리거나, 혹은 저자 특유의 시각으로 일본 문화를 비평하는 것이 오히려 더 낫지 않았을 까 하는 아쉬움이 남는다.

서문에서 느껴지는 기자 특유의 필체는 본문에서 찾아보기 힘들다. 저자는 생각을 보이기보다는 가능한 한 권에 일본 문화를 많이 소개하는데 더 역점을 두지 않았나 하는 추측을 해 본다.