경쟁과 행복의솽관관계

Rush 러쉬! - 우리는 왜 도전과 경쟁을 즐기는가
토드 부크홀츠 지음, 장석훈 옮김 / 청림출판 / 2012년 4월

이 책은 경쟁과 행복의 상관관계를 찾고 있다. 왜 부자는 더 열심히 일하는가? 혹은 왜 우리는 도전과 경쟁을 즐기는가? 저자는 행복과 경제학의 관계를 논하는 책을 저술하던 중 급작스럽게 주제를 변경한다. 에덴주의자의 행복과는 전혀 다른 방향에서 경쟁과 행복의 관계를 서술하게 된다. 즉 이 책은 행복 전도사들의 대책 없는 경쟁 혐오론에 대한 반박에서 출발한다.

경쟁과 행복과의 관계를 증명하기 위하여 저자는 최근 유행하는 새로운 관점을 받아들인다. 우리의 뇌와 몸과 경제학을 연결지어 설명한다. 심리학 이론도 무시하지 않는다. 한편으로는 역사적인 사건과 배경에도 관심을 기울린다. 무수히 많은 사례를 이 책에 가지고 오면서 경쟁이 더 나은 행복을 제시하는 근거를 하나씩 자세하게 설명한다. 지나치다 싶을 정도로 많은 사례를 가져온 결과 미국 문화에 익숙하지 않는 독자들에게는 낯설고 와 닿지 않는 사례들도 많다. 알면 알수록 재미있는 사례들이나 너무 멀리 있는 사례라는 생각이 강한 부분도 많다. 경쟁과 행복과의 관계를 경제학도의 관점에서 논하고 싶었던 저자의 노력이라고 이해하자.

이 책의 구성이 그렇다 보니 결론이 너무 분명하다. 많은 사례를 통해 증명하고 결론을 이끌어 내는 컨설턴트처럼 저자는 이 책을 구성하였다. (사실 그는 경제 컨설팅펌을 이끌고 있는 대표이기도 하다.) 결국 "문제의 해결책은 더 앞으로 나아가고, 더 기운을 내며, 더 경쟁적으로 사는 것이다"라고 저자는 주장한다. "삶은 결코 소소한 투쟁이 아니라는 것을 깨달을 때, 우리는 행복을 맛볼 가능성은 더 커진다"라고 주장한다.

이 책에서 경쟁의 역작용이나 부작용은 언급되지 않는다. 저자는 에덴주의자의 주장과는 상반되는 "경쟁의 아름다움"을 주장하는데 전력질주하고 있기 때문이다. 내일을 살아갈 희망을 경쟁과 함께하는 것이 행복임을 잊지 말자. 삶이 지겨워지고 힘들어 지고 고단할 때 그 경쟁의 과정이 행복의 추구임을 되새겨 보자