더한 깊이를 제공하는 [다 빈치 코드]의 전작

천사와 악마 1
댄 브라운 지음, 양선아 옮김 / 북스캔(대교북스캔) / 2004년 9월

[다 빈치 코드]의 전작으로 유명해진 이 책을 [다 빈치 코드]와 비교하는 것은 당연한 수순이다. 이 책은 [다 빈치 코드] 이전에 쓰여진 어쩌면 저자가 애초 의도했던 작품의 모습이라고 보여진다. [다 빈치 코드]가 이 책보다 먼저 쓰여졌다면 이 책은 더 인기를 끌었을 지도 모르는 작품이다. 깊이로만 따진다면 [다 빈치 코드]보다 명확하고 재미가 뛰어나며 숨가쁜 전개도 역시 한 수 위다. [다 빈치 코드]는 신성에 대한 도전으로 빅뱅을 일으킨 작품이라면 이 책은 종교와 과학의 대결이라는 주제로 쓰여진 바, 빅뱅을 불러 일으기키는 어려웠을지도 모른다. 빅뱅으로 인하여 오히려 [천사와 악마]가 빛을 보는 것은 참으로 아이러니이다.

모든 소설에서 내가 질문하는 "재미있는가?"에 대한 답으로는 일단 성공적이다. 오히려 대중적인 시도로 조금은 쉽게 쓰여진 [다 빈치 코드]보다 깊이도 있거니와 군데 군데 철학적인 질문과 선답이 오가는 재미도 있다. 다만 과학과 종교의 대결이라는 주제는 아무래도 조금은 어려워질 수 밖에 없는 주제이다.

재미를 반감하는 요소는 [다 빈치 코드]와 같은 스토리라인을 따라가는데 있다. 책의 서두부터 "어? 다 빈치 코드에서도 이랬는데.."라는 마치 예고편을 미리 감상한 느낌을 지울 수 없다. 그것도 심하게 똑같은 중복은 재미를 반감시키지만 다행스럽게도 중복은 마치 헐리우드 영화의 1편과 2편을 이어주는 모습처럼 그다지 길게 표현되지는 않는다.(너무 똑같으나 짧은...)

1권은 일단 성공적이다. 재미도 있고 깊이도 있고 그리고 바티칸을 훔쳐보는 묘미도 있다. [다 빈치 코드]처럼 진실과 허구 사이를 헤매는 고민도 이 책에서는 하지 않아도 좋다. 사실이거나 허구이거나 별 차이를 느끼지 못하는 그런 소설로 여겨도 좋다. 그 차이가 빅뱅을 일으키지 못하는 이유이기는 하나, 어쨌든 읽어서 후회하지는 않을 소설이다.